Viaje del tiempo, escritos de prensa (2004) - segunda parte

situación que fue aprovechada o promovida por el gobierno
liberal (en términos colombianos, léase más bien
el gobierno muy conservador) del actual primer ministro
John Howard. La creación de la república parece
cosa de tiempo pues las nuevas generaciones no parecen
estar de acuerdo con el anacronismo de una
monarquía a distancia.
La cuestión de los aborígenes
Se comentó al principio sobre los grandes sufrimientos de
los nativos a raíz del proceso colonizador de los ingleses.
Se dice que un 80% de los aborígenes perdió la vida como
resultado de las luchas por la tierra. Ocurrieron fusilamientos
y envenenamientos, así como la creación de reservas
dirigidas por los británicos.
El partido laborista fue vocero de las reivindicaciones de
los aborígenes en los años sesenta del pasado siglo, y logró
que en 1967 se efectuara un plebiscito que por mayoría
reconoció ciertos derechos a quienes siempre habían sido
considerados como ciudadanos de segunda clase. Pero la
recuperación de tierras no ha tenido la misma suerte. Sólo
un fallo del poder judicial ocurrido hace unos pocos años
permite albergar esperanzas sobre la posibilidad de la devolución
de propiedades en alguna escala.
Desconcierta esta situación de la población nativa a lo largo
de tantos años en una sociedad que ha tenido períodos
de gran apertura social. Baste recordar las posibilidades
de ascenso que se proporcionaron a diversos sectores en
la segunda mitad del siglo XIX y a comienzos del XX, y
señalar cómo en este último período se aprobaron leyes
de protección a los trabajadores antes que lo hiciera la
mayoría de los países europeos. Y Australia puede mostrar
con orgullo que fue uno de los dos primeros países del
mundo en consagrar el voto para las mujeres en el año
1902.
En los últimos tiempos el debate se ha centrado sobre el
deber que tendría el gobierno de pedir perdón a los aborígenes
por los atropellos cometidos. El primer ministro
Howard se ha opuesto en forma rotunda a dicha posibilidad,
no sólo por su talante poco progresista sino porque
con seguridad piensa que quien pida perdón debe prepararse
para proporcionar alguna compensación a los
ofendidos.
El problema de la inmigración
Australia tiene una de las legislaciones más generosas para
proteger a los inmigrantes, en especial a los posibles refugiados,
algo que no sorprende en una nación de inmigrantes
por excelencia. Quien pise suelo de ese país y argumente
que desea un asilo, tiene derecho a asistencia legal y a que
su caso sea escuchado por la autoridad. Bien sabemos lo
que ocurre en el resto del mundo.
Aunque durante largos años se mantuvo una política lamentable
de “Australia Blanca”, hoy es normal observar en las
calles de las grandes ciudades oleadas de inmigrantes procedentes
de diversas culturas, en especial del sudeste
asiático. Se ha contabilizado que el 40% de la población
actual nació fuera del país o está compuesta por un hijo o
una hija de un padre nacido en el exterior.
Pero la ola de xenofobia que se extiende por muchos países
industrializados también llegó a Australia. La “solución” ha
sido crear barreras marítimas para que los “boat people”
no se acerquen a las costas y sea entonces posible devolver
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