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Ecología y Medio Ambiente
Universidad Nacional Agraria
La erosión es el movimiento de sus componentes especialmente del suelo superficial de un lugar
a otro, las principales causas de ésta son: el viento y la lluvia, esta es la que causa mayor erosión;
pero existen otras actividades como la agricultura, la tala forestal, la construcción, que aceleran la
erosión de los suelos. Los edafólogos distinguen tres tipos de erosión por agua: a) la erosión por
mantos ocurre cuando el agua escurre por la superficie bajando por una pendiente o a través de un
campo en un torrente amplio y desprende unas capas uniformes o mantos del suelo, este tipo de
erosión se observa siempre y cuando el daño es grande. b) la erosión en riachuelos, el agua
superficial forma pequeños arroyos que fluyen y forman pequeños canales o zanjas. c) la erosión
en confluencias, todos los riachuelos se juntan con cada lluvia haciendo más anchas y profundas
las zanjas, formándose grandes causes, esta puede ser severa en las pendientes fuertes o donde
toda la vegetación ha sido eliminada.
La erosión excesiva del suelo superficial reduce tanto la fertilidad como la capacidad de retención
de agua. El sedimento obstruye las zanjas de riego, vías navegables, rebalses, lagos y mares.
Las tasas de erosión anuales para terrenos agrícolas en todo el mundo son de 20 a 100 veces la
tasa de renovación natural. La erosión es más severa en tierras de cultivos y en lugares donde se
efectúan construcciones.
A nivel mundial, la cantidad estimada de suelo superficial arrastrado por agua y viento a los ríos,
lagos y mares se puede comparar como un tren lleno de carga bastante largo como para dar vuelta
al planeta 150 veces. Se está perdiendo como un 7% de la extensión superficial cada decenio, esta
situación se está agravando debido a que en la actualidad, los agricultores en algunas áreas
cultivan en pendientes pronunciadas sin terrazas, causando con ello la pérdida total del suelo
superficial. La pérdida resultante de vegetación protectora y suelo superficial, también
incrementa en alto grado la magnitud de las inundaciones en las áreas bajas de cuencas.
Desde el inicio de la agricultura, los habitantes de los bosques tropicales han utilizado con éxito
la práctica de roza y quema, desplazando los cultivos de un sitio a otro para obtener alimento, sin
embargo el crecimiento poblacional y la pobreza hacen que los agricultores reduzcan el período
de barbecho a solo dos años en vez de 10 a 30 años que se necesitan para permitir la recuperación
de la fertilidad del suelo.
El pastoreo excesivo y las prácticas nocivas de explotación forestal también causan pérdidas
fuertes de suprasuelo.
CONSERVACIÓN DEL SUELO Y CONTROL DE USO DE LA TIERRA.
La práctica de conservación del suelo implica la utilización de diversos métodos para reducir la
erosión edáfica para impedir la disminución de nutrientes en el suelo, así como para restablecer
nutrimentos ya perdidos por erosión, lavado y cultivo excesivo. La mayor parte de los métodos
utilizados para controlar la erosión del suelo incluyen mantener el suelo cubierto de vegetación.
Los agricultores cada vez más están usando agricultura con labranza de conservación o labranza
mínima o sin labranza, perturbando lo menos posible el suelo. Entre las formas de cultivo a baja
labranza están la labranza sin retiros donde los restos de la cosecha quedan en el campo; labranza
con bordos donde los restos de la cosecha se acumulan en bordes situados entre los surcos, para
dejar menos residuo que pueda interferir con el sembrado; labranza en franjas donde se cultivan
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Lic. MSc. Luvy Villalobos Rueda