Pascua Lama - Areaminera

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LA INDUSTRIA MINERIA POST-ROYALTY:
¡EL PELIGRO NO HA PASADO!
Columna
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Después de un debate legislativo más polémico
que profundo, Chile finalmente es
un país con “royalty.” ¿Cuánto afectará
esto a nuestras posibilidades de desarrollo
en la principal riqueza del país? La respuesta
no parece tan difícil: en tiempos
de precios altos, poco, pero en tiempos de
precios bajos, como seguro vendrán en el
futuro, este nuevo costo afectará mucho.
Por ello, como siempre señalé durante el
debate en el Congreso, este impuesto a la
minería no solo contribuye a descapitalizar
a nuestro país en recursos naturales
potenciales, sino que nos hace retroceder
varios espacios en el listado de países
atractivos para la inversión minera. Nada
impide que en el futuro, podamos recuperar
nuestra posición de privilegio, pero el
deterioro de imagen ante muchos inversionistas
extranjeros y no solo la perdida
económica, no es menor.
Pero más allá de lo anterior, es preciso
sacar algunas conclusiones. La primera y
más importante, es que por más que parezca
que la discusión esta zanjada, la industria
no debe estar tranquila. El debate del
royalty demostró que el sector es vulnerable
y que carece de apoyo en la sociedad
civil y en la opinión pública. Asimismo,
mostró que las promesas de algunos políticos,
incluso de aquellas altas figuras más
celebradas y más confiables, como el Presidente
Lagos y el Ministro Eyzaguirre, en
tiempos electorales, son febles y poco duraderas
(lo que da una clave para la actitud
hacia el futuro).
Los tiempos de bonanza de precios por la
que el cobre y otros minerales atraviesan
actualmente, más que un momento de vacaciones
deben servir, para que la industria
minera pueda comenzar una nueva etapa,
esta vez, en serio.
En efecto, la opacidad y las actitudes
secretistas existente en el entorno de la
industria, mantenida en muchos casos
en forma voluntaria por las propias empresas,
ha demostrado ser una estrategia
equivocada y puede constituir un arma de
doble filo, ya que si
bien permite mantenerse
lejos de la
contingencia y del
comidillo diario de
la prensa, también
permite levantar
falsos mitos sobre
las empresas mineras
y echar por tierra
los importantes
aportes que muchas
de estas han hecho.
El país debe conocer
mejor los
beneficios de esta
actividad y la institucionalidad
que permite su existencia. Esto
no sólo debe interesar a las empresas mineras
sino a todos quienes estamos interesados
en que la minería haga su aporte al país.
Lo anterior es fundamental hacerlo ahora,
ya que desgraciadamente, la minería en
Chile seguirá siendo una industria tan importante
como vulnerable. El royalty no
resolvió los problemas que lo motivaron
(impopularidad, pobreza en las zonas donde
de encuentran las faenas, una industria que
acepta impuestos con poca y desorganizada
resistencia, ausencia de defensa por parte
de los formadores de opinión y en general
de todos los integrantes de la sociedad civil,
etc). Por ello, el royalty no fue una solución
ni mucho menos. Si se hubiera optado por
perfeccionar el sistema tributario, erradicar
distorsiones y privilegios cuestionables, aumentando
de paso el aporte a las localidades
del norte del país y a la educación, pero sin
perjudicar la competitividad de la industria,
los caminos eran otros: mediante mecanismos
imparciales, de general aplicación, no
discriminatorios. Y peor aún, si el estado
necesita nuevos recursos y no quiere obtenerlos
de los ciudadanos, ya sabe a dónde
debe recurrir.
A mayor abundamiento, el ejemplo de la
Ley Escondida, una ley con nombre y apellido,
no solo muestra que hay que estar
atentos. Se puede legislar en forma discriminatoria,
con nombre y apellido -una suerte
de contrato de tributación, en vez de legislación
tributaria- generales, corrigiendo
con leyes urgentes y mal tramitadas, errores
que contenían otras leyes anteriores (Royalty
I y II) igualmente mal tramitadas y con
peores errores.
En muchas oportunidades he escuchado
por parte de la industria minera hablar de
mejorar su imagen y sus relaciones con la
comunidad. Cada vez que se hace un discurso
público, el tema sale a colación. Pero
de acciones, se vio muy poco, hasta que las
primeras gotas de sangre llegaron al río.
Ahora, que el vendaval del royalty ha pasado,
es hora de poner manos a la obra y
trabajar por disminuir los riesgos “ambientales”
que pueden afectar fuertemente no
solo a la minería (y a sus accionistas), sino
a las posibilidades de crecimiento de Chile
como país.
La minería debe comenzar una nueva etapa,
positiva y constructiva. El peligro no ha
pasado.
Nicolás Monckeberg Diaz
Diputado
Miembro Comisión de Mineria