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En los ecosistemas acuáticos abundan las bacterias. Los hongos son muy importantes en
la biología del suelo. Su biomasa supera frecuentemente la de los animales del
ecosistema. La biomasa bacteriana de los ecosistemas terrestres está comprendida
habitualmente entre 0,2 y 15 g C/m2 (la de los animales raramente sobrepasa 2 g C/m2),
y en los ecosistemas acuáticos oscila entre 0,1 y 10 g C/m2. 32
2.5 Sedimentos
Los sedimentos son tomados casi siempre como un tipo de contaminación debido al
proceso natural de erosión. Los sedimentos producidos por este proceso representan el
más extenso agente contaminante en aguas superficiales.
Se estima que los sólidos suspendidos que se encuentran en aguas naturales son al
menos 700 veces más que en los sólidos suspendidos provenientes de las descargas de
desagües.
Dos factores no comúnmente conocidos son los efectos que los seres humanos causan
en los niveles de erosión y los efectos de largo alcance de la sedimentación. Los niveles
de erosión en el suelo se incrementan de 4 a 9 veces debido a labores agrícolas y puede
aumentar a un factor de 100 como resultado de actividades de construcción. Las
actividades de minería a cielo abierto influencian fuertemente en el rango de erosión en
un área. Los sedimentos producidos por un área de minería a cielo abierto promedian un
valor cercano a 30000 toneladas por milla cuadrada al año, una cantidad que va de 10 a
60 veces mas que los producidos por las tierras agrícolas. El monto de sedimento lavado
o removido de un área, depende en gran medida de las condiciones del suelo.
Tabla # 4 : Efectos de la cobertura vegetal en la erosión del suelo
Buena cobertura vegetal del suelo Fuga de superficie: Perdida de suelo:
60-75% de cobertura vegetal: plantas, Precipitación del 0,05 toneladas por
pajonales
2%
acre
Regular cobertura vegetal del suelo Fuga de superficie: Perdida de suelo:
32 http://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/04Ecosis/110ProPri.htm
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