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Ecología y Medio Ambiente
Universidad Nacional Agraria
Conforme crecen, muchas áreas urbanas se dispersan y se fusionan con otras áreas urbanas para
formar una gran área urbana o megalópolis (casi 50 millones de hab.). Si no hay tierra rural
adecuada disponible para su conversión a tierra urbana, una ciudad crece hacia arriba, y no hacia
fuera; ocupa un área relativamente pequeña y desarrolla una densidad de población alta. Ej.
Nueva York, Tokio y Hong Kong, La mayoría de los habitantes que viven en este tipo de
ciudades caminan, va en bicicleta o usa el tránsito masivo eficiente en energía.
DEFORESTACIÓN Y PÉRDIDA DE LA BIODIVERSIDAD.
Los bosques tropicales están siendo talados y degradados para obtener madera en bruto,
apacentar ganado, leña y para la minería y la agricultura a una velocidad alarmante. Cerca de la
mitad de toda la deforestación tropical está teniendo lugar en la vasta cuenca amazónica,
principalmente en Brasil. Se estima que el equivalente a un área de 37 manzanas de casas urbanas
por minuto se están perdiendo como producto de la deforestación. De continuar con la actual tasa
exponencial de pérdida, todos los bosques tropicales remanentes ( excepto unas cuantas áreas
preservadas y vulnerables) desaparecerán dentro de 40 o 50 años, y mucho más pronto en algunas
regiones.
Los conservacionistas y los ecologistas consideran la destrucción presente y la degradación actual
de los bosques tropicales, uno de los problemas ambientales y de recursos más críticos y graves
del mundo. Estos bosques constituyen el almacén clave del mundo de la biodiversidad biológica,
desarrollado por 100 millones de años de actividad evolutiva. Aunque las selvas tropicales
lluviosas cubren solamente de 6% a 7% del área de tierra seca del mundo, albergan por lo menos
el 50% de las especies totales de la tierra. Hasta ahora los biólogos han identificado unas 500000
especies de organismos tropicales.
Esta herencia genética incluye anfibios en desaparición, dos tercios de todos los vegetales
conocidos, 40% de las aves de presa y 80% de las especies de insectos del mundo. Un solo árbol
en un bosque tropical puede sustentar unas 400 especies de insectos.
Si continúa la tasa actual de destrucción y degradación de los bosques tropicales, por lo menos un
millón de especies llegará prematuramente a la extinción, debido a nuestras actividades en los
próximos 15 años.
Casi tres cuartas partes de las 3000 plantas identificadas por el Instituto Nacional del Cáncer en
EEUU por su contenido de sustancias químicas anticancerosas, provienen de los bosques
tropicales lluviosos, mientras usted está leyendo esta página una especie vegetal que puede curar
un tipo de cáncer, el sida o alguna otra enfermedad mortal, podría ser eliminada para siempre.
La mayoría de las variedades originales de arroz, trigo y maíz que proporcionan más de la mitad
del alimento del mundo, se desarrollan a partir de las variedades silvestres que crecen en los
trópicos. Los bosques tropicales también constituyen el albergue de 250 millones de personas,
muchas de las cuales sobreviven cazando y recolectando o por roza y quema y cambio de
cultivos. También constituyen la protección de cuencas y regulación del flujo del agua para los
agricultores, que cultivan alimento para más de un millar de millones de personas en los PSD. El
Instituto de Política Ambiental estima que a menos que se detenga la destrucción de los bosques
tropicales, la pérdida de agua y de la capa superficial del suelo resultante, junto con las
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Lic. MSc. Luvy Villalobos Rueda