Viaje del tiempo, escritos de prensa (2004) - segunda parte

confrontación de revancha en caso de perder el título.
Todo el mundo parecía convencido de que el nuevo sistema
favorecería la creatividad, la iniciativa y el espíritu
de lucha, restando importancia a las tablas como recurso
de jugadores seguros y pasivos. De otro lado, un
documentado estudio estadístico indicaba que el número
esperado de partidas para decidir el encuentro sería relativamente
bajo. Las cosas funcionaron en 1978 y 1981,
hasta llegar al desastre de 1984-1985.
¿Qué paso en la confrontación de Karpov y Kasparov?
Los entendidos perdieron de vista un aspecto, a saber,
que las tablas sí cuentan, como se verá más adelante. De
donde tal vez se deduzca que el viejo sistema no era tan
malo, y que 24 partidas para dirimir la superioridad entre
dos jugadores deberían ser suficientes.
El encuentro Karpov-Kasparov
Después de unas pocas fechas de iniciado el certamen de
Moscú, ya Karpov iba adelante por marcador de 4-0 y se
presentía un rápido desenlace. El estilo agresivo y arriesgado
del retador había fracasado frente al estilo posicional
seguro y defensivo del campeón, particularmente preciso
en la fase final de la partida. Convencido de que este no era
el camino, Kasparov cambia de estrategia; decide jugar con
más calma y un poco a la espera. Y como el campeón sigue
en su talante, empiezan a dominar las tablas.
Conviene señalar que entre grandes maestros de ajedrez
es mucho más fácil buscar tablas desde el principio, si se
desea, que ganar. Ello explica que si dos jugadores de
grueso calibre deciden jugar en forma conservadora, el
empate es inevitable. La casi interminable sucesión de tablas
en Moscú pudo buscar varios efectos: ayudar a
equilibrar la situación psicológica cuando uno de los contrincantes
perdía por un abultado marcador, o inducir un
cambio de estilo en el otro, que observaba pasar el tiempo
sin volver a ganar. Pero tuvo un efecto indudable y
objetivo: alargar el encuentro. ¿A quién beneficiaba esta
prolongación? Es tremendo el desgaste psicológico y físico
de un encuentro por el título mundial, sea a 20, 30 ó 50
partidas; la tensión puede llegar a ser insoportable por
momentos. La fragilidad física de Karpov, manifiesta en
algunos encuentros largos del pasado, contrasta con la
robustez y juventud de Kasparov. Por lo tanto, el alargamiento
de la contienda favorecía al retador, y éste así lo
entendió; o sea, las tablas sí cuentan. Basta reproducir las
partidas 47 y 48 para darse cuenta que el campeón se
derrumbaba, y que la estrategia de Kasparov empezaba a
rendir frutos.
Importante es señalar que el curso de la confrontación
estaba causando desmedro al ajedrez mundial. Los simpatizantes
del juego bostezaban desde hacía rato, y la
prensa deportiva casi no se ocupaba ya del asunto, o lo
hacía para resaltarlo por su curiosidad. Ningún beneficio
para la difusión del ajedrez se derivaba de este desarrollo
interminable.
Al llegar a la partida 27, y después de un registro sin precedentes
de 17 tablas consecutivas, el campeón se anota su
quinta victoria. El marcador era 5-0 a su favor, y sólo bastaba
un triunfo. Previendo las consecuencias de un encuentro
muy largo, resulta increíble que Karpov no se hubiese arriesgado,
como tuvo oportunidad de hacerlo; aún perdiendo
varias partidas, podría haber obtenido el punto ansiado para
la victoria total. Prefirió seguir en su ley. Y estaba muriendo
en ella, cuando lo salvó la campana. Una campana muy destemplada,
por cierto.
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