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Ecología y Medio Ambiente
Universidad Nacional Agraria
sépticas y otras fuentes. El agotamiento del agua freática también reduce el caudal de los ríos, en
EEUU el agua subterránea es el origen de cerca del 40% del escurrimiento fluvial. Cerca de la
cuarta parte del agua que se extrae en EEUU por esta vía no se repone. El agotamiento de mantos
freáticos también se ve empeorado por presas y rebalses, que reducen la cantidad de agua
disponible para la recarga de mantos freáticos en la cuenca hidrológica que corresponde a la
represa. El agotamiento de acuíferos es un problema grave en el norte de China, en la ciudad de
México, en Bangkok (Tailandia y partes de la India. En Pekín se ha secado una tercera parte de
los pozos que hay en la ciudad, y el nivel del agua freática disminuye hasta 2 m al año. En
México la demanda de los 23 millones de habitantes están provocando que el nivel freático de su
principal acuífero baje hasta 3.4 m al año.
Entre los métodos para disminuir el consumo de agua freática se incluyen reducir la cantidad que
se extrae utilizando menos agua para riego, evitar sembrar en áreas secas cultivos que consumen
mucha agua, el desarrollo de tierras de labor que requieran de menos agua y que sean más
resistentes al esfuerzo térmico, así como controlar el crecimiento de la población.
Cuando el agua subterránea de un acuífero no confinado se extrae con mayor rapidez de la que se
repone, el agua salobre penetraría en el manto freático. La intrusión de agua salada amenaza
contaminar el agua potable de muchos pueblos y ciudades a lo largo de las costas del Atlántico y
del Golfo de México, al igual que en las áreas costeras de Israel, Siria y los Estados del Golfo
Pérsico.
Desalinización: La eliminación de sales disueltas en el agua de mar o en el agua subterránea algo
salobre, es una forma atractiva de incrementar los abastos de agua dulce. Arabia Saudita posee
800 plantas desalinizadoras y en la Florida hay más de cien. El problema básico con estos
métodos de desalinización es que utilizan grandes cantidades de energía y por consiguiente son
costosos. La desalinización puede proporcionar agua dulce para ciudades costeras en regiones
áridas tales como la de Arabia Saudita, en donde es elevado el costo de conseguir agua dulce por
cualquier método; es probable que el agua desalinizada nunca sea lo bastante barata como para
irrigar cultivos comunes o satisfacer gran parte de la demanda mundial de agua dulce, a menos
que se desarrollen métodos eficientes que hagan uso de energía solar.
Otro problema es que podría necesitarse aún más energía y dinero para bombear el agua
desalinizada, cuesta arriba y tierra adentro, desde las plantas costeras de desalinización; también
se pueden producir montañas de sal. La situación más fácil y atractiva podría ser arrojar la sal en
el mar próximo a las plantas, pero esto pone en riesgo la vida de estos ecosistemas.
OBJETIVOS A FUTURO EN LA ADMINISTRACIÓN DEL AGUA:
Para un uso sostenible de los recursos acuáticos de la tierra, hay que desarrollar una metodología
integral para manejar tales recursos y la contaminación del agua en cada cuenca hidrológica, así
como reducir o eliminar los subsidios al consumo de agua, de modo que su precio comercial
refleje más su costo verdadero. Todo ello requerirá una cooperación sin precedentes entre
comunidades, estados y naciones; cada uno de nosotros debe de colaborar para hacer este cambio,
reduciendo el uso innecesario del agua.
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Lic. MSc. Luvy Villalobos Rueda