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CIENCIAS DE LA NATURALEZAHipótesis GaiaJames E. Lovelock, químicoescocés, junto con lamicrobióloga Lynn Margulis,publicaron en 1979 lahipótesis Gaia. En ellaconsideran a la Tierracomo un organismo vivoregulado por los seres quelo habitan, con la capacidadde controlar globalmente elambiente para adecuarlo asus necesidades.Según esta teoría, nuestroplaneta es un organismovivo, regulado por todos losorganismos que lo habitan,manteneniendo un clima yuna composición atmosféricafavorables para el equilibriobiológico.Actualmente, este equilibrioestaría siendo influidonegativamente por la acciónde los seres humanos(superpoblación,contaminación...).1. EL MEDIO AMBIENTE NATURALLa Tierra es un sistema dinámico que intercambia energía con el exterior(con el Sol). Está formado por componentes inertes (tierra, agua...) y seresvivos. La energía solar que llega a la Tierra es aprovechada por los organismospara realizar la fotosíntesis, pero también es el motor de las masasde agua y de la dinámica externa del planeta.Podemos considerar la Tierra como un gran sistema en el que hay un intercambiode materia y energía entre sus componentes y que, en el caso de seralterado su equilibrio, es capaz de adaptarse al cambio, siempre y cuando nosea demasiado drástico.Estudiar y comprender cómo funciona la Tierra a nivel global puede sercomplicado. Por eso empezaremos estudiando la estructura básica en la quedividimos a este gran sistema: el ecosistema.Primero conoceremos la estructura y funcionamiento del ecosistema. Estaprimera visión nos permitirá comprender de una manera mas global lasgrandes unidades de seres vivos del planeta, para de esta forma profundizaren el conocimiento de nuestro entorno y relacionarlo con algunos de losproblemas ambientales actuales de la Tierra.[ 134 ] Módulo 2