EXPERIMENTAL - DePa - UNAM

Contexto
En 1774 Joseph Priestley hizo un descubrimiento famoso. Él ya había demostrado que
calentando mercurio podría convertirse en un sólido rojo (que ahora llamamos óxido de
mercurio). En 1774 encontró que calentando el sólido rojo se convertía de nuevo en mercurio
plateado y líquido. Como resultado de estos experimentos anunció la existencia de un
gas con características inusuales, el aire “deflogisticado”. Priestley, como la mayoria de los
químicos de su tiempo aceptaba el modelo del flogisto, ésta era una sustancia que nunca
se había aislado, es decir, separado en su forma pura. El modelo del flogisto explicaba la
combustión indicando que cuando una sustancia se quemaba se liberaba flogisto que iba
a parar al aire que de esa manera se volvia aire flogisticado, es decir lleno de flogisto. Así
pues, cuando Priestley descubrió un gas en el cual las sustancias se quemaban fácilmente,
concluyó que el gas debía estar libre de flogisto es decir, “deflogisticado”. De acuerdo con
Prietley el aire “deflogisticado” empuja al flogisto de las sustancias razón por la que estas
se queman. Los resultados de Priestley pronto fueron desafiados por el químico francés
Antoine Lavoisier (1743-1794) que indicó que el modelo del flogisto era absurdo y que el
aire “deflogisticado” era, de hecho, oxígeno.
Preguntas iniciales
Figura 5. Equipo de laboratorio empleado
por J. Priestley.
1. ¿Cómo fue la vida de J. Priestley?
2. ¿Cuáles fueron los materiales originales que utilizó Priestley en su experimento?
3. El descubrimiento del oxígeno tiene varios protagonistas. Además de J. Priestley y
A. Lavoisier se considera también al sueco K.W Scheele ¿por qué no se puede asignar
a una persona el descubrimiento de este elemento?
Del aire deflogisticado de J. Priestley al oxígeno de A. Lavoisier 35