evista areaminera <strong>Pascua</strong> <strong>Lama</strong>: Chile lo aprueba y Argentina tiene la última palabra Las restricciones y condiciones incluidas por la Corema en su resolución de calificación ambiental (RCA) al proyecto <strong>Pascua</strong> <strong>Lama</strong>, fueron aceptadas pero no satisfactorias para los grupos ambientalistas nacionales. Ahora, tanto la minera como los organismos ecologistas esperan la decisión del lado argentino, la cual resultará vital para la ejecución del proyecto. Crónica 20
Si hay un tema que ha dado que hablar en la contingencia nacional e internacional es <strong>Pascua</strong> <strong>Lama</strong>, un proyecto de desarrollo minero de la industria canadiense Barrick Gold que consiste en la explotación a rajo abierto de un yacimiento de oro, plata y cobre, y su posterior procesamiento para obtener productos metal doré (oro, plata) y concentrado de cobre. Dicho yacimiento se ubica en la Cordillera de Los Andes, sobre el límite internacional chileno-argentino, a unos 150 kilómetros al suroriente de la ciudad de Vallenar, en la comuna de Alto del Carmen, provincia del Huasco, en la III Región. Entre las localidades más próximas están Chollay y El Corral, a 35 y 55 km. de distancia, respectivamente. Motivados por los riesgos de daño ambiental para los recursos hídricos y especialmente para los glaciares de la zona, es que los grupos ambientalistas desde un comienzo se opusieron a que la iniciativa se llevara a cabo. Sin embargo, el pasado 15 de febrero, la Corporación Regional de Medio Ambiente (Corema) de la III Región de Atacama, entregó su visto bueno al proyecto aunque con varias restricciones y condiciones en su resolución de calificación ambiental (RCA). El proyecto <strong>Pascua</strong> <strong>Lama</strong> consta de dos partes. Por un lado debe ser aprobado en Chile, y por el otro, en Argentina, que es en donde se llevará a cabo el procesamiento de los metales, lo que supone un alto riesgo contaminante. Por lo mismo, en el país trasandino los grupos ambientalistas también se han manifestado en contra de la iniciativa. En Argentina, el proyecto se ubica unos 300 kilómetros al norponiente de la ciudad de San Juan, en el Departamento de Iglesia, Provincia de San Juan, y el área de operaciones está establecida conforme a los Protocolos Adicionales 20 y 23 del 16º Acuerdo de Complementación Económica elaborado entre Chile y Argentina dentro del marco del Tratado de Montevideo de 1980. En el país vecino, el principal ente medioambientalista que está siguiendo y actuando junto a <strong>Pascua</strong> <strong>Lama</strong> es la Comisión Interdisciplinaria de Evaluación Ambiental Minera (Cieam), quienes llevan un año y dos revista revista areaminera areaminera El yacimiento <strong>Pascua</strong> <strong>Lama</strong> se ubica a 150 kilómetros al sur-oriente de Vallenar, provincia del Huasco, III Región. En dicho lugar ya se pueden apreciar los campamentos de la minera canadiense Barrick Gold. meses analizando la declaración de impacto ambiental que presentó Barrick. La importancia de la parte argentina para el desarrollo del proyecto, resultaría fundamental para Barrick Gold, ya que es una etapa relevante la que se efectuaría en el país trasandino, como lo es el procesamiento de los minerales. Al respecto, Sara Larraín, directora del programa Chile Sustentable, manifestó que “en Argentina es donde estará el tranque de relaves, que genera una tremenda contaminación. Hay un peligro por el cianuro de sodio que se puede liberar y las precipitaciones de zinc. Yo creo que si en Argentina se rechazara el proyecto, este no se haría”. Por el lado argentino están en etapa de revisión del informe de impacto ambiental y pueden pasar hasta tres meses para que exista una respuesta. De todos modos, los ambientalistas chilenos no se encuentran muy confiados de que se rechace el proyecto allá y, según Larraín, los antecedentes confirman esta postura, ya que “las consultoras argentinas están acostumbradas a pasar el examen, son más provinciales y allá tienen mucha incidencia las autoridades políticas, puesto que son provincias muy aisladas”. LAS RCA IMPUESTAS EN CHILE AL PROYECTO Con la aprobación a <strong>Pascua</strong> <strong>Lama</strong> de parte de la autoridad ambiental en Chile, la iniciativa de la minera Barrick Gold tiene un 75% de probabilidades de llevarse acabo. El otro 25% depende de lo que digan las autoridades argentinas, para lo cual deberán esperar unas semanas para la resolución. En territorio nacional existirá gran parte del rajo abierto y entre las operaciones consignadas está la construcción de un botadero de estéril, un chancador primario, un complejo de mantención de equipos de mina y un polvorín para el almacenamiento de explosivos. En el país fue la Corema de la III Región de Atacama la que otorgó finalmente su visto bueno al proyecto, aunque con una serie de restricciones y condiciones explicitadas en la resolución de calificación ambiental (RCA). Lo más relevante de la RCA es la solicitud expresa de no intervenir los glaciares de la zona, uno de los aspectos más polémicos del proyecto. A pesar de ello, en la minera canadiense se mostraron conformes con el resultado e indicaron que no iban a presentar ningún tipo de apelación al Consejo de Ministros. De acuerdo a lo manifestado por Paola Vasconi, coordinadora del Programa de Medio Ambiente de la Fundación Terram, “en primera instancia nadie quería que se aprobara el proyecto y si bien lo peor pasa por el tema de la contaminación de los glaciares, MARZO-ABRIL 2006 www.aminera.cl 21
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