CIENCIAS NATURALEZA_2.qxd - aulAragon

Unidad 6: El medio ambiente naturalContesta¿Por qué podemos considerar a la Tierra como un gran ecosistema?1.1. El medio ambiente y sus componentesLa ecología es la ciencia que estudia los las relaciones de los seres vivosentre sí y con su entorno.Ernst Haeckel, biólogo alemán, fue quien utilizó este término por primeravez. La palabra ecología procede del término griego oikos (casa). La ecologíaestudia el entorno (medio ambiente), el lugar o casa donde vivimos losseres vivos, pero también se encarga del estudio de las complejas relacionesde interdependencia que existen entre los seres vivos y entre éstos y el medioque les rodea.Podemos denominar ecosistema a la comunidad de seres vivos cuyos procesosvitales están relacionados entre sí y que se desarrollan en función delos factores físicos de un mismo ambiente.El tamaño del ecosistema puede variar. Puede considerarse un ecosistemaalgo muy pequeño (un pequeño lago, un pequeño jardín) o algo de tamañomucho mayor (una selva o todo el planeta). Dentro del ecosistema, cadaorganismo ocupa preferentemente una zona, en la cual encuentra las condicionesmás adecuadas para vivir. Es lugar que ocupa es el hábitat.Los ecosistemas naturales no están claramente delimitados, sino se queobserva una gradación entre ecosistemas contiguos.El término biosfera tiene diferentes acepciones. Por un lado se utiliza paradesignar a la parte del planeta donde se desarrollan los seres vivos, perotambién es el conjunto de seres vivos que habitan el planeta en un lugar ymomento determinado.Educación Secundaria para Personas Adultas[ 135 ]