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I.0.5 ¿CUÁLES SON LOS DIFERENTES TIPOS DE HEPATITIS?<br />
Los difer<strong>en</strong>tes tipos de hepatitis VIRAL son:<br />
A (antes llamado hepatitis infecciosa)<br />
B (hepatitis de suero)<br />
C (antes llamado no-A, no-B)<br />
D (hepatitis delta)<br />
E (un virus transmitido por las heces de una persona infectada)<br />
G (un virus transmitido mediante los productos de sangre infectados)<br />
Criptogénica (o no- A,B,C,D,E,G)<br />
Más virus de hepatitis están si<strong>en</strong>do descubiertos, pero pued<strong>en</strong> ser m<strong>en</strong>os comunes.<br />
Otros virus, como el de la fiebre amarilla, virus de Epstein-Barr, citomegalovirus, así como también los<br />
parásitos y las bacterias, pued<strong>en</strong> causar hepatitis como efecto secundario.<br />
Otros tipos de hepatitis no-viral son: autoinmune, <strong>en</strong>fermedad de Wilson, hemocromatosis, inducida<br />
por drogas o sustancias químicas, hepatitis inducida por alcoholismo.<br />
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I.0.6 ¿CUÁL ES LA FUNCIÓN DEL HÍGADO?<br />
El hígado:<br />
* Almac<strong>en</strong>a las reservas de hierro, al igual que las vitaminas y los minerales* Desintoxica de los<br />
químicos v<strong>en</strong><strong>en</strong>osos, incluy<strong>en</strong>do el alcohol, cerveza, vino y drogas recetadas y de v<strong>en</strong>ta libre así como<br />
también sustancias ilegales. Actúa como un filtro para convertirlas <strong>en</strong> sustancias que puedan ser<br />
utilizadas o excretadas por el cuerpo<br />
* Convierte los alim<strong>en</strong>tos que comemos <strong>en</strong> <strong>en</strong>ergía almac<strong>en</strong>ada y químicos necesarios para la vida y el<br />
crecimi<strong>en</strong>to<br />
* Fabrica la sangre<br />
* Fabrica proteínas nuevas<br />
* Hace factores coagulantes para ayudar a que la sangre coagule<br />
* Quita v<strong>en</strong><strong>en</strong>os del aire, gases, humo y químicos que nosotros respiramos.<br />
* Fabrica y administra los productos químicos importantes que el cuerpo utiliza. Uno de estos es la<br />
bilis, una sustancia verdosa - amarill<strong>en</strong>ta es<strong>en</strong>cial para la digestión de las grasas <strong>en</strong> el intestino<br />
delgado.<br />
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I.0.7 LA HEPATITIS C (VHC)<br />
La Hepatitis C es un tipo de hepatitis causada por un virus de ARN de la familia Flaviviridae, que ti<strong>en</strong>e<br />
como objetivo el hígado. El VHC causa la mayoría de los casos de hepatitis anteriorm<strong>en</strong>te llamados<br />
hepatitis no-A no-B y es responsable por 150.000 a 250.000 casos nuevos de hepatitis cada año, <strong>en</strong><br />
Estados Unidos.<br />
El virus, que típicam<strong>en</strong>te ti<strong>en</strong>e un periodo de incubación de seis a nueve meses, pres<strong>en</strong>ta síntomas<br />
tales como: fatiga, náuseas, pérdida del apetitio, orina oscura e ictericia; y si se deja sin tratar, puede<br />
culminar <strong>en</strong> el fallo del hígado, cáncer hépatico y muerte. El VHC provoca una multitud de desórd<strong>en</strong>es<br />
autoinmunes y otras varias <strong>en</strong>fermedades, tales como diabetes, linfoma no-Hodgkin, complicaciones<br />
de la retina y tiroiditis. <strong>Se</strong>gún un reporte reci<strong>en</strong>te de un comité patrocinado por los National Institutes<br />
of Health, casi cuatro millones de personas <strong>en</strong> los EE.UU. están infectados con el VHC. El reporte<br />
también notó que el tratami<strong>en</strong>to de la <strong>en</strong>fermedad con las drogas actuales es decepcionante y estimó<br />
que el número de muertes <strong>en</strong> los EE.UU. a causa del VHC se triplicará <strong>en</strong> los próximos 10-20 años.<br />
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I.0.7A ¿CUÁNDO SE DESCUBRIÓ LA HEPATITIS C?<br />
En 1987, Michael Houghton y sus colegas de la Corporación Chiron <strong>en</strong> California descubrieron parte<br />
del material g<strong>en</strong>ético del VHC usando tecnología molecular recombinante. Este descubrimi<strong>en</strong>to<br />
permitió el desarrollo de pruebas para detectar anticuerpos específicos. La primera prueba de<br />
inmuno<strong>en</strong>sayo <strong>en</strong>zimático (EIA, Enzyme Immunoassay, <strong>en</strong> inglés) ofrecido <strong>en</strong> 1989 utilizó solam<strong>en</strong>te<br />
una única proteína recombinante para detectar los anticuerpos, y produjo una proporción significativa<br />
de falsos positivos y falsos negativos. Una prueba de anticuerpos que podría ser utilizado para