ASIMETRÍA CEREBRAL: HEMISFERIO DERECHO Y LENGUAJE ...

292 José Barroso y Antonieta Nieto
mente una tarea, mientras que el hemisferio contrario no es capaz de ello, tendremos
una considerable evidencia sobre la importancia de la relación entre esa tarea
y el hemisferio que se trate.
Tal como hemos señalado anteriormente, este acercamiento ha sido clave en el
estudio de la asimetría cerebral. A pesar de ello, las limitaciones inherentes al estudio
de los sujetos comisurotomizados obligan a mantener cierta cautela a la hora de
contemplar sus resultados como definitivos (Barroso, 1994). Por un lado, se trata de
sujetos con características muy particulares y que, además, forman una población
reducida y poco homogénea. Por otro lado, el grado de aislamiento de cada hemisferio
a largo plazo es aún tema de debate. Finalmente, la desconexión interhemisférica
hace desaparecer, o altera significativamente, los procesos de interacción hemisférica
característicos de un cerebro intacto. En resumen, aunque estos sujetos nos brindan
una oportunidad única para estudiar el funcionamiento de cada hemisferio, debemos
tener presente las limitaciones comentadas a la hora de valorar los datos obtenidos
mediante su estudio.
Por lo que al lenguaje se refiere, la especialización del HI quedó patente desde
los primeros estudios. Así, por ejemplo, al proyectar el dibujo de un objeto en el
CVD-HI, el sujeto nombraba y describía el objeto. Si la proyección se realizaba sobre
el CVI-HD, el sujeto no podía referirse verbalmente a ella. No se trataba de un problema
de percepción o reconocimiento, ya que al mostrarle después varios objetos
podía elegir correctamente el que se correspondía con el dibujo, o bien elegirlo
mediante el tacto (mano izquierda) entre varias alternativas. El problema residía, por
tanto, en la incapacidad para referirse verbalmente a lo percibido por el HD aislado.
Usando la modalidad táctil o auditiva para la presentación lateralizada, los resultados
fueron en la misma línea. En resumen, los sujetos se mostraban «afásicos» y
«agráficos» cuando la información se proyectaba al HD, sin acceso a los centros del
lenguaje del HI; cuando la información se lateralizaba al HI, mostraban tener una
capacidades verbales aparentemente intactas. Estos resultados vienen a abundar en
la dominancia izquierda para el lenguaje. Posteriormente, comenzaron a reunirse
datos que ponían de manifiesto que el HD podía tener una cierta participación en
el lenguaje. Estos datos proceden, por un lado, del examen en condiciones «normales»
de la competencia lingüística de los sujetos comisurotomizados y, por otro, del
empleo de las técnicas ya mencionadas que permiten la lateralización de información
a cada hemisferio.
Cuando se interactúa verbalmente con un comisurotomizado, o cuando se le
administra una serie de pruebas para evaluar sus habilidades lingüísticas, se asume
que se está interactuando con el HI del paciente. Los posibles déficits pueden ser
atribuidos a la ausencia de la contribución del HD a la comunicación verbal. Administradas
en estas condiciones de «campo libre», las pruebas clásicas para la evaluación
de la afasia no ponen de manifiesto alteraciones. Sin embargo, cuando se realizan
exámenes más minuciosos se observa la presencia de ciertos déficits. Se apreció
un empobrecimiento crónico de la descripción verbal de la experiencia emocional
personal, trastornos en la comprensión lectora y déficits en la interacción conversacional.
Mediante tareas similares a las utilizadas con los sujetos con lesiones
unilaterales, se detectaron problemas para comprender metáforas, para la compren-