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Las características de los humedales que atrajeron a los primeros seres humanos siguen
atrayendo a las sociedades actuales, por ser considerados los ambientes más productivos
del mundo, que generan una amplia gama de beneficios, los que van desde lo netamente
económico, como el uso directo del agua (para abastecimiento residencial, agrícola,
minero, industrial, producción de energía y acuicultura, entre otros), hasta sus usos
indirectos, por ejemplo, en recreación y turismo, a través del desarrollo de deportes como
la natación, boga, surfing y pesca, además de beneficios no económicos como el disfrute
ético, estético y místico de estos maravillosos ambientes y de la vida que albergan.
No obstante los múltiples y variados beneficios que otorgan los humedales, estos
ecosistemas están considerados entre los más amenazados del mundo, especialmente
debido a su sobreexplotación, tanto de las aguas como de los recursos que albergan,
contaminación excesiva, desecación y cambios en su estructura, en su dinámica y en su
función.
A pesar de la toma de conciencia ciudadana de la importancia de los cuerpos de agua
para el ser humano y para la vida en general en el planeta, y de los inconvenientes
económicos éticos y estéticos que conlleva su degradación, aún continúa el deterioro
físico, químico y biológico de muchos humedales y por ello, es imperativo que la toma de
conciencia de la ciudadanía se materialice en políticas y estrategias para mantener en las
mejores condiciones posibles a estos vitales ecosistemas.
Si bien no existen cifras precisas ni una clasificación de los humedales en el Sistema
Nacional de Áreas Protegidas del Estado (SNASPE), su presencia es muy abundante y
diversa, incluyendo cursos y cuerpos de agua, napas freáticas, zonas litorales e, incluso,
tranques.
Muchas áreas silvestres protegidas del Estado (ASPE) han sido creadas teniendo como
objetivo principal de conservación el o los humedales que contienen, ya sea porque estos
son fuente directa de agua para el consumo humano (Ej. RN 1 Laguna Parrillar y RN Lago
Peñuelas) o porque son sitios que concentran una gran diversidad biológica (Ej. RN Los
Flamencos, MN 2 Laguna de Los Cisnes, MN Salar de Surire, RN Lago Peñuelas, RN El
Yali y RN Laguna Torca, entre otras).
Asimismo, gran parte de los Humedales de Importancia Internacional o sitios Ramsar que
han sido creados en el país se encuentran en las ASPE, como se conocerá en detalle en
capítulos posteriores.
Tomando en consideración lo antes señalado, así como la existencia en el país de una
Estrategia Nacional para la Conservación de Humedales y de un Plan de Acción de
Humedales, la Corporación Nacional Forestal (CONAF) ha estimado conveniente formular
para el año 2010 un Programa Nacional para la Conservación de Humedales insertos en
el Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado, el cual deberá ser
implementado gradualmente en regiones. El presente documento es la expresión de
dicho Programa, logrado como un compromiso del Convenio de Eficiencia Institucional
(CEI) para el año 2010.
1 RN: Reserva Nacional
2 MN: Monumento Natural
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