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obligatoria pertenencia a los gremios (que Inglaterra había conseguido desde 1649)
no se hicieron realidad.
Con la huida de los hugonotes hacia Holanda, Inglaterra y Brandenburgo, a
consecuencia de la revocación del edicto de tolerancia de Nantes 40 (1685), Francia
vino a menos y con ello las pretensiones de expansión dinástica del Rey Sol, éste,
dejó a su muerte una Francia llena de deudas y colapsada económicamente; lo que
trajo como consecuencia la pérdida de su hegemonía europea y el principio del fin
del absolutismo, que más tarde devendría con la caída de Luis XVI. Ese
absolutismo que tuvo su máximo desarrollo con las monarquías francesas de los
siglos XVII Y XVIII, cuyo pensamiento y realidad sintetiza el propio Luis XIV en
la célebre frase L‘etat c’ est moi, el Estado soy yo. Laski lo describe así:
Nada muestra de modo tan completo el grado de progreso conseguido por el
capitalismo en Francia, en líneas similares -a pesar de las diferencias
superficiales- a las de Inglaterra y Holanda, como el carácter de la crítica que
enfrentó Luis XIV en los veinte últimos años de su reinado...Un gran ingeniero
militar como Vauban, un gran eclesiástico como Fénelon, se combinan con
administradores como Boisguillebert y Boulainvilliers para subrayar su opinión
de que el gobierno despótico y las aventuras imperialistas están arruinando los
recursos del reino...Quieren una especie de gobierno constitucional y que acabe
la persecución religiosa. Reconocen que el bienestar material es incompatible
con la autoridad arbitraria... Sus peticiones son éstas: un sistema fiscal racional,
la seguridad de la propiedad, que quienes contribuyen al aumento de la riqueza
nacional tengan medios de expresar sus quejas y, al menos, un esbozo de
libertad comercial. Lo notable es que todas estas demandas las había conseguido
ya el pueblo inglés en el mismo período... Se critican “la raison d’ Etat” (razón
de Estado) de Richelieu y la defensa que hace Bossuet del derecho divino de los
reyes. Hacia 1700 los cimientos del estado omnicompetente, han sido
decididamente socavados. 41
La Alemania del siglo XVII, contrastando con los grandes poderes absolutos de la
Europa occidental 42 , se encontraba dividida en un gran número de territorios
dinásticos, arruinados en su riqueza material y políticamente desfasados como
consecuencia de la Guerra de los 30 años. Alemania tarda en recobrarse de los
efectos de esta guerra y sólo los estados orientales más grandes, como Prusia y
Austria pueden actualizarse en lo político y lo económico, participando en el
ejercicio mercantilista del comercio exterior mediante la estimulación de una
industria de exportación (llamada entonces “manufacturas”) y la restricción de
importaciones, además del fomento a la actividad industrial doméstica y una política