Viaje del tiempo, escritos de prensa (2004) - segunda parte

CENTENARIO DE LA
FACULTAD DE MINAS
¿Por qué fue exitoso el modelo de la
Facultad de Minas durante la primera
mitad del siglo XX? Una institución
que conserva su vigencia.
Periódico El Mundo
3 de abril de 1987
Cuando una institución alcanza los 100 años de vida rodeada
del respeto y aprecio sociales, cabe preguntarse por qué ha
podido ella resistir la prueba del tiempo. Algunos elementos
históricos y sociológicos aportados por diferentes estudios
y ensayos relacionados con las Escuela de Minas, parecen
apuntar en una dirección: la vigencia de la institución se
explica por su capacidad de dar respuesta a las exigencias
y retos de una sociedad en transformación.
En los años de la ingeniería heroica, antes y después del
novecientos, de aquella salieron los pioneros y visionarios
que con modestos recursos contribuyeron al desarrollo de
la minería y a la construcción de carreteras, puentes y ferrocarriles
en el ámbito de una geografía inhóspita; cuando la
recesión mundial de los años treinta creó condiciones favorables
para el surgimiento de una industria nacional, la Escuela
proporcionó los hombres de empresa y administradores que
tanto hicieron por la industrialización del país; estando próximo
el vencimiento de la concesión petrolera otorgada a la
Tropical Oil Company, se fundó la carrera de ingeniería de
petróleos y geología, cuyos egresados en buena medida hicieron
posible dicha reversión y también la creación de la
Empresa Colombiana de Petróleos; llegada la hora del aprovechamiento
de los recursos hidroeléctricos, la formación
adquirida les permitió a los ex alumnos una vinculación cada
vez más autónoma al estudio, diseño, construcción y operación
de los grandes proyectos del sector...
En la hora actual, las necesidades y los desafíos son distintos.
Mucho han cambiado el país y el mundo a lo largo de la
últimas décadas y, además, la conciencia de las gentes ya
no es la misma. Si se quiere mantener la brillante tradición
histórica de la Escuela de Minas ¿cuál sería, entonces, el
tipo de ingeniero que debe prepararse para responder a los
requerimientos de la Colombia de hoy?
En primer lugar, es necesario esclarecer la función social de
la ingeniería en unas circunstancias dadas de tiempo y lugar,
o sea, tomar como punto de partida el puesto que la
profesión debe tener en el país actual. Lo cual no significa,
de ninguna manera, olvidarnos de las relaciones
internacionales ni de las visiones prospectivas, pues vamos
hacia la “aldea global”, como dijo MacLuhan, o “el futuro
es hoy”, como pregonan en el centro experimental Las
Gaviotas.
La actividad del ingeniero va a desenvolverse en una
sociedad pobre, subdesarrollada y dependiente con el
paradójico y a veces irritante contraste de sectores
modernos y atrasados que coexisten en una forma casi
aceptada como natural. Con la evidencia de que el tiempo
se agota para un orden social que cada vez parece menos
viable.
De otro lado, el panorama internacional no podría ser más
catastrófico para las naciones del llamado tercer mundo:
150 Viaje del Tiempo