Precios, disponibilidad, asequibilidad y componentes del precio de ...

1. Introducción
El sector salud en Nicaragua está conformado por 2 subsectores: público,
representado por el Ministerio de Salud, el Instituto de Seguridad Social de
Nicaragua, el Ministerio de Gobernación y el Ministerio de Defensa; y por un
subsector privado conformado por unidades asistenciales de tipo primario y
secundario, empresas médicas previsionales y unidades asistenciales de
Organismos No Gubernamentales (ONG) con proyectos sin fines de lucro.
El MINSA cumple una función reguladora, pero también de provisión de servicios a
través de los Sistemas Locales de Atención Integral en Salud (SILAIS)
representados en cada uno de los 17 departamentos del país. En los
establecimientos públicos de atención primaria y secundaria del MINSA los
medicamentos se distribuyen de forma gratuita. La proporción de la población
estimada por el MINSA que tiene acceso a medicamentos a través de la red
institucional se calcula en 45%.
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El gasto Per capita anual en medicamentos es de aproximadamente 2 dólares. Es
importante considerar que el 45.8% de la población es pobre y de esta el 15.4% son
pobres extremos, lo que implica una baja capacidad para adquirir servicios de salud,
incluyendo medicamentos.
Una encuesta realizada a usuarios del sector público (ICAS, 2002) reveló que el
problema de la falta de medicamentos fue considerado como el más grave (48%) de
los usuarios de los servicios de atención primaria y el 74% de los usuarios de
centros hospitalarios. Aproximadamente el 70% de los usuarios de atención primaria
y hospitales tuvieron que comprar algún medicamento. El 30% de los pacientes de
atención primaria y el 51% de los hospitalizados gastó más de 7 dólares en
medicamentos, y alrededor del 40% de los pacientes hospitalizados debió gastar
más de 35 dólares. Más del 40% de los entrevistados refirieron tener ingresos
menores de 70 dólares mensuales.
Aunque en el 2007 el presupuesto del MINSA asignado a medicamentos fue de 495
millones de córdobas (USD 26.8 millones), 79% de los cuales provenían del
presupuesto fiscal y 21% de cooperación externa, la brecha de financiamiento para
la compra de medicamentos sigue siendo amplia
La oferta de productos farmacéuticos a menudo proviene de productos genéricos
producidos localmente o importados de otros países en desarrollo. Esta oferta de
genéricos representa una competencia para los medicamentos de marca original
que ayuda a reducir drásticamente los precios de los mismos. Las industrias de
genéricos, al ser capaces de comercializar medicamentos a una pequeña fracción
de los costes asociados con las marcas originales (patentadas o no), constituyen
con frecuencia la única posibilidad de acceso a medicamentos esenciales para las
familias de bajos ingreso en nuestros países, que a veces son la mayoría.
A este contexto le agregamos la entrada en vigencia de las "normas de propiedad
intelectual" reforzadas por los tratados de libre comercio, que establecen una
exclusividad monopólica en el mercado para los medicamentos patentados, hasta