A Ñ O 1 6 • N Ú M . 4 ¡ G R A T I S ! - La Regata

10| Año 2013, núm. 4ArqueologíaLa arqueología…¿qué es?Capitán Federico (Riki) FreytesArqueólogoFundación EducativaCaribe ArqueológicoEn los artículos publicados en esta columna, hemos tocadotemas con información obtenida mediante excavacionesarqueológicas terrestres y subacuáticas, así como del estudiocuidadoso de algunas fuentes históricas disponibles. Losdatos recuperados mediante la arqueología y la investigaciónhistórica nos ayudan a reconstruir cómo era la vida en elpasado, y cuál era la realidad de las personas que nacieron,vivieron y murieron a través de milenios de vida humana enel planeta.Me han preguntado, cómo es posible extraer tanta informaciónde simples retazos históricos, de algunas piedras enterradas ode fragmentos de vasijas prehistóricas perdidas en el tiempo.Es común que pregunten… “pero ¿cómo tú lo sabes si noestuviste allí?”, o “¿cómo sabes que eso es lo que dices, o de quéépoca proviene?”, y argumentos por el estilo. Y cuando se tratade arqueología subacuática, el asunto muchas veces se tornaaún más complejo, dada la ausencia de referencias escritasen muchos casos, y las increíbles dificultades que genera elestudio de sitios arqueológicos bajo la superficie del mar o decualquier cuerpo de agua.Excavación realizadas por el autor en Yabucoa, PRMuy someramente contestaré algunas deestas interrogantes para beneficio de loslectores de La Regata. La palabra arqueología,cuya etimología se remonta al idioma griego,significa literalmente “estudio de lo antiguo”.“Logía” significa “estudio de” (de ahí sederivan palabras tales como antropología,geología, etc.), y “arqueo” significa “antiguo”.Tenemos pues que todo arqueólogo es unestudioso del pasado, específicamente encuanto a la experiencia humana se refiere.Para continuar, resulta imprescindibleaclarar que la arqueología no es simplementela extracción y estudio de objetos o “tesoros”remanentes de las actividades humanas enel pasado, tales como vasijas, esqueletos,lingotes de oro, cañones hundidos ocualesquiera otros materiales. Lo importanteno son los objetos en sí mismos, sino la forma,localización y relación espacial en que éstosson encontrados, así como la información que nospueden ofrecer para entender la vida humana entiempos pretéritos.Lo antes mencionado se conoce en la arqueologíacon la palabra “contexto”. El contexto incluye laubicación espacial del objeto, su relación conotros objetos en el área, su relación con el entorno,la localización geográfica donde se ubica, y todoslos factores que están relacionados con el hecho deque existan materiales arqueológicos depositadosen cualquier lugar determinado.Una pieza arqueológica, como por ejemplo uncemí o un cañón de barco encontrado bajo lasuperficie del mar y sacado a tierra, realmente nonos dice mucho si no sabemos de donde proviene,y cuál era su relación con los otros objetos queexistían a su alrededor.Excavación realizadas por el autor en Dorado, PRDe igual manera, cabe destacar que éste tipo de piezasarqueológicas que usualmente captan la atención de todos porsu estilo, manufactura o “importancia” relativa, no son ni másni menos valiosos en cuanto a la aportación de informaciónse refiere, que las piezas más simples o menos llamativas, talescomo fragmentos de vasijas sin decoración, utensilios de lavida diaria o prendas cotidianas como botones o herramientasde trabajo.Usualmente asociamos arqueología con parques ceremoniales,pirámides, barcos hundidos, “tesoros” en oro y cosas por elestilo. Sin embargo, la arqueología incluye desde la cargade artefactos de oro del rey de España, hasta el cuenco parabeber agua del más humilde artesano. Y ambos hallazgos sonigual de importantes para el arqueólogo y el historiador. Ennuestra próxima columna, abundaremos sobre los “tesoros”subacuáticos.Para preguntas y/o comentarios puede escribir a rikifreytes@yahoo.com