ASIMETRÍA CEREBRAL: HEMISFERIO DERECHO Y LENGUAJE ...

290 José Barroso y Antonieta Nieto
ción frontal-no frontal de la lesión. Se ha informado también de déficits para apreciar
relaciones de antonimia entre palabras (Gardner, Silverman, Wapner y Zurif,
1978); una preferencia por el componente denotativo frente al connotativo
(Brownell, Potter, Michelow, y Gardner, 1984), y una dificultad para interpretar significados
alternativos de las palabras (Brownell et al., 1990). Sin embargo, otros
trabajos no han puesto de manifiesto la posible participación del HD en el procesamiento
semántico (Goulet, Joanette, Cagnon y Sabourin, 1989; Sabourin, Goulet
y Joanette, 1988; Wilkins y Moscovitch, 1978). Las discrepancias entre estudios
pueden deberse, al menos parcialmente, a diferencias metodológicas relacionadas
con el tipo de sujeto o con el tipo de tarea y procedimiento. En cualquier caso, a
la hora de valorar los déficits encontrados hay que tener presente si no pueden
estar relacionados con la presencia de una disfunción frontal, de déficits
visuoperceptivos, o de un deterioro intelectual general. Por otro lado, hay que señalar
que los trastornos encontrados pudieran, en algunos casos, ser atribuibles a
un efecto no específico de la lesión. Esto no descartaría, siguiendo a Joanette, Goulet
y Hannequin (1990), la participación del HD en los procesos léxico-semánticos, sino
que enfatiza la complejidad de tales procesos. De hecho, estos autores, tras una
extensa revisión al respecto, llegan a la conclusión de que la hipótesis de una contribución
específica léxico-semántica del HD es plausible, aunque requiere todavía
un mayor estudio.
En los últimos años, se ha prestado un especial interés al papel del HD en el
establecimiento de las relaciones entre el lenguaje y el contexto en que es usado.
Así, por ejemplo, en un análisis del discurso de estos pacientes se ha observado una
dificultad para organizar o comprender un relato, para inhibir respuestas tangenciales
y confabulatorias, así como para extraer la «moraleja» en una «fábula» o trabajar
con inferencias (Beeman, 1993; Brownell, Potter, Bihrle y Gardner, 1986; Gardner,
Brownell, Wapner y Michelow, 1983). Tienen dificultades para organizar frases en
una historia coherente (Delis, Wapner, Gardner y Moses, 1983), así como para reconocer
y beneficiarse de la presencia de frases temáticas explícitas en las narraciones
(Schneiderman, Murasugi y Saddy, 1992). Se han observado también déficits en la
adecuada comprensión de demandas indirectas en función del contexto (Stemmer,
Giroux y Joanette, 1994; Weylman, Brownell, Roman y Gardner, 1989), en la comprensión
del humor y del lenguaje no literal en general (metáforas, ironía, sarcasmo)
(Bihrle, Brownell, Powelson y Gardner, 1986; Kaplan, Brownell, Jacobs y Gardner,
1990), junto a una capacidad preservada para el procesamiento de historias o de
conversaciones que siguen una forma canónica (Rehak, Kaplan y Gardner, 1992;
Rehak et al. 1992).
Contamos, por tanto, con numerosas evidencias a favor de una contribución del
HD al procesamiento verbal aunque la naturaleza de la misma no está aún bien
definida. El desafío actual es, por un lado, sistematizar la descripción de los aspectos
alterados y preservados en estos pacientes, desde los niveles más simples a los
más complejos. Por otro, intentar avanzar en la relación entre las características del
déficit y la lesión responsable. Desde estas perspectivas será más factible definir la
naturaleza de las alteraciones descritas y, consecuentemente, de la contribución del
HD.