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lo tanto la determinación del Eh debe hacerse inmediatamente después del muestreo y
tan pronto como sea posible; en el caso de aguas subterráneas la medida se hace en el
momento en que se obtiene la descarga de la bomba.
2.1.9 Oxígeno disuelto (OD)
El oxígeno es esencial para todas las formas de vida acuática incluyendo aquellos
organismos responsables del proceso natural de autopurificación. El contenido de
oxígeno de las aguas naturales varía con la temperatura, la salinidad, la turbulencia, la
actividad fotosintética y la presión atmosférica. La solubilidad del oxígeno disminuye
cuando la temperatura y la salinidad incrementan. En aguas superficiales al nivel del
mar el OD varía entre 15 mg/L y 8 mg/L, a temperaturas que varían entre 0°C y 25°C.
Las concentraciones de agua no contaminada están muy cercanas a un valor de 10mg/L.
El oxígeno disuelto puede ser expresado en términos de porcentaje de saturación y un
nivel de 80% de saturación puede ser aceptado para aguas potables. Este valor es
detectado fácilmente por sus características de bajo olor y bajo gusto.
Las variaciones en OD se presentan de acuerdo con la época del año y también en un
periodo de 24 horas en relación con la temperatura y la actividad biológica. La
respiración está relacionada con los procesos de descomposición de la materia orgánica
y reduce las concentraciones de OD en aguas estancadas. Las concentraciones de OD
varían de acuerdo con las tasas a las cuales se verifican los procesos biológicos. Las
descargas de aguas domésticas con alto contenido de materia orgánica y nutrientes
disminuyen el OD como resultado de la actividad microbiológica. En muchos casos la
reducción de las concentraciones de oxígeno determina condiciones anaeróbicas
especialmente en la proximidad de los sedimentos.
La determinación de las concentraciones de OD es una parte fundamental de la
evaluación de la calidad del agua puesto que el oxígeno está involucrado o influencia,
estrechamente todos los procesos químicos y físicos dentro de los cuerpos de agua. Las
concentraciones por debajo de 5 mg/L afectan adversamente el funcionamiento y
supervivencia de las comunidades acuáticas. Por debajo de 2 mg/L produce la muerte a
la mayor parte de los peces. Las medidas de OD pueden ser usadas para indicar el grado
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