EXPERIMENTAL - DePa - UNAM

Contexto
La Aspirina es sin duda uno de los medicamentos de uso más general, con más aplicaciones
y más difundido por todos los países del mundo. Todos los días se consumen mas de
100 millones de pastillas de esta droga que desde hace mas de un siglo ha sido utilizada
como analgésico (reduce el dolor), antipirético (reduce la fiebre), y antiinflamatorio (reduce
la inflamación). Más recientemente se le han reconocido otras propiedades como son en el
tratamiento de la artritis reumatoide, o en el de algunas enfermedades cardiacas.
La historia de la Aspirina comienza con los informes de misioneros jesuitas en América
del Sur, sobre la existencia de procedimientos curativos indígenas que utilizaban la corteza
de ciertos árboles. Posteriormente el inglés Sydenham encontró que el extracto de la
corteza de los sauces reducía la fiebre. La búsqueda de la sustancia responsable de estos
efectos culminó en 1836, cuando el italiano R. Pivia aisló el ácido salicílico. Pronto se determinó
su composición C 7 H 6 O 2 y pocos años después H. Kolbe, un químico de la compañía
Bayer pudo sintetizarlo.
El ácido salicílco alivia el dolor y reduce la fiebre, pero es amargo e irrita el estómago,
así que los químicos de la Bayer se dedicaron a modificar su fórmula molecular, buscando
que se redujeran estos efectos. Para ello, primero neutralizaron el hidrógeno ácido, produciendo
el salicilato de sodio.Posteriormente se dedicaron a obtener un derivado que fuera
más soluble en los ácidos estomacales, para que permaneciera allí el menor tiempo posible.
Así en 1897, F. Hoffmann otro químico de la Bayer preparó el ácido acetil salicilico, con
una gran pureza y que no es otra cosa que la Aspirina cuyo nombre comercial se ha usado
desde entonces como sinónimo del nombre químico.
Figura 9. Reproducción de una farmacia
mexicana de finales del siglo XIX. Podrá
observarse la gran cantidad de recipientes
de vidrio utilizados en esa época.
La síntesis de la Aspirina. F. Hoffmann 54