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II.9.1a NIVELES ELEVADOS DE ALFA – FETOPROEINAS
Es bastante comun que los marcadores de alfa-fetoproteinas sean elevados en pacientes con hepatitis.
La Alfafetoproteina es un marcador de los tumores, pero a menos que sus números sean sumamente
altos (por ejemplo, en los centenares), no hay necesidad de alarma. Su doctor querrá realizar estudios
más allá probablemente, como un ultrasonido o CT sólo para estar seguro. De hecho un estudio
reciente avisa que en pacientes con anti-VHC positivos, el nivel de AFP en solitario no es una buena
referencia para el diagnostco de HCC. Los pacientes con anti-VHC positivo deberían ser supervisados
rutinariamente de HCC mediante estudios con imagen además de con los nivels de AFP.
Hepatogatroenterología 1999 Nov-Dic;46(30):3208-11.
II.9.2 ICTERICIA
La ictericia (piel amarilla) puede aparecer de vez en cuando como un síntoma, pero es muy común
durante un ataque agudo. La ictericia es causada por el aumento de pigmento de la bilis que pasa del
hígado al intestino. Este mismo aumento de la bilis también puede causar intensa comezón.
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II.9.3 AUMENTO DEL TAMAÑO DEL HÍGADO/BAZO
Algunas personas experimentan un hinchazón del hígado (hepatomegalia) o el bazo (esplenomegalia)
como resultado de las hepatitis.
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II.9.4 MANCHAS ARACNEIFORMES (NEVUS EN ARAÑA O ARAÑAS VASCULARES)
Las manchas aracneiformes son capilares pequeños que se ven en la superficie de su piel. Las ramitas
forman o crecen desde un capilar y pueden parecerse a una araña roja pequeña o como una araña
aplastada. También son llamados angiomas. Si usted tiene menos de 10 puede ser considerado
normal; más de eso es una indicación de enfermedad hepática crónica. Pueden encontrarse encima de
la cintura, normalmente en el pecho, los brazos, hombros, cuello y espalda.
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II.9.5 ASCITIS
Ocurre en la cirrosis. La acumulación de fluido en la cavidad abdominal, o ascitis, se relaciona a la
hipertensión portal, reducción significativa de albúmina en el suero, y retención renal de sodio. El
volumen de ascitis abdominal en adultos con cirrosis puede alcanzar niveles tan grandes como 10 a 12
litros (10.6 a 12.7 cuartos de galón). El fluido ascítico puede aumentar en el escroto y en la cavidad
del pecho, donde su presencia, combinada con la presión ascendente en el diafragma, puede afectar a
la respiracion severamente. El apetito también es a menudo reducido por la distensión abdominal.
Las ascitis son tratadas directamente con la eliminacion de fluido del abdomen por perforación de
aguja para aliviar la incomodidad y poder respirar. Se pone a los pacientes en dietas muy bajas en sal,
y se dan diuréticos para aumentar la eliminacion de agua por los riñones. Si estas medidas no
controlan la ascitis, puede drenarse internamente en el sistema de la sangre venosa general colocando
un tubo de plástico en la cavidad abdominal, bajo la piel del pecho, en la vena yugular interior derecha
del cuello (derivaciones peritoneovenosas de LeVeen).
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II.9.6 HIPERTENSIÓN PORTAL/VARICES
A veces ocurren con cirrosis. La hipertensión portal es la presión aumentada en la vena porta y sus
afluentes que son el resultado de los obstáculos al flujo de la sangre en el hígado. Normalmente es
causada por los procesos fibróticos de la cirrosis. La presión aumentada causa várices, o dilataciones
de las venas que llevan a la vena porta. Cuando se localizan várices en tejidos superficiales, se
pueden romper y pueden sangrar profusamente. Dos sitios son el esófago inferior y la región perianal.
Es probable que las várices de esófago sangren profusamente, y esto es frecuentemente asociado con