Protección de un tesoro tropical: el banano

Una verdadera innovación para los agricultoresjaponeses: el uso de un aplicador de gránulos enel trasplante permite aplicar los productos másuniformemente que con el método tradicional.rennes son especialmenteagresivas. En Latinoaméricatambién se presentan,junto a una considerablecantidad de malezas anualesde hoja ancha », explicaBernhard Schreiber.Debido a sus diferenciasfisiológicas, es preferiblecontrolar a estos tres gruposde malezas con principiosactivos distintos. Lamayoría de los agricultoresemplean mezclas de tanquede hasta tres componentes.El fuerte de Bayer CropScienceestá en el control de las gramíneas:10 de sus 15 herbicidas son excelentesgraminicidas. Otros productos comoTiller ® Gold, Nominee o Ronstar son muyversátiles y controlan las malezas más importantes.Tiller Gold, por ejemplo, combinala fortaleza de fenoxaprop-p-ethyl parael control de gramíneas con el poder de ethoxysulfuroncontra ciperáceas y malezasde hoja ancha. Además contiene un antídoto,para una mayor protección de la plantade arroz.Para combinar las sustancias activas enun único producto, los investigadores deBayer CropScience tienen que encontrar laformulación correcta que garantice una acciónherbicida óptima. Normalmente, lasmezclas se formulan como líquidos, porejemplo como suspensión o concentradoemulsionable. Sin embargo, la tradicióntambién puede definir las preferencias regionalesen cuanto a formulación y métodosde aplicación. «En el Japón nunca tendríamoséxito con un concentrado en suspensión,aunque por razones tecnológicasy manejabilidad sea preferible», asegura elresponsable de producto. «Allí, los agricultoresdemandan voluminosos herbicidasgranulados, como los han conocido durantedécadas», añade.Tendencias e innovacionesJuergen Echle fué testigo en 2001, durantesu estancia en el Japón, de una verdaderainnovación de Bayer CropScience: el lanzamientode Innova granulado, a base defentrazamide, que permite aplicar el herbicidaen el momento del transplante. Eltransplante pone a las plántulas bajo stressy por ello los herbicidas suelen aplicarseunos días más tarde. «Una aplicación acero días del transplante facilita el trabajodel agricultor», asegura Echle, mostrandoimágenes de una máquina aplicadora degránulos montada sobre un equipo transplantador.Esta tecnología, sin embargo, no puedetransferirse a países menos desarrolladosque el Japón: «Es el agricultor individualquien tiene que invertir en la maquinaria».En el sureste asiático y en algunos paíseslatinoamericanos, las aspersoras de mochilason la técnica más usual de aplicación deherbicidas en el arroz. En otras partes delmundo, especialmente en las Américas, losarrozales se tratan con mezclas de tanqueen aplicación aérea.Los sistemas de cultivo del arroz, aunqueestrechamente vinculados a las tradicionesculturales regionales, pueden tambiénsufrir cambios. «En este segmentonada está grabado en piedra», observa elresponsable de producto, «y las estrategiasherbicidas están sujetas a cambios constantes.»Por ejemplo, a escala mundial setiende a la siembra directa por su menorconsumo de agua. Sin embargo, Tailandia,el mayor exportador de arroz del mundo,se mueve en dirección opuesta: el transplanteestá en ascenso.«Es evidente que laexportación impulsa esta tendencia, perotambién la expansión del arroz rojo, máscontrolable en arroz de transplante», aclaraJuergen Echle.El cambio de estrategias en el manejodel arroz también requiere soluciones novedosasy adaptadas por parte de los proveedoresde herbicidas. Actualmente, losinvestigadores de Bayer CropScience estándesarrollando una nueva sustancia. «Lasesperanzas están depositadas en este principioactivo por su nuevo modo de acción»,explica el Dr. Schreiber. Este principio sustituiráa los productos a base de sulfonylurea,que fueron reportados por seleccionarresistencias en malezas debido a su aplicaciónmasiva durante décadas. El lanzamientodel nuevo producto está previstopara 2010.«El mercado herbicida del arroz nececitaheterogeneidad», puntualiza JuergenEchle. Las preferencias regionales y losentornos naturales, los requerimientos delcultivo del arroz y los condicionantes económicos,todo influye en la elección delcontrol de malezas. Y es en este mercadotan dinámico donde Bayer CropScienceimpulsa la innovación constante. ■1/07 CORREO 31