EXACTAmente - Facultad de Ciencias Exactas y Naturales

Investigación
glo XIX, quien había demostrado que si a
un perro se le hacía escuchar durante un
tiempo un sonido (estímulo condicionado)
y luego se le ofrecía comida, toda vez
que el animal recibiera el mismo estímulo,
comenzaba a salivar, anticipándose así a
la obtención del alimento. Esa respuesta
se interpreta como la adquisición de una
memoria.
Del mismo modo, los investigadores entrenan
a un cangrejo, por ejemplo, para
que reconozca que una pantalla que pasa
por encima de su cabeza en reiteradas
oportunidades no es un predador. Una
vez que el animal adquiere el aprendizaje,
cuando es sometido al mismo contexto,
no intenta huir porque recuerda que no
hay peligro.
Posteriormente, esos mismos animales
fueron colocados en el mismo contexto,
pero sin la pantalla, y, en ese momento, se
les inyectó un inhibidor de la síntesis de
proteínas. Lo interesante fue que al colocarlos
nuevamente en el contexto y pasar
la pantalla, los animales tendían a huir.
Es decir, habían olvidado lo aprendido, la
memoria estaba destruida.
“Lo que sucede es que, cuando se expone
a los animales al contexto o al estímulo, se
estarían labilizando los mismos circuitos
que se activaron el primer día del aprendizaje.
De esta manera, esos circuitos son
susceptibles de ser interrumpidos o reforzados,
y es posible incorporar nueva información”,
explica Maldonado.
La dinámica de la memoria
Este fenómeno, que es parecido al de la
consolidación de la memoria, fue denominado
“reconsolidación”. “En cada nueva
situación la memoria estaría expuesta
a ser destruida”, dice Maldonado. Este
mecanismo hace que la memoria antigua
se abra para permitir la entrada de nueva
información, y que pueda ser recompuesta
o actualizada. Siempre es posible abrir la
puerta para actualizarla.
Según el doctor Baratti, es muy claro que
“la memoria es dinámica, como todo sistema
biológico; los recuerdos se borran, se
conservan y se reformulan”. Y añade: “En
realidad, esta reformulación de la memoria
ya había sido postulada por el psicólogo
británico Francis Bartlett, en 1932.
Pero tuvieron que pasar varias décadas
para que la comunidad científica tomara
conciencia del hecho”.
Para que se conforme una representación
interna de nuestras experiencias es necesario
no sólo que la memoria se consolide y
almacene, sino también que pueda ser recuperada
o evocada cuando sea necesario.
“Para ello, debe persistir y mantener su
identidad, al menos durante cierto tiempo”,
explica Baratti. Pero ese persistir no
implica una permanencia inmutable, sino
una capacidad para reconstruir, durante la
evocación, esa representación original.
Lo cierto es que recién en los últimos años,
a partir de experiencias con animales, fue
posible obtener evidencia empírica de esa
capacidad para reconstruir la memoria, ya
que se vio que era posible influir en ella a
través de manipulaciones farmacológicas y
no farmacológicas.
En la reconsolidación también se sintetizan
proteínas, como sucede cuando la
memoria se consolida, por ello puede manipularse
mediante drogas. En tal sentido,
el doctor Arturo Romano, que dirige un
equipo de investigación en el laboratorio
de Neurobiología de la Memoria de la
FCEyN, pudo detectar una proteína que
participa tanto en el proceso de consolidación
como en la reconsolidación. Si esta
proteína es inhibida, se provoca amnesia.
Por otra parte, Maldonado señala que,
“para que se produzca la labilización de la
memoria tiene que haber un desacuerdo
entre lo que se espera y lo que ocurre, es
decir, debe sobrevenir una frustración. El
animal espera, por ejemplo, que aparezca
la comida, pero ésta no aparece”. Si se interfiere
la memoria justo en ese momento,
ya sea mediante una droga o un nuevo
aprendizaje, el recuerdo se ve afectado.
Recuerdos indeseados
Estos estudios dieron cuenta de un mecanismo
fundamental de reparación de
la memoria y, si bien estas investigaciones
tuvieron un propósito puramente biológico,
era inevitable que despertaran también
un interés clínico.
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