llas coberturas en las áreas verdes

climáticas de cada mes. Las plantas usan más agua
durante la producción de semillas, flores y frutas y
puede que no necesiten riego durante el estado latente.
Durante los meses fríos, casi todos los céspedes y las
plantas de las áreas verdes no tienen un crecimiento
activo, por lo tanto requieren menos humedad en el
suelo.
Aunque, el nivel de humedad en el suelo es el
método preferido para determinar la cantidad de
riego, se pueden usar también los niveles de
evapotranspiración (ETp). Los más recientes niveles
de ETp han sido calculados y están disponibles en la
siguiente página electrónica http://fawn.ifas.ufl.edu. El
Cuadro 3 presenta el requisito promedio de agua de
algunos céspedes (usando los ETp de IFAS) del norte y
sur de Florida, considerando que la parte sur del
estado se ubica diagonalmente por debajo del norte de
Tampa y al sur de Daytona Beach.
Estos valores sólo deben ser usados como una guía
general para planear los horarios de riego y ajustar los
controles mensuales del tiempo cuando no exista
información local como referencia. En general, para
prevenir el riego excesivo y la filtración de fertilizantes
y pesticidas, a la vez que se fomenta el crecimiento
radicular durante los periodos de sequía, se debe
aplicar no más de 1/2 a 3/4 pulgada de agua por cada
aplicación.
Un método alternativo al ETp, usado por los dueños
de casas y algunas compañías comerciales de
mantenimiento de las áreas verdes, es el asumir que,
en promedio, 1 pulgada de agua humedecerá 12
pulgadas de suelo superficial en los suelos arenosos.
Debido a que la mayoría del crecimiento de las raíces
ocurre en las primeras 6 pulgadas de las capas
superiores del suelo se necesitan de 1/2 a 3/4 de
pulgada de agua cada 2 a 3 días durante los períodos
de crecimiento activo y de 10 a 14 días durante los
períodos con menos actividad de crecimiento. Esta
agua puede ser suministrada por las lluvias o por el
sistema de riego.
Muchos de los árboles y arbustos establecidos en las
áreas verdes y con tolerancia a la sequía, requieren muy
poco o nada de riego, tomando en cuenta de que no
existan condiciones como un suelo compactado,
cimientos y cualquier otro obstáculo que pueda obstruir
las raíces. A algunas plantas tales como las azaleas,
Acalyphos, pensamientos y otras plantas ornamentales
que no poseen tolerancia a la sequía, se les deben
suministrar riego en períodos prolongados de sequía.
Para más información, vea el siguiente material:
Publicación No ENH 158 de IFAS, Tips for Maintaining
Landscapes During Drought, at http://edis.ifas.ufl.edu/EP091
Circular No 807 de IFAS, Drought Tolerant Plants for
North and Central Florida, at http://edis.ifas.ufl.edu/EP022
IFAS Publicación electrónica (software) de IFAS,
Landscape Plant Selector, at http://ifasbooks.ufl.edu
Los requisitos de riego equivalen a la cantidad de
agua que el sistema debe proveer para cumplir con las
necesidades de agua de las plantas. Esta cantidad se
determina en base a los requisitos de agua de las
plantas, la humedad del suelo y la eficiencia del
sistema. Para más información, vea la publicación de
IFAS No AE110, Efficiencies of Florida Agricultural
Irrigation Systems, en http://edis.ifas.ufl.edu/AE110
La uniformidad en la aplicación del riego es un
componente de la eficiencia en el sistema que indica
cuán uniforme se ha distribuido el agua en las áreas
seleccionadas. Los niveles de uniformidad más altos
ocurren cuando existen espacios adecuados y los
rociadores se usan correctamente. Las aplicaciones de
poca uniformidad ocasionan un riego excesivo o
deficiente. Esto puede producir manchas marrones en
el césped, el acarreo y lavado de los fertilizantes y
pesticidas y la pérdida de agua de riego. Estos
problemas se pueden solucionar mejorando la
uniformidad del riego en las aplicaciones, ayudando
así al dueño del área verde a reducir los costos de
combustible y agua.
La uniformidad en la aplicación del riego se puede
determinar usando la prueba de los “recipientes
colectores”. Típicamente los frascos de comida para
bebes, las latas de atún y otros tipos de envases son
colocados alrededor de los rociadores para recoger y
medir el agua del riego. El sistema es puesto en
marcha por un tiempo determinado y el agua recogida
es medida y anotada en un registro. En los sistemas de
roceadores, de 70 a 80 porciento es considerado como
una buena uniformidad y por encima de 80 porciento
es excelente. Para más información, vea la publicación
de IFAS AE 144, Turf Irrigation for the Home, en
http://edis.ifas.ufl.edu/AE144
La eficiencia de la aplicación es otra medida que se
usa para determinar la eficiencia del sistema. Esta
indica qué cantidad del agua aplicada es almacenada
en la zona radicular de la planta. En los sistemas de
L AS P RÁCTICAS M ÁS A DECUADAS P ARA LA C ONSERVACIÓN DEL A GUA EN F LORIDA 17