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Información / Marzo 2011
carbón de inyección alcanzan hoy en día unas 38,5
Mt (1 t de PCI es equivalente a coquizar 1.4 t de carbón).
Fig. 3. María Antonia Diez del INCAR (CSIC) exponiendo la e-
volución del consumo de materias primas en el sector.
el consumo de carbón coquizable llega a ser del
58,5% del consumo mundial en 2009 (445,7 Mt).
Tanto el sector del acero y, consecuentemente, el
del carbón coquizable en los dos últimos años, no
han estado ajenos a los efectos de la crisis económica.
Sin embargo estos descensos de producción
de acero y de consumo de coque han sido neutralizados
por el crecimiento económico de los países
emergentes, principalmente China. Este país necesita
completar la cuota de su carbón coquizable,
del que extrae casi el 50% del producido en el mundo,
con carbón procedente de otros países.
La extracción de carbón bituminoso coquizable está
centrada en unos 20 países, doce de los cuales
producen cerca del 99% del consumo global. Detrás
de China está Australia con una producción del
17% mundial. La mayor parte del carbón destinado
a la fabricación de coque y producido en Australia
se destina a la exportación, siendo Japón y Corea
los principales destinatarios. A esta actividad exportadora
se ha incorporado, recientemente, Indonesia
que exporta carbones no coquizables que,
sin embargo, presentan cualidades muy adecuadas
para la preparación de mezclas de carbones
para la coquización. Dentro de esta línea de países
exportadores hay que incorporar a EEUU, Canadá y
también a Rusia, que vienen a representar un 95%
del mercado internacional del carbón coquizable.
Otro tipo de carbón que se consume en la industria
del hierro y acero es el carbón de inyección (PCI),
de tipo térmico. La implantación progresiva desde
la segunda mitad de la década de los 80 en algunos
hornos altos, de la tecnología de inyección de carbón
pulverizado, ha propiciado una ligera disminución
del consumo de coque. Los consumos de
Una última consideración relacionada con el carbón
para la producción de hierro y acero consiste
en la preocupación por el medio ambiente. La responsabilidad
directa del CO 2 , como gas de efecto
invernadero y su acusada influencia en el cambio
climático, ha impulsado la búsqueda de soluciones
conducentes a la reducción de las emisiones de
CO 2 . Las líneas prioritarias de I+D+i del programa
europeo RFCS van en esta dirección, priorizando
también aquellos proyectos encaminados al ahorro
de combustibles fósiles en el sector del hierro y
del acero.
Michael Lemperle de Kuttner nos respondió a la
pregunta “¿Pueden ser los residuos un sustituto
barato para la chatarra en el cubilote” Siendo ya
historia los tiempos en que utilizábamos hasta el
50% de lingote y escaseando la chatarra, hemos de
encontrar materiales sustitutivos baratos que ayuden
a convertir el cubilote en un digestor de residuos,
que además produce hierro fundido. Desde
polvo de horno alto, fondos de cuchara y de torpedo,
polvo de sinter hasta finos de carbón pueden u-
tilizarse para fabricar briquetas autorreducibles.
(Fig. 4)
Fig. 4. Michael Lemperle comunicando experiencias en el uso de
residuos en cubilotes.
Dos tipos de briquetas pueden ser utilizadas en la
carga del cubilote: las llamadas C-briquetas y las
procedentes del proceso Oxycup. Las primeras están
compuestas por cascarilla de laminación, barros
y polvo del horno alto, finos de carbón y cemento.
La descomposición del carbonato cálcico y
la reacción de Boudouard permiten la reducción
del óxido de hierro, de modo que la briqueta con-
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