Entrevista D. Jesús Pedroche - Sociedad Española de Reumatología

LOS REUMATISMOS / ENE-FEB 2004
Firma Invitada / José María Fernández-Rúa
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JOSÉ MARÍA FERNÁNDEZ-RÚA
PERIODISTA
Miopía
Española
Firma Invitada
El desafío de descifrar el genoma humano, considerado
como el manual de instrucciones del organismo,
surgió de la inspiración de algunos de los más
afamados biólogos del siglo XX. Corría el año 1985
cuando el Nobel Walter Gilbert y el profesor Robert
Sinsheimer, de la Universidad de California, propusieron la idea
de identificar y cartografiar la secuencia de más de tres mil
millones de unidades de ácido desoxirribonucleico (ADN) de
nuestras células, para descubrir todos nuestros genes. A pesar de
ser una revolucionaria idea, no despertó interés en Estados
Unidos hasta dos años después cuando un grupo de
investigadores del Departamento de Energía que estaba
trabajando en el estudio de las mutaciones génicas provocadas
por la radiación nuclear, apoyó el proyecto. Sin embargo, una
gran mayoría de los más acreditados biólogos de Estados Unidos
reaccionaron contra la propuesta, ya que sostenían que no
conduciría al hallazgo de genes importantes y se perderían miles
de millones de dólares, necesarios para otros proyectos de
investigación. En ese momento fue decisiva la opinión del
profesor James Watson que, junto con Crick y Collins compartió
el Nobel de Medicina por el descubrimiento de la estructura del
ADN, la molécula de la vida constitutiva del genoma de todos
los seres vivos.
El prestigio de James Watson fue la clave que propició el
arranque de este proyecto y durante los cuatro años que estuvo
al frente de él, hasta el año 1992, sentó las bases del minucioso
trabajo que años después culminaron dieciséis centros de
Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Japón, China y
Alemania. A principios de los noventa, cuando ya se había
decidido que debido al gran tamaño de la molécula de ADN se
distribuyese el trabajo del desciframiento de cromosomas entre
los laboratorios adscritos al proyecto,
James Watson visitó España invitado por el profesor Santiago
Grisolía. Aprovechando su estancia en nuestro país para
participar en el congreso internacional que, sobre ética del
genoma humano, organizó el discípulo y amigo del Nobel
Ochoa, Watson se entrevistó con el entonces presidente del
Gobierno, Felipe González. Como la mayoría de los políticos, el
jefe del Ejecutivo no comprendía el alcance real de este
ambicioso proyecto multinacional al que era invitado por el
investigador estadounidense. Posiblemente el desinterés, junto
con su gran desconocimiento, unido a los fastos de la "Expo
92", nublaron la vista de los "fontaneros" de la Moncloa.
España, ya lo hemos padecido, quedó al margen del
descubrimiento más decisivo de la historia de la ciencia.