ReportajeRoberto Lavagna“ La gentequiere trabajar,no que le denlimosnasde”El ministro de Economía sostiene que sólo con uncrecimiento continuo durante más de unadécada la Argentina logrará dejar atrás eldrama del alto desempleo y la pobreza.Rechaza críticas a los planes socialesy asegura que la inversión privadase está recuperando, al igual que laoferta de puestos de trabajo.26 octubre-noviembre de 2003
a propuesta era dedicar íntegramente el reportajeal tema del crecimiento y el empleo,sin interferencias de la coyuntura, y el ministrode Economía aceptó dedicarle casi unahora de su agenda. Roberto Lavagna estáconvencido de que a partir de octubre deL2002 se produjo un punto de inflexióny que la economía está volviendoa generar puestos de trabajo,más allá de la distorsión estadísticaque producen los planes Jefes y Jefas de Hogar, cuyonúmero asegura que dejó de crecer en los últimos meses.También rechaza críticas de quienes opinan que esos subsidiospueden dificultar la vuelta a una cultura del trabajo.A su juicio, ya se removió el principal obstáculo -el atraso enel tipo de cambio- y la clave para el futuro es que laArgentina logre un crecimiento económico sostenido durante10 ó 15 años, en lugar del típico ciclo de años de altaexpansión seguidos de recesiones y largos períodos derecuperación. En cambio, arremete contra quienes adviertenque la debilidad de la inversión privada está lejos deasegurar ese sendero de expansión a largo plazo.En un plano más inmediato, destaca que la relación PBI/creación de empleo está superando los mejores niveles de ladécada del 90 y que esta situación, sumada al aumento dehoras trabajadas, es la que explica la incipiente mejora delconsumo.Lavagna descarta la idea de cualquier blanqueo impositivopara promover inversiones que generen puestos de trabajoy se muestra muy prudente a la hora de hablar de políticasactivas con el mismo objetivo. Este fue el desarrollo deldiálogo, que permite apreciar el pensamiento del ministrosobre una cuestión crucial para el futuro del país:- La Argentina cumplió 10 años con una tasa dedesempleo de dos dígitos. ¿Cuál es su diagnóstico sobreeste problema que parece haberse convertido en crónicoy cuáles son las perspectivas de solucionarlo?- Nuestro país viene de un proceso de deterioro de susituación socioeconómica que lleva prácticamente un cuartode siglo y, por lo tanto, debe haber razones múltiples queexpliquen el problema del desempleo. Sin embargo, no hayque esconderse detrás del argumento de las razones múltiplespara no señalar algunas. Para mí, la que es absolutamentecentral tiene que ver con las políticas basadas en el atrasodel tipo de cambio. Si lo ponemos en números, veremos queen desde 1976 hasta ahora, o sea en los últimos 27 años, laArgentina tuvo 17 años de políticas de atraso cambiario.Esas políticas económicas -la realidad lo ha probado- terminanen colapso y ese colapso, a su vez, requiere de unmínimo de tres años para ser reabsorbido. Si se suman esoslapsos veremos que durante 23 años, o sea el 85% delperíodo analizado, tuvimos políticas en las cuales aquellavariable central estuvo desajustada o bien hubo que recuperarsede sus efectos. Eso obviamente terminó produciendodaños estructurales que afectaron el aparato productivo delpaís y condiciones de desempleo y pobreza que, en definitiva,empezaron a ser crónicas.- En los años ’90 hubo crecimiento promedio de laeconomía y sin embargo aumentó significativamente eldesempleo. ¿Cuál fue la causa?- Los promedios engañan mucho. Si unose toma el trabajo de medir las tasas decrecimiento, comprobará que en el período1992/93 fueron relativamente altas.Pero si se agregan las de 1994/95 verá queempiezan a bajar y, a medida que se vanagregando años, la tasa va cayendo de unamanera muy rápida hasta llegar al período1998/2001, antes de la crisis, donde yahay caídas y no crecimiento. De maneratal que hubo un período muy corto, quepor otra parte venía de la recuperación dela crisis previa, durante el cual se registróuna tasa de crecimiento interesante; peroel conjunto de políticas aplicadas y fundamentalmenteel atraso cambiario, condujoa una pérdida de competitividad y, enconsecuencia, a un aumento del desempleo.También se puede agregar comofactor puntual la expulsión de trabajadoresen las empresas privatizadas.- Según esta línea de razonamiento, conla recuperación del tipo de cambio realestarían dadas las condiciones para comenzara revertir el problema del desempleo.¿Es suficiente?- Es absolutamente la condición necesaria.Yo no digo que sea la condición suficiente.Porque un país de tamaño intermedio,como puede ser la economía argentina, nopuede caminar a contramano del mundo.Mientras la Argentina se aferraba a un tipode cambio fijo, a partir del año 1992 -o seaa pocos meses de implantarse la convertibilidad-devaluaron sus monedas GranBretaña, España, Portugal, Italia, México,Rusia, China, todo el sudeste asiático ymás de 20 países africanos. De manera talque mientras en el mundo entero, paísesdesarrollados y en desarrollo ajustaron susmonedas para no perder competitividad,la Argentina hizo lo contrario. El efectofue muy claro a nivel de dos variablesrelevantes: el desempleo junto con la pobreza,que son las dos caras de un mismofenómeno, y el impresionante aumento de“La razón central del aumento deldesempleo y la pobreza en la Argentinatiene que ver con el atraso del tipo decambio. Durante 23 de los últimos 27 años,o sea el 85% de ese período, tuvimospolíticas en las cuales esa variable centralestuvo desajustada o bien hubo querecuperarse de sus efectos”.octubre-noviembre de 2003 27
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