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Ecología y Medio Ambiente
Universidad Nacional Agraria
a) MÉTODOS PARA MEDIR LA DENSIDAD ABSOLUTA:
1) CONTEOS TOTALES: La forma más sencilla es contarlos (censos de población
humana). Este conteo es practicable sólo para unos cuantos organismos. (Ej.: plantas de
gran tamaño en áreas pequeñas.
2) MÉTODOS DE MUESTREO: El investigador debe contenerse con el recuento de
únicamente una pequeña porción de la población y usar esta muestra para estimar el total.
Existen dos métodos generales de muestreo: a) Uso de cuadrantes. El procedimiento
general en este caso es el de contar los individuos de varios cuadrantes de tamaño
conocido y extrapolar el promedio al área general. En Ecología la palabra cuadrante se
emplea para áreas de todas las formas, incluidas las circulares. Ejm. si se cuentan 19
individuos de una especie de escarabajos en una muestra de suelo de 1/100m 2 es factible
extrapolar que hay 1900 escarabajos/m 2 de superficie de suelo. La confiabilidad de estas
estimaciones dependen de tres factores: 1) se debe conocer con exactitud la población de
cada cuadrante. 2) El área de cada cuadrante es susceptible de medición exacta, al tiempo
que la población de cada uno de ellos se puede contar sin error para algunas especies pero
solo estimar para otras. Ejemplo: Un investigador muestreó ciempiés en 37 cuadrantes del
centro de Inglaterra y obtuvo los resultados de densidad media.
30 individuos = 0.811 ciempiés/cuadrante.
37 cuadrantes
Dado que cada cuadrante corresponde a 0.08 m 2 , la densidad estimada es de 10.1 ciempiés/m 2
El uso de cuadrantes ha sido generalizado en la ecología vegetal, y éste es el método más común
para muestrear plantas. Los ingenieros forestales han creado un conjunto de técnicas.
b) METODO DE CAPTUTA-RECAPTURA: Esta técnica es muy importante en la
ecología animal ya que permite no solo estimar la densidad sino también el “índice de
mortalidad” y el índice de natalidad en la población que se estudia. Existen diversos modelos que
se pueden emplear con el método de Captura-Recaptura, pero básicamente todos parten del
siguiente razonamiento: Si se capturan animales, se marcan y liberan en dos o más ocasiones, en
un momento dado la población consistirá en algunos animales “marcados” y otros “no
marcados”.
Número de animales marcados en la muestra = Num. de anim. Marcados en la pob.total
Total capturado en la muestra.
Tamaño de la población total.
La técnica de Captura- recaptura permite estimar el tamaño de una población así como los índices
de nacimiento y mortalidad. Esta técnica incluye tres supuestos básicos y se ha empleado
básicamente para organismos macroscópicos como mariposas, caracoles, escarabajos y muchos
vertebrados a los que se pueden marcar fácilmente.
MEDICION DE LA DENSIDAD RELATIVA:
La característica sobresaliente de estos métodos de medición de la densidad es que dependen de
la recolección de muestras que representan alguna relación más o menos constantes pero
desconocida respecto del tamaño total de la población. En estos se permite calcular un índice de
abundancia más o menos preciso. Son muy numerosas las técnicas de este tipo.
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Lic. MSc. Luvy Villalobos Rueda