ASIMETRÍA CEREBRAL: HEMISFERIO DERECHO Y LENGUAJE ...

294 José Barroso y Antonieta Nieto
mediante un ingenioso sistema óptico, impide la visión de una hemirretina. Este
procedimiento tiene la ventaja de permitir la libre exploración de los estímulos, superando
así las limitaciones de la presentación taquistoscópica en cuanto al tipo de
tareas y estímulos que pueden utilizarse (Zaidel, 1977). El tipo de tareas utilizadas
por Zaidel es considerablemente amplio, evaluando mayoritariamente aspectos relacionados
con la comprensión del lenguaje. Así, por ejemplo, en algunos casos se
pide a los pacientes que señalen con su mano izquierda cuál de los dibujos presentados
al HD se corresponde con una palabra (pronunciada por el examinador o presentada
por escrito junto a los dibujos), en otros casos deben elegir los dibujos que
representan palabras que riman, o bien se les presenta una palabra escrita junto a
varios dibujos pidiéndole que elija aquél cuyo nombre rima con la palabra dada, etc.
De esta forma se examina, por ejemplo, la capacidad del HD para comprender una
palabra oída o escrita, la capacidad para evocar la «imagen sonora» a partir de una
representación pictórica de un objeto o a partir de la correspondiente secuencia de
grafemas. Mediante otras tareas se ha examinado la capacidad del HD para comprender
determinadas categorías gramaticales y estructuras sintácticas, o para establecer
relaciones semánticas de sinonimia, pertenencia a una categoría dada, etc. A
partir de los resultados de sus diversos estudios Zaidel propone que el HD tiene una
buena capacidad para comprender el lenguaje auditiva y visualmente, aunque su
léxico auditivo es superior al visual; puede realizar tareas de decisión léxica con
nombres concretos pero no con nombres abstractos, siendo su nivel de precisión
siempre menor al del HI; puede comprender no sólo nombres sino también verbos
y adjetivos, además de diversas categorías gramaticales (género, número, etc.); posee
cierta capacidad para procesar estructuras sintácticas simples, limitada por su déficit
en memoria verbal a corto plazo; comprende la relación sujeto-complemento, tanto
en voz activa como pasiva. Según Zaidel, el hemisferio derecho no puede construir
la imagen fonológica de una palabra escrita, extrae su significado sin mediar
recodificación o representación fonológica, es decir, sin realizar una codificación
grafema-fonema, posiblemente a través de reglas visuales ortográficas o
ideográficamente. De manera similar, la comprensión auditiva parece ser de tipo
acústico y no fonético. Partiendo de estos resultados concluye que el hemisferio
derecho tiene un rico sistema léxico-semántico, junto a unos sistemas sintácticos y
fonológicos reducidos, sin ningún tipo de mecanismo fonético. Señala, además, que
la organización semántica del léxico es diferente en cada uno de los hemisferios
(p.ej. Eviatar, Menn y Zaidel, 1990; Eviatar y Zaidel, 1991; Zaidel, 1977, 1983, 1990;
Zaidel y Peters, 1981).
Frente a estas conclusiones, Gazzaniga y colaboradores mantienen un planteamiento
diferente que ha dado lugar a diversas polémicas. Para este autor, las capacidades
lingüísticas del hemisferio derecho en los comisurotomizados están sobrevaloradas
y basadas en un conjunto no representativo de pacientes. Las capacidades
demostradas en la mayoría de los sujetos comisurotomizados son, según su
valoración, muy rudimentarias (Gazzaniga, 1983a,b; Gazzaniga, Smylie y Baynes,
1984). Además, los casos más espectaculares, los pacientes conocidos como P.S. y
V.P., han experimentado una considerable evolución desde la intervención quirúrgica
hasta alcanzar niveles de habla expresiva y escritura en el HD (Gazzaniga et al.,