Viaje del tiempo, escritos de prensa (2004) - segunda parte

general con temas como el de la torre de Hanoi; las paradojas
que a lo largo del libro nos llevan desde aquellas
que preocuparon a los griegos, como las de Zenón que
hoy tal vez deberíamos llamar sofismas, hasta la famosa
del barbero que al ser enunciada a principios del siglo pasado
conmovió los cimientos de la matemática y llevó al
gran Bertrand Russell a enfrentarla sin mucho éxito; la utopía
del movimiento perpetuo en el caso de un sólido con
un número finito de caras, etc., etc.
El ajedrez y los procesos mentales
Como en la publicación aparecen unos atrayentes ejercicios
de este juego (en particular el sorprendente y hermoso
problema llamado ajedrez real) y se discuten ciertos procesos
mentales afines con el mismo, convendría un breve
comentario al respecto. ¿Cómo funciona la mente del maestro
de ajedrez? ¿Cuáles son las diferencias fundamentales
entre el modo de jugar de un ser humano y el de un computador?
Una clave la encontramos en el denominado ajedrez relámpago,
modalidad en la cual cada jugador tiene un
máximo de cinco minutos para emplear en toda la partida.
Si cae la banderita que marca el término de este plazo
para alguno de los contendores, éste pierde de inmediato,
independientemente de la posición sobre el tablero. En este
contexto, el caso de Bobby Fischer es paradigmático. Se
sabe que jugaba las partidas rápidas sin errores serios y
en una especie de campeonato mundial extraoficial de esta
modalidad jugó en forma tan admirable que casi nunca
estuvo, a pesar de los numerosos y calificados competidores,
en posición desventajosa. El análisis de algunas
partidas de esta justa muestra que la complejidad de algunos
momentos de las mismas hacía imposible calcular y
evaluar las diferentes posibilidades. ¿Cómo entonces funcionaba
el cerebro de este enfant terrible del juego?
Algunos estudios al respecto han mostrado que el maestro
de ajedrez se distingue por su capacidad de apreciar el carácter
de una posición y por su poder discriminatorio con
respecto a las diferentes jugadas posibles en una situación
dada. Ello se debe a que, al parecer, el maestro guarda en
su memoria de largo plazo una cantidad enorme de “modelos”
o “patrones”, lo que en inglés denominan patterns y
que son producto de su conocimiento y experiencia, modelos
que reconoce rápidamente en un caso dado y que le
sugieren de inmediato cursos de acción. Una determinada
estructura débil de peones le induce a atacar y aprovechar
de cierta forma dicha vulnerabilidad. De todas las jugadas
legales posibles, digamos unas 20 ó 30 en un caso dado, el
jugador fuerte se concentra muy rápidamente en una o dos
y desecha las restantes.
En este momento, es necesario señalar la clara relación
con los patrones mentales de que habla el libro
“NEURÓBICOS” en su apartado sobre la memoria en el
capítulo I. Siguiendo con el caso Fischer, se cree que este
gran maestro guardaba en su memoria unos 50.000 modelos
o patrones. Viene a cuento lo que se dice sobre los
eruditos de las dinastías imperiales en la China: dominaban
un número de caracteres del lenguaje culto cuyo orden
de magnitud corresponde a la cifra señalada. Compárese
ésto con los 3.000 caracteres que introdujo la revolución
china en un intento por crear una especie de lingua franca
escrita entre los centenares de idiomas y dialectos del
país.
La existencia de esos patrones mentales y el poder
discriminatorio del maestro de ajedrez constituyen unas
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