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El humanismo renacentista y el progreso de la imprenta traen aparejados la
revolución de la enseñanza en las universidades 31 . El conocimiento se vuelve
enciclopédico, literario, científico; y por lo tanto surge una nueva concepción del
mundo. En el siglo XVI, se hablará de “República de las Letras” para designar al
conjunto de esos entes cultos. Humanismo que se extendía por, París, Lyon,
Basilea, Florencia, Padua, Roma; ciudades que se hacen célebres como centros del
saber, como el de los Médicis y su “academia”. Surgen por doquier, mecenas:
banqueros, gobiernos de la ciudad, señorías; la iglesia y aun los conventos se
consagran, mediante hombres ilustres 32 , a la búsqueda del saber: Teología,
Derecho, Medicina, Artes, etcétera.
El Estado moderno tiene en todo ello su génesis; las publicaciones del saber laico y
aún religioso en las lenguas regionales (Casiodoro de Reina traduce al español la
Biblia en 1569) trae como consecuencia el sentido de pertenencia y por ende el
espíritu de nación, la Nación-Estado es el nuevo ideal que en lo político subyuga a
la sociedad. La naturaleza humana es exaltada y las grandes obras intelectuales
contribuyen a la renovación de las lenguas nacionales; nace el culto a los héroes
nacionales 33 .
El Renacimiento 34 es considerado, por la mayoría de los tratadistas, como la
expresión cultural de un largo y complejo proceso histórico, resultando una nueva
forma de interpretar la realidad. La nueva clase de pensadores europeos, tuvo, por
una parte, una visión cosmopolita, que en momentos osciló entre la reacción y el
progresismo, y por la otra, una participación en la organización de un Estado
moderno con novísimos elementos técnicos tanto en la milicia, como en la política y
la ingeniería, etcétera.
Para mediados del siglo XV, la hegemonía del Papa retorna con fuerza arrolladora,
a pesar de que durante el siglo anterior, proporcionalmente a la disminución de la
preponderancia papal, había venido creciendo el poder del monarca en casi toda la
Europa continental. Para entonces, el poder del rey se impone inexorable sobre
nobleza, parlamentos, ciudades libres e iglesia, ello significa la caída irreversible
del sistema político medieval. Los poderes de los señores feudales y corporaciones
estamentarias se centralizan en el monarca, quien encarna, por principio, la idea
relativa de la unidad nacional. Surge así la concepción de un soberano fuente de
todo poder y de todo sentimiento nacionalista. Esa radical transformación del