Menéndez Pelayo y la novela sentimental: la impronta del amor cortés

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240 «dolce stil nuovo». En este sentido, se puede decir que la novela sentimental bebe en la tradición de la «dame sans merci» de la poesía provenzal, bien es verdad con una cierta variedad en las distintas obras. Los amadores adoptan una actitud servil y lacrimógena. Suspiros y lágrimas son los adornos de sus lamentos en el cortejo amoroso. La sumisión y el servicio ante los caprichos de la amada son su regla. Unos comportamientos amorosos poco atractivos para el lector moderno, como fácilmente puede deducirse. Y, sin embargo, este tipo de narraciones atrajo la atención del público cortesano de la época, a juzgar por el número de ediciones que alcanzaron estas novelas. 5.2. Las etapas y los autores de la novela sentimental Cvitanovic 33 , autor de una de las monografías sobre el tema, coloca el término «a quo» de este grupo genérico en España con la aparición del Siervo libre de amor en 1440, mientras Grimalte y Gradisa marcaría el término «ad quem» en 1495; otros autores, como A. Deyermond 34 , extiende las coordenadas cronológicas del género hasta la mitad del siglo XVI distinguiendo tres etapas cuya segmentación asumimos. 5.2.1. PRIMERA ETAPA: LOS INICIADORES (1440-1460) 5.2.1.1. Rodríguez del Padrón JESÚS MENÉNDEZ PELÁEZ Desde Menéndez Pelayo 35 la crítica es unánime en señalar el Siervo libre de amor de Juan Rodríguez del Padrón como el inicio de la novela sentimental. Antes de hablar de esta obra conviene ofrecer una breve pincelada de este autor cuya biografía real es poco conocida, no así la biografía literaria que forma parte del canon literario merced a una Vida de Juan Rodríguez del Padrón, obra anónima del siglo XVI enmarcada dentro de unos códigos utópicos y fabulosos. De esta manera Rodríguez del Padrón con Macías se convertirán en héroes legendarios de la actividad amorosa. 33 Cvitanovic, 1973. 34 Deyermond, 1986, pp. 75-92; volvió sobre el tema en el «Estudio preliminar» a la edición de Diego de San Pedro, 1995. 35 Menéndez Pelayo, 1948, vol. II. Cuando a lo largo de este estudio citamos el texto de nuestro polígrafo dentro del texto crítico con la página entre paréntesis, nos referimos a esta obra.
Menéndez Pelayo y la novela sentimental: la impronta del amor cortés Su condición de hidalgo, educado en la corte de Juan II, viajero por Italia y otros países, explica su conciencia de clase y el hecho de que todos los personajes de sus obras pertenezcan a la clase nobiliaria. Dentro del binomio medieval antifeminismo/profeminismo, Rodríguez del Padrón arremete contra la corriente misógina en su Triunfo de las donas. Sin embargo, su fama como autor literario se debe al Siervo libre de amor, considerada, como ya señalamos, la primera novela sentimental. El Siervo libre de amor está escrita en forma autobiográfica; para Menéndez Pelayo en la obra subyacería un fuerte componente de autobiografía real, ya que «a penas se puede dudar de que el fondo de la narración sea rigurosamente autobiográfico» (p. 19); el autor, a través de esta narración, trataría de explicar a su amigo Gonzalo de Medina, juez de Mondoñedo, a quien dedica la obra, «la muy agria relaçión del caso»; ¿Cuál habría sido la naturaleza de ese «caso»? Unos amores desafortunados. ¿Y quién es la persona con quien nuestro autor comparte estos amores? La escena de estos amores habría sido la corte de Castilla que Juan Rodríguez del Padrón frecuentó quizá como paje de Juan II; sólo este cargo u otro análogo pudo haberle dado entrada en la corte. Esta habría sido la ocasión para que de él se enamorara una «grand señora», por la que habría sido engañado artificiosamente. Mil referencias habría en el Siervo libre de amor a esta misteriosa historia que el autor mantiene oculta. En el siglo XVI se creía que dicha señora era ni más ni menos que la reina de Castilla doña Juana, mujer de Enrique IV y madre de la Beltraneja. Sin embargo, para Menéndez Pelayo «el hecho de inventarse tan absurdos cuentos sobre su persona, prueba que el trovador gallego quedó viviendo como tipo poético en la imaginación popular y en la tradición literaria» (p. 20). Nuestro homenajeado crítico destaca en esta novela la presencia en el discurso narrativo del componente geográfico próximo al autor, de manera que «Juan Rodríguez del Padrón es el primero de nuestros escritores en quien, aunque vagamente, comienza a despuntar el sentimiento poético de la naturaleza» (p. 16). La crítica moderna, no obstante, más bien se inclina a considerar el carácter autobiográfico como un simple recurso literario en el que el yo es más bien literario que real así como el entorno escenográfico de los hechos narrados. En el inicio de la obra ya se señala que la materia narrativa está estructurada en tres partes o tiempos, en los que la alegoría envuelve toda la narración: amar y ser amado, amar y no ser amado, y ni amar ni ser amado. Una breve excursión pone de manifiesto esta estructura tripartita. 241
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