EXPERIMENTAL - DePa - UNAM

Este propósito se concreta en tres modalidades diferentes con sus objetivos particulares:
1. Ejercicios. Diseñados para desarrollar técnicas y destrezas específicas.
2. Experiencias. En las que se propone que los alumnos tomen conciencia de determinados
fenómenos del mundo, ya sean naturales o artificiales.
3. Investigaciones. En las que los estudiantes tienen que resolver un problema (que valga
la redundancia para ser problema debe ser abierto).
Hay que hacer notar que un mismo fenómeno, que inequívocamente debiera esta contextualizado
históricamente, puede abordarse desde cualquiera de estas modalidades y por lo
tanto cumplir cualquiera de sus objetivos. Así, por ejemplo, la separación de la sal de una
disolución de sal en agua puede ser un ejercicio si lo que se busca es aprender una técnica
de separación (como filtración, evaporación, etc.); una experiencia si lo que se desea es
reconocer que las mezclas homogéneas pueden contener más de un componente; y una
investigación si la separación constituye el método para resolver el problema ¿es pura el
agua de la llave? cuando no se ha indicado el, o los experimentos que hay que hacer para
obtener la respuesta.
Los ejercicios son uno de los aspectos más comunes del trabajo práctico. A pesar de
su valor educativo restringido representan para muchos docentes el paradigma de la enseñanza
experimental: medir; clasificar plantas, animales, minerales; construir circuitos
eléctricos; utilizar pruebas de ensayo para identificar diversos materiales, etc., etc. Aquí
hay que colocar también las técnicas necesarias para utilizar instrumentos (microscopios,
multímetros, cromatógrafos) o equipos de microescala o los procedimientos para enseñar
seguridad o separar los residuos producidos en los laboratorios de enseñanza.
Las experiencias buscan que los estudiantes tomen conciencia de los fenómenos, no
que adquieran conocimientos científicos por medio del trabajo práctico. Pueden ser realizadas
por el profesor en lo que se conoce como ‘experiencias de cátedra’ o por los propios
alumnos. Algunos ejemplos son: observar las estrellas u organismos vivos, ya sea en el
laboratorio o en el campo, o las ondas en una cubeta, quemar magnesio, disolver un metal
en un ácido, comparar la dureza o la elasticidad de diversos materiales. Las experiencias
son interpretadas por los alumnos y la forma en la que lo hacen, no siempre como quisieran
los docentes, dio lugar a una importante corriente de investigación centrada en las ideas
previas de los mismos.
El trabajo práctico de investigación, aquel que más se parece a la propia investigación
científica ha sido por si mismo motivo también de intensas discusiones. Aquí se pueden
distinguir actividades en las que los alumnos únicamente siguen instrucciones hasta
aquellas en las que ellos mismos toman decisiones. En esta línea de pensamiento se han
precisado los diferentes niveles que puede tener dicho trabajo (Tabla 1) en cuanto a la
identificación del problema a resolver, la forma en que se pueden solucionar y finalmente
quién lo hace.
Introducción. El trabajo práctico y la historia de la química 6