LOS MITOS GRIEGO I

ia, quienes vestían pieles de cabra 31 . Cuando era niña mató a su
compañera de juegos, Palas, por accidente, mientras libraban un
combate amistoso con lanza y escudo, y en señal de pesar puso el
nombre de Palas delante del suyo. Fue a Grecia pasando por Creta
y vivió al principio en la ciudad de Atenas, junto al río Tritón de
la Beocia 32 .
1. Platón identificó a Atenea, patrona de Atenas, con la diosa libia Neith,
que pertenecía a una época en la que no se reconocía la paternidad (véase
1.1). Neith tenía un templo en Sais, donde trataron bien a Solón por el simple
hecho de ser ateniense (Platón: Timeo, 5). Las sacerdotisas vírgenes de
Neith libraban anualmente un combate armado (Herodoto: iv, 180), al parecer
por el cargo de Suma Sacerdotisa. El relato de Apolodoro (iii.12.3) de
la lucha entre Atenea y Palas es una versión patriarcal posterior; dice que
Atenea, nacida de Zeus y criada por el dios río Tritón, mató accidentalmente
a su hermana adoptiva Palas, hija del dios río Tritón, porque Zeus interpuso
su égida cuando Palas estaba a punto de golpear a Atenea y así distrajo
su atención. Sin embargo, la égida, un zurrón mágico de piel de cabra
que contenía una serpiente y estaba protegido por una máscara de Gorgona,
pertenecía a Atenea mucho antes de que Zeus pretendiera ser su padre (véase
9.d). Los delantales de piel de cabra eran la vestimenta habitual de las
muchachas libias, y Palas significa meramente «doncella» o «joven»,
Herodoto dice (iv.189): «La vestimenta de Atenea y la égida fueron tomadas
por los griegos de las mujeres libias, que van vestidas exactamente del
mismo modo, excepto que sus vestidos de cuero están orlados con correas y
no con serpientes». Las muchachas etíopes todavía llevan esta vestimenta,
que a veces adornan con cipreas, un símbolo jónico. Herodoto añade aquí
que los fuertes gritos de triunfo, ololu, ololu, lanzados en honor de Atenea
(Ilíada. vi. 297-301), eran de origen libio. Tritone significa «la tercera reina»,
es decir, el miembro mayor de la tríada —madre de la doncella que
combatió con Palas y de la ninfa en la que se convirtió—, así como Coré-
Perséfone era hija de Deméter (véase 24.3).
2. Los hallazgos de cerámica sugieren una inmigración libia en Creta ya
en el año 4000 a. de C., y gran número de refugiados libios adoradores de
la diosa provenientes del Delta occidental parecen haber llegado allí cuando
el Alto y el Bajo Egipto se unieron forzosamente bajo la primera dinastía
*
31 Apolonio de Rodas: iv.1310.
32 Apolodoro: iii.12.3; Pausanias: ix.33.5.