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Cultivo de Hortícolas - Ministerio de Agricultura, Alimentación y ...

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Buenas Prácticasen Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasAlonso, A M y Guzmán, G IÍndiceIntroducción 3La biodiversidad en el cultivo ecológico 4La fertilidad <strong>de</strong>l suelo 18Control <strong>de</strong> plagas y enfermeda<strong>de</strong>sr 22Control <strong>de</strong> hierbas 261


— MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE Y MEDIO RURAL Y MARINOSecretaria General Técnica: Alicia Camacho García. Subdirector General <strong>de</strong> Informaciónal Ciudadano, Documentación y Publicaciones: José Abellán Gómez. Director <strong>de</strong>l Centro<strong>de</strong> Publicaciones: Juan Carlos Palacios López. Jefa <strong>de</strong>l Servicio <strong>de</strong> Produccióny Edición: M. Dolores López Hernán<strong>de</strong>z. Coordinación: Evelia Pontevedra Carreira.Dirección General <strong>de</strong> Desarrollo Sostenible <strong>de</strong>l Medio Rural. Autores: Antonio M. AlonsoMielgo y Gloria I. Guzmán Casado (*).(*) Dres. Ingenieros AgrónomosCentro <strong>de</strong> Investigación y Formación en <strong>Agricultura</strong>Ecológica y Desarrollo RuralCamino <strong>de</strong>l Jan, s/n18320 Santa Fe (Granada)www.cifaed.esEdita:C <strong>Ministerio</strong> <strong>de</strong> Medio Ambiente y Medio Rural y MarinoSecretaría General TécnicaCentro <strong>de</strong> PublicacionesMaquetación: Ana <strong>de</strong> las HerasImpresión: Centro <strong>de</strong> PublicacionesEncua<strong>de</strong>rnación: Tomás <strong>de</strong> Diego ChicharroDiseño y portada: Grafismo, S.L.Distribución y ventaPaseo <strong>de</strong> la Infanta Isabel, 1Teléfono: 91 347 55 51-91 347 55 41Fax: 91 347 57 22Plaza San Juan <strong>de</strong> la Cruz, s/nTeléfono: 91 597 60 81Fax: 91 597 66 01Tienda virtual: www.marm.ese-mail: centropublicaciones@marm.esNIPO: 770-08-061-9ISBN: 978-84-491-0870-9Depósito Legal: M-38637-2008Catálogo General <strong>de</strong> Publicaciones Oficiales:http://www.060.es (servicios en línea/oficina virtual/Publicaciones)Datos técnicos: Formato: 17x29 cm. Caja <strong>de</strong> texto: 13x21 cm. Composición: una columna. Tipografía:55 Helvética Roman a cuerpo 10. Encua<strong>de</strong>rnación: grapado. Papel: interior en couché <strong>de</strong> 115 g.Cubierta en cartulina gráfica <strong>de</strong> 200 g. Tintas: 4/4 tintas.


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasIntroducciónLa horticultura ecológica es algo que se viene haciendo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> que se comenzarona domesticar las primeras plantas, es <strong>de</strong>cir, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el inicio <strong>de</strong> la agricultura.Evi<strong>de</strong>ntemente, los medios tecnológicos que existían entonces no son losmismos que los actuales.Si bien es cierto que los efectos negativos (erosión <strong>de</strong> suelos, contaminación<strong>de</strong>l agua...) <strong>de</strong> algunas <strong>de</strong> las tecnologías mo<strong>de</strong>rnas (fertilizantes y plaguicidas químicos,entre otros) han sido uno <strong>de</strong> los factores que han motivado los inicios <strong>de</strong> laagricultura ecológica mo<strong>de</strong>rna, no es menos cierto que otras tecnologías (maquinaria,sistemas <strong>de</strong> riego...) permiten dulcificar las labores agrícolas. Estas tecnologíasnos permiten actualmente obtener productos ecológicos <strong>de</strong> alta calidad,contribuyendo a incrementar la rentabilidad <strong>de</strong> las explotaciones hortícolas sin <strong>de</strong>gradarel ambiente.No obstante, una producción exitosa <strong>de</strong> hortalizas ecológicas <strong>de</strong>be tener presenteprincipalmente dos aspectos <strong>de</strong> manejo: la biodiversidad y la fertilidad <strong>de</strong>lsuelo. Y en base a esto se utilizarán los medios más a<strong>de</strong>cuados para el control <strong>de</strong>hierbas, plagas y enfermeda<strong>de</strong>s.3


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasLa biodiversidad en el cultivo ecológicoLa biodiversidad en sentido amplio son todos aquellos elementos vivos queexisten o pue<strong>de</strong>n ser introducidos en las parcelas <strong>de</strong> cultivo para crear las mejorescondiciones <strong>de</strong> producción cumpliendo diferentes funciones.Esta biodiversidad pue<strong>de</strong> clasificarse en tres grupos: biodiversidad genética,es <strong>de</strong>cir, las semillas que se emplean; biodiversidad espacial, don<strong>de</strong> tendríamoslos policultivos y los setos; y biodiversidad temporal, en la que se encuentranlas rotaciones <strong>de</strong> cultivo. Veamos las características e importancia <strong>de</strong> cada una <strong>de</strong>ellas.a) Biodiversidad genéticaHay dos opciones a la hora <strong>de</strong> elegir las semillas a utilizar: varieda<strong>de</strong>s tradicionaleso varieda<strong>de</strong>s mejoradas. Cada una <strong>de</strong> ellas tiene aspectos positivos y negativosque es preciso valorar.Foto 2.Varieda<strong>de</strong>s tradicionales presentadaspor agricultores en la Feria <strong>de</strong> la Biodiversidad<strong>de</strong> El Bosque (Cádiz)4


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasDes<strong>de</strong> el inicio <strong>de</strong> la domesticación <strong>de</strong> las plantas, hace alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> 10.000años, los seres humanos han ido seleccionando aquellas que mejor se adaptabana sus gustos, a diferentes usos (alimentación, vestido, calzado...) y a las diversascondiciones agroclimáticas que existen en la Tierra. El resultado <strong>de</strong> ese largo y lentoproceso es lo que se conoce como varieda<strong>de</strong>s tradicionales.Por otro lado, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace aproximadamente un siglo, nuevas formas <strong>de</strong> seleccióny mejora han permitido la obtención <strong>de</strong> varieda<strong>de</strong>s, entre las que <strong>de</strong>stacanlas <strong>de</strong>nominadas híbridas, por procedimientos científicos.Las varieda<strong>de</strong>s tradicionales se caracterizan, en primer lugar, por la ampliadiversidad genética que tienen. Esto les ha permitido adaptarse a condiciones climáticasadversas (periodos <strong>de</strong> sequía o encharcamiento) o a diferentes suelos (pobresen nutrientes, con poca capacidad <strong>de</strong> retención <strong>de</strong> agua...). A<strong>de</strong>más, el largoproceso evolutivo que han seguido les ha permitido generar mecanismos <strong>de</strong> <strong>de</strong>fensa(pieles más duras, segregación <strong>de</strong> sustancias tóxicas...) ante el ataque <strong>de</strong> organismosque se alimentan <strong>de</strong> ellas, como los insectos, los hongos o las bacterias.Otras características positivas <strong>de</strong> las varieda<strong>de</strong>s tradicionales son la capacidadque tiene el agricultor <strong>de</strong> reproducirlas cada año (lo que pue<strong>de</strong> suponer en algunasespecies <strong>de</strong> hortalizas un ahorro económico consi<strong>de</strong>rable), la mayorconcentración que en algunos casos tienen <strong>de</strong> elementos nutritivos (minerales, vitaminas,proteínas...) y el creciente interés que están <strong>de</strong>spertando en el mercado, especialmenteen el sector <strong>de</strong> la restauración, por la mayor intensidad <strong>de</strong> sabor quepresentan muchas <strong>de</strong> ellas.Entre las características negativas <strong>de</strong> las varieda<strong>de</strong>s tradicionales se encuentranlas siguientes: tienen una productividad más baja en condiciones intensivas<strong>de</strong> uso <strong>de</strong> insumos, en algunos casos sus frutos no toleran bien el transporte alargas distancias, sus frutos son heterogeneos y no son fáciles <strong>de</strong> encontrar, sobretodo en gran<strong>de</strong>s cantida<strong>de</strong>s.Por el contrario, las varieda<strong>de</strong>s mejoradas científicamente, en especial las híbridas,presentan en general características opuestas a las varieda<strong>de</strong>s tradicionales.El uso <strong>de</strong> semillas híbridas <strong>de</strong> cultivos hortícolas se ha extendido <strong>de</strong> formanotable, principalmente en aquellas zonas con mejores condiciones <strong>de</strong> producción(suelos ricos y profundos, disponibilidad <strong>de</strong> agua...) y más intensivas en el empleo<strong>de</strong> tecnologías (inverna<strong>de</strong>ros, maquinaria agrícola, fertilizantes y plaguicidas químicos...).Esta expansión se ha <strong>de</strong>bido a varios aspectos: tienen rendimientos productivosmás altos, los frutos son más homogéneos y se adaptan mejor a larecolección mecanizada, entre otros. No obstante, hay que tener en cuenta que paraobtener productivida<strong>de</strong>s altas es necesario mantener a estas plantas en condicionesóptimas, mediante el empleo elevado <strong>de</strong> fertilizantes y con un preciso control fitosanitarioy <strong>de</strong> hierbas.En cualquier caso, la elección <strong>de</strong>l material vegetal a utilizar en agricultura ecológica<strong>de</strong>pen<strong>de</strong> <strong>de</strong> otro factor no menos importante: el legal. En efecto, la normativaestablece que las semillas y plántulas también han <strong>de</strong> ser obtenidas mediantelos métodos <strong>de</strong> la producción ecológica. Por ello, es conveniente consultar al organismo<strong>de</strong> certificación y control correspondiente.5


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> Hortícolasb) Biodiversidad espacialEs recomendable incrementar la biodiversidad en la parcela a través <strong>de</strong> lospolicultivos y los setos.b.1) PolicultivosEl policultivo es el crecimiento en la misma parcela <strong>de</strong> dos o más cultivos,coincidiendo al menos durante parte <strong>de</strong>l ciclo. Existen cuatro tipos:- <strong>Cultivo</strong>s asociados o mezclados. Los cultivos crecen simultáneamente en laparcela sin un or<strong>de</strong>n <strong>de</strong>terminado.- <strong>Cultivo</strong>s intercalados. Los cultivos se alternan en hileras diferentes.- <strong>Cultivo</strong>s en franjas. Los cultivos crecen simultáneamente en distintas franjas,pero con una anchura que permita que interactúen agronómicamente.- <strong>Cultivo</strong>s <strong>de</strong> relevo. Los cultivos crecen simultáneamente durante parte <strong>de</strong>lciclo <strong>de</strong> cada uno <strong>de</strong> ellos; es <strong>de</strong>cir, se solapan.Foto 3.Policultivo <strong>de</strong> relevo <strong>de</strong> haba y col en hileras alternas6


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasUna <strong>de</strong> las características que presentan los policultivos es que requierenmenos terreno para producir lo mismo que los cultivos por separado, <strong>de</strong>bido a losefectos positivos que tienen unos sobre otros por diferentes razones.En primer lugar, se pue<strong>de</strong> dar el caso <strong>de</strong> que uno <strong>de</strong> los cultivos sea una leguminosaque obtiene el nitrógeno <strong>de</strong>l aire, no compitiendo por el <strong>de</strong>l suelo. A<strong>de</strong>más,la leguminosa en el policultivo es una fuente <strong>de</strong> nitrógeno para el sistemacomo un todo, y no sólo para ella misma, porque se produce una transferencia <strong>de</strong>este elemento <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la leguminosa al otro cultivo.Algo similar ocurre con otros nutrientes, como fósforo, potasio, calcio o magnesio.Así, si se asocian plantas con distinto sistema radicular se reduce la competenciapor los nutrientes, e incluso pue<strong>de</strong> ocurrir que un cultivo se convierta enuna fuente <strong>de</strong> alimento no disponible para el otro, porque es más eficaz en su capturay luego lo transfiere al cultivo acompañante. Este es el caso <strong>de</strong>l fósforo que estransferido <strong>de</strong> un cultivo a otro por la conexión a través <strong>de</strong> los hongos micorrizas.También los policultivos son capaces <strong>de</strong> aprovechar mejor otros recursos,como el agua y la luz, a la vez que permiten rebajar la presencia <strong>de</strong> hierbas en nuestrafinca.Otra razón se encuentra en la protección que ejerce un cultivo sobre otro enrelación al clima, resguardándolo <strong>de</strong> condiciones meteorológicas adversas, comovientos muy fríos o muy secos y cálidos, o <strong>de</strong>l sol excesivo.Y <strong>de</strong> los factores que pue<strong>de</strong>n verse envueltos en esta mayor eficiencia <strong>de</strong> lospolicultivos frente al monocultivo, uno <strong>de</strong> los más importantes pue<strong>de</strong> ser la reducción<strong>de</strong> daños por plagas y enfermeda<strong>de</strong>s, <strong>de</strong>bida a varias causas:La plaga no encuentra al cultivo <strong>de</strong>l cual suele alimentarse, <strong>de</strong>bido a queel cultivo acompañante altera las condiciones físicas (microambiente alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>la planta, cambio <strong>de</strong>l reflejo <strong>de</strong> la luz, etc.) o químicas, (la atracción se difumina, enmascaramiento<strong>de</strong> olores, repelencia, etc.) que normalmente indican a la plaga queel cultivo está presente, lo que disminuye la probabilidad <strong>de</strong> encontrarlo. En la Tabla1 po<strong>de</strong>mos ver algunos ejemplos.La búsqueda <strong>de</strong> la planta hospe<strong>de</strong>ra por el insecto involucra a menudo mecanismosolfativos. Las plantas atractivas para la plaga asociadas con plantas queno lo son pue<strong>de</strong>n ser un componente importante en la <strong>de</strong>fensa contra las plagas,<strong>de</strong>bido al efecto <strong>de</strong> enmascaramiento <strong>de</strong> los olores <strong>de</strong>l cultivo por las plantasacompañantes.7


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasTabla 1. Policultivos exitosos en el control <strong>de</strong> plagasabla 1. Policuttivos exitosos en el control<strong>Cultivo</strong>s Plagas Mecanismoasociados controladas <strong>de</strong> controlBrócoli/Cobertura<strong>de</strong> veza o habasCol/Cobertura<strong>de</strong> trébolCol/Cobertura <strong>de</strong> trébolCol <strong>de</strong> bruselas/Cobertura <strong>de</strong> ryegrass(Lolium perenne L.) o trébolMaíz-Judía-CalabazaTomate/Cobertura <strong>de</strong> clavelón(Tagetes erecta)Pulguillas(Phyllotreta cruciferae)Mosca <strong>de</strong> la col(Delia radicum L.)Oruganocturna <strong>de</strong> la col(Mamestra brassicae)Afido <strong>de</strong> la col(Brevicorynebrassicae L.)TripsNematodosAlteración <strong>de</strong> la conducta <strong>de</strong> laplaga que coloniza menos el policultivo,y cuando lo hace lo abandonaporque encuentra unambiente hostilAlteración <strong>de</strong> la conducta <strong>de</strong> lamosca. Aumento <strong>de</strong> <strong>de</strong>predadores(caräbidos, estafilínidos) yparasitoi<strong>de</strong>s específicosMenor atracción <strong>de</strong> la plagahacia la parcelaAlteración <strong>de</strong> la conducta <strong>de</strong>láfido que coloniza menos el policultivo.Aumento <strong>de</strong> enemigos naturales<strong>de</strong>l áfido, principalmente<strong>de</strong> sírf idosAumento Orius sp. <strong>de</strong>predador<strong>de</strong> tripsAcción repelente y nematicidaTomate/ColZanahoria/Coberturacon cebolla o alfalfa(Medicago littoralis)Polilla <strong>de</strong> la col(Piutella xylostella)El tomate provee una sustanciaquímica que repele o perturba aesta plagaMosca <strong>de</strong> la zanahoria Alteración <strong>de</strong> la conducta <strong>de</strong> la(Psila rosae E) mosca que tiene dificulta<strong>de</strong>s enencontrar al cultivo y oviponerUn ejemplo <strong>de</strong> enmascaramiento por olores ocurre cuando la zanahoria sesiembra junto a la cebolla. En este caso la mosca <strong>de</strong> la zanahoria la infesta menoscuando las hojas <strong>de</strong> la cebolla están expandiéndose, mostrando que la emisión <strong>de</strong>sustancias por parte <strong>de</strong> la cebolla enmascara la presencia <strong>de</strong> la zanahoria, lo que di-8


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> Hortícolasficulta su <strong>de</strong>tección por la mosca. La asociación <strong>de</strong> la zanahoria con la alfalfa tieneun efecto parecido. Otro ejemplo, sería el cultivo intercalado <strong>de</strong> tomate y col-repolloque da lugar a menor presencia y puesta <strong>de</strong> huevos <strong>de</strong> la polilla <strong>de</strong> la col, porquees repelida por los olores que <strong>de</strong>spren<strong>de</strong> el tomate. Este mecanismo pareceque también actúa en el caso <strong>de</strong> los nematodos fitopatógenos cuando algunas especiesacompañantes, como el clavelón o el sésamo, están presentes.Así, las hierbas aromáticas (romero, salvia, albahaca, etc.) son indicadas pararepeler insectos plaga en el cultivo <strong>de</strong> hortalizas, colocándose tanto en las hilerascomo los bor<strong>de</strong>s <strong>de</strong> las parcelas. A<strong>de</strong>más, el néctar y polen que producen sirve <strong>de</strong>alimento a enemigos naturales en estado adulto.Fon, 4.Albahaca asociadaal cultivo <strong>de</strong> pimientoLos policultivos también son útiles para reducir el daño <strong>de</strong> las plagas que <strong>de</strong>tectana su planta huésped mediante mecanismos visuales, como los pulgones <strong>de</strong>la col <strong>de</strong> Bruselas, que son <strong>de</strong>spistados por la menor intensidad <strong>de</strong> la luz reflejadapor el cultivo creciendo con la cubierta vegetal, ryegrass o trébol, en comparacióncon el monocultivo.En otros casos, la plaga coloniza menos el policultivo porque la estructurano le es favorable. Así, en el policultivo la tasa <strong>de</strong> emigración <strong>de</strong> la plaga haciaotros sitios es mucho mayor que cuando ésta encuentra una parcela <strong>de</strong> monocultivo.Esto parece <strong>de</strong>berse a que la plaga tiene que invertir mayor cantidad <strong>de</strong> energíapara <strong>de</strong>splazarse y alimentarse sobre el policultivo por lo que no le resulta tanatractivo como el monocultivo.


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasANTES DE LALIBERACIÓNCOLONIZACIÓNARTIFICIAL CONINDIVIDUOSMARCADOST-1 horaT+24 h4Figura .Z. Ensayo <strong>de</strong>l comportamiento <strong>de</strong> la pulguilla <strong>de</strong> las cruciferas en los policultivosbreca/haba y bracoll/vez frente al monocultivo <strong>de</strong> brécol!Este mecanismo ocurre por ejemplo con la pulguilla <strong>de</strong> las crucíferas (Phyllotretacruciferae) en un policultivo <strong>de</strong> brócoli con cobertura <strong>de</strong> veza o haba. Cuandola pulguilla cae sobre estas plantas tiene que alcanzar las partes superiores parapo<strong>de</strong>r saltar o volar hacia una planta <strong>de</strong> brócoli. Ello es dificultoso <strong>de</strong>bido a la granbiomasa que producen y a la compleja arquitectura <strong>de</strong> ramas enredadas, en el caso<strong>de</strong> la veza; y a la mayor presencia <strong>de</strong> enemigos naturales, cuando la asociación escon haba. Por esta razón, abandonan la parcela <strong>de</strong> policultivo con rapi<strong>de</strong>z. Esto sepudo comprobar en el ensayo mostrado en la figura 1, en el que se liberaron 350 pulguillasen cada parcela marcadas con distintos colores. En las parcelas había dospolicultivos, uno <strong>de</strong> brócoli con haba y otro <strong>de</strong> brócoli con veza, y un monocultivo<strong>de</strong> brócoli. Al cabo <strong>de</strong> 24 horas el número <strong>de</strong> pulguillas era similar a la situación anteriory mucho menor en los dos policultivos que en el monocultivo.El estado nutricional <strong>de</strong> la planta huésped también pue<strong>de</strong> provocar unamenor atracción o menor <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> la plaga en el policultivo. Esto pue<strong>de</strong> ocurrirporque en el policultivo hay una competencia por los nutrientes entre los cultivos implicados,lo que disminuye la excesiva extracción realizada por cada uno <strong>de</strong> ellos.Un ejemplo <strong>de</strong> ello lo encontramos en el comportamiento <strong>de</strong> los áfidos o pulgones,cuya fecundidad está muy relacionada con el contenido <strong>de</strong> nitrógeno solubleen la savia <strong>de</strong> la planta, incrementándose su población cuanto mayor ha sido elconsumo <strong>de</strong> nitrógeno por la misma. El policultivo pue<strong>de</strong> reducir la absorción <strong>de</strong> nitrógenopor los cultivos participantes, evitando el consumo <strong>de</strong> lujo y limitando el<strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> la población <strong>de</strong> pulgones. Esta es la razón <strong>de</strong>l menor nivel <strong>de</strong> áfidosen el cultivo <strong>de</strong> haba cuando se siembra con cubierta <strong>de</strong> cebada o avena.10


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasEn otras ocasiones, alguna <strong>de</strong> las especies <strong>de</strong> un policultivo actúa comocultivo trampa, disminuyendo la presencia <strong>de</strong> la plaga sobre las plantas <strong>de</strong>l cultivoprincipal. Esto ocurre, por ejemplo, en el policultivo judía/tomate, don<strong>de</strong> la judíaactúa <strong>de</strong> cultivo trampa frente a los ataques <strong>de</strong> rosquilla (Spodoptera sunia) al tomate,que apenas se ve atacado.Figura Z Ensayo <strong>de</strong> cultivo <strong>de</strong> habas asociado en franjas con la lechuga para el control<strong>de</strong> pulgones, valorando diversas distancias rif, .4(-q ,:rf.-1cOn para nií' sea eficazLas habas actúan <strong>de</strong> planta trampa, retrasandoentre 3-5 semanas la colonización <strong>de</strong>la lechuga,aAumento <strong>de</strong> la población <strong>de</strong> coccinelidos ysírfidosDesplazamiento <strong>de</strong> coccinélidos y sírfidosa la parcela <strong>de</strong> lechugas cuando lo hacenlos áfidos125-200 mY, por último, los policultivos favorecen la presencia <strong>de</strong> <strong>de</strong>predadores <strong>de</strong>las plagas y su efectividad, contribuyendo a reducir sus daños. Ello se <strong>de</strong>be a queen los policultivos los <strong>de</strong>predadores encuentran otros insectos <strong>de</strong> los que se pue<strong>de</strong>nalimentar cuando la plaga no está presente, otras fuentes <strong>de</strong> alimentación (poleny néctar) que les permiten sobrevivir (sobre todo en su fase adulta) y refugios parapasar el invierno y para reproducirse.Algunos <strong>de</strong> estos mecanismos <strong>de</strong> disminución <strong>de</strong> daños por plagas en lospolicultivos, también se ocurren para el caso <strong>de</strong> las enfermeda<strong>de</strong>s, sobre todo enaquellas transmitidas por insectos vectores. En los policultivos estos insectos transmisoresencuentran muchas más dificulta<strong>de</strong>s para exten<strong>de</strong>r las enfermeda<strong>de</strong>s queen los monocultivos.Por todas estas ventajas, los policultivos se han empleado en la agriculturatradicional. La tabla 2 recoge aquellos que se empleaban en la Vega <strong>de</strong> Granada enlos años cuarenta y cincuenta <strong>de</strong>l pasado siglo.11


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasTabla 2. Policultivos en la Vega <strong>de</strong> Granada a mediados <strong>de</strong>l siglo XXAsociación Efectos TipobenéficosPatata-tabacoPatata-maízAprovechamiento <strong>de</strong>l espacio (nutrientes y agua). RelevoConservación <strong>de</strong> las patatas en el terreno, protegidas porel tabacoAprovechamiento <strong>de</strong>l espacio (nutrientes y agua). RelevoConservación <strong>de</strong> las patatas en el terreno, protegidas elmaízTomate-lechuga Aprovechamiento <strong>de</strong>l espacio (nutrientes y agua) SimultáneosTomate-col Aprovechamiento <strong>de</strong>l espacio (nutrientes y agua). SimultáneosControl Plutella xylostella en colAjo-lechuga Aprovechamiento <strong>de</strong>l espacio (nutrientes y agua) SimultáneosTabaco-ajo Aprovechamiento <strong>de</strong>l espacio (nutrientes y agua) SimultáneosAjo-lechuga-cebolla Aprovechamiento <strong>de</strong>l espacio (nutrientes y agua)Relevo ysimultáneosPatata-remolacha Aprovechamiento <strong>de</strong>l espacio (nutrientes y agua) RelevoHaba-espinaca Aprovechamiento <strong>de</strong>l espacio (nutrientes y agua) SimultáneosTomate-maízPatata-calabazaAmbiente fresco y protección <strong>de</strong> los tomates frente al Simultáneosviento. Protección <strong>de</strong> tomate contra Heliothis sp.Aprovechamiento <strong>de</strong>l espacio; conservación <strong>de</strong> la patata Relevoen el terreno; protección contra palomillaPimiento-albahaca Repeler insectosSimultáneosb.2) SetosLos setos son hileras <strong>de</strong> árboles y arbustos (don<strong>de</strong> también crecen hierbas silvestres),generalmente situados en los bor<strong>de</strong>s <strong>de</strong> las parcelas <strong>de</strong> cultivo, en los terraplenesy/o siguiendo los cursos <strong>de</strong> agua que atraviesan la finca. Los setos<strong>de</strong>sempeñan numerosas funciones como las siguientes:12


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasSe comportan como cortavientos, suavizando el microclima <strong>de</strong> las parcelasy protegiendo a los cultivos.▪Contribuyen a reducir la erosión, tanto hídrica como eólica.• Su disposición en los bor<strong>de</strong>s <strong>de</strong> las parcelas y terraplenes permite sustituira las poblaciones <strong>de</strong> malas hierbas que se sitúan allí habitualmente, evitandoque puedan colonizar la parcela <strong>de</strong> cultivo.▪Pue<strong>de</strong>n tener otros usos como leña, medicinal o <strong>de</strong>corativo.• Mantienen una mayor biodiversidad (pájaros, pequeños animales...), sobretodo cuando funcionan como corredores ecológicos entre áreas mayores <strong>de</strong>vegetación silvestre.II Permiten el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> enemigos naturales <strong>de</strong> las plagas, que luego pue<strong>de</strong>n<strong>de</strong>splazarse y ejercer el control <strong>de</strong> éstas sobre los cultivos.Teniendo en cuenta sobre todo la última <strong>de</strong> las funciones señaladas anteriormente,el plan <strong>de</strong> conversión a la horticultura ecológica <strong>de</strong>be abordar la plantación<strong>de</strong> setos en aquellas parcelas don<strong>de</strong> no están presentes. No obstante, dado que lossetos leñosos tardan tiempo en <strong>de</strong>sarrollarse, pue<strong>de</strong>n complementarse al inicio conla plantación <strong>de</strong> setos herbáceos.Las especies vegetales que se emplean como setos herbáceos suelen serplantas silvestres (hierbas, aromáticas, medicinales...) u otros cultivos. Las familias<strong>de</strong> las umbelíferas (hinojo, anís, cilantro, apio, perejil, eneldo, etc.), las compuestas(manzanillas, margaritas, achicoria, cardos, etc.) y las leguminosas, son especialmenteexitosas para estimular la presencia <strong>de</strong> enemigos naturales. Es importanteque haya diversidad <strong>de</strong> especies, por ejemplo, plantas <strong>de</strong> distinta altura, anuales yperennes y con distinto momento <strong>de</strong> floración, eliminando las más competitivas. Enla Tabla 3 se muestran algunos ejemplos <strong>de</strong> setos leñosos y herbáceos que contribuyena incrementar la presencia <strong>de</strong> enemigos naturales..13


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasTabla 3. Control <strong>de</strong> plagas favorecido por la presencia <strong>de</strong> setosEspecies <strong>Cultivo</strong> Enemigos naturales.clel seto beneficiado favorecidosMoco <strong>de</strong> pavo, bledo(Amaranthus retroflexus),cenizo (Chenopodiumalbum), cardillo (Xanthiumstramonium)Col Depredadores sírfidos, mariquitasy crisopas <strong>de</strong>l pulgón (Myzus persicae)Colinabo(Brassica campestris)Cenizo(Chenopodium album),Spergula atvensisUmbelfferasHabas, manzanilla(Chamaemelum mixturn)Evónimo, bonetero(Evonymus europaus)HabasBorraja(Borago officinalis L.)UmbelíferasColinabo(Brassica campestre)Almez (Celtis australis)Col y otrascrucíferasColiflorCol-repolloFresónHaba y otrosLechugaPatataVariosVariosVariosAvispa parasitoi<strong>de</strong> (Apanteles glomeratus)<strong>de</strong> la oruga <strong>de</strong> las crucíferas (Pieris sp.)Parasitoi<strong>de</strong>s taquinidos <strong>de</strong> las orugas <strong>de</strong>las crucíferas (Piens sp. y Trichoplusia ni)Parasitoi<strong>de</strong>s taquínidos e icneumónidos<strong>de</strong> la oruga <strong>de</strong> la col (Plutella xylostella)Depredador Onus laevigatus <strong>de</strong> tripsAspidiotifagus citrinus (polífago) y <strong>de</strong>predadores<strong>de</strong>l pulgón negro <strong>de</strong>l habaDepredadores <strong>de</strong> pulgones como mariquitasy sírf idosIncremento <strong>de</strong> parasitismo <strong>de</strong> polilla(Phthorimaea operculella)Mayor fecundidad y longevidad <strong>de</strong> los parasitoi<strong>de</strong>sicneumónidosAumento <strong>de</strong> sirfidos <strong>de</strong>predadores <strong>de</strong> pulgonesDepredadores <strong>de</strong> ácaros como la arañarojaMajuelo, Majoleto (Cratae- Variosgus monogyna)Depredadores carábidos, antocondos yarañas14


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasEn lineas generales, se recomienda que alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>l 5% <strong>de</strong> la superficie <strong>de</strong>la finca esté ocupada por setos y/o manchas <strong>de</strong> vegetación naturales para que hayaun buen control <strong>de</strong> plagas. Y hay que evitar especies con las siguientes características:• Especies invasoras• Especies <strong>de</strong>licadas o inadaptadas a las condiciones locales• Especies con hojas que tar<strong>de</strong>n mucho en <strong>de</strong>scomponerse o que puedan darlugar a compuestos tóxicos para el cultivoLas especies elegidas para conformar los setos se suelen plantar <strong>de</strong> tal formaque las <strong>de</strong> mayor porte se establecen siguiendo el bor<strong>de</strong> <strong>de</strong> la parcela, y las <strong>de</strong>menor porte en una línea paralela pero hacia el interior <strong>de</strong> la parcela. La disposiciónsuele ser al tresbolillo para aprovechar lo máximo posible el terreno. En el caso <strong>de</strong>parcelas pequeñas los setos <strong>de</strong>ben ser arbustivos o con plantas <strong>de</strong> bajo porte. Enalgunos casos, es necesario mover o cortar estos setos herbáceos para que losenemigos naturales colonicen el cultivo en el momento preciso para que el control<strong>de</strong> las plagas sea eficaz.Por otra parte, hay que tener en cuenta que aunque los setos mejoran el control<strong>de</strong> las plagas, hay ocasiones en que también pue<strong>de</strong>n favorecer la presencia <strong>de</strong>alguna plaga, sobre todo cuando el seto es poco variado y está compuesto <strong>de</strong> plantasque son hospe<strong>de</strong>ras <strong>de</strong> dicha plaga. Por ello, el agricultor ecológico <strong>de</strong>be observarperiódicamente lo que ocurre en el seto y, en su caso, buscar asesoramientoen especialistas que le ayu<strong>de</strong>n en la elección <strong>de</strong> las plantas a instalar.c) Biodiversidad temporalLa biodiversidad temporal se consigue a través <strong>de</strong> las rotaciones, es <strong>de</strong>cir,mediante el cultivo sucesivo <strong>de</strong> diferentes especies en la misma parcela. Lo contrarioes el monocultivo o crecimiento <strong>de</strong>l mismo cultivo en la misma parcela durante variosaños consecutivos.A la hora <strong>de</strong> diseñar la rotación <strong>de</strong> cultivos es importante tener presente variosaspectos, entre los que se van a explicar aquí tres, por su relación con el manejo<strong>de</strong> la biodiversidad: condiciones agroclimáticas <strong>de</strong> la zona, característicasmorfológicas y fisiológicas, y plagas y enfermeda<strong>de</strong>s que les afectan.- Condiciones agroclimáticasEn la horticultura ecológica, como en la horticultura en general, es precisoconocer las condiciones agroclimáticas <strong>de</strong> la zona, e incluso, las <strong>de</strong> la parcela <strong>de</strong>cultivo, para que las especies que se cultiven se a<strong>de</strong>cuen a tales características ensu periodo <strong>de</strong> crecimiento. El conocimiento <strong>de</strong> la temperatura, distribución <strong>de</strong> las lluvias,periodo libre <strong>de</strong> heladas, exposición solar, calidad <strong>de</strong>l agua, tipos <strong>de</strong> suelo,zonas <strong>de</strong> encharcamiento o pedregosidad es fundamental para <strong>de</strong>terminar los ciclos<strong>de</strong> los cultivos y que éstos crezcan en las condiciones a<strong>de</strong>cuadas. Por ejemplo, una15


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> Hortícolaszona pedregosa en un suelo pesado limita notablemente el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> la zanahoria,mientras que las cucurbitáceas en general son muy sensibles al encharcamiento.Es aconsejable incluir en la rotación aquellos cultivos y varieda<strong>de</strong>s que esténbien adaptados a las condiciones <strong>de</strong> crecimiento <strong>de</strong> la zona, como las varieda<strong>de</strong>stradicionales comentadas anteriormente.- Características morfológicas y fisiológicas <strong>de</strong> los cultivosPara establecer la rotación <strong>de</strong> cultivos es importante conocer las características<strong>de</strong> los sistemas radiculares <strong>de</strong> los mismos, especialmente la profundidad. Así,hay especies <strong>de</strong> raíces superficiales que se localizan en mayor medida en los primeros45-50 centímetros <strong>de</strong> suelo (aunque pue<strong>de</strong>n colonizar zonas inferiores); <strong>de</strong> raícesintermedias, que llegan a los 90 centímetros, y <strong>de</strong> raíces profundas, que superanla profundidad anterior. En la Tabla 4 po<strong>de</strong>mos ver algunos ejemplos. Así, <strong>de</strong>ben alternarsecultivos con diferentes sistemas radiculares para que exploren y extraiganel agua y los nutrientes <strong>de</strong> diferentes capas <strong>de</strong>l suelo.Tabla 4. Características <strong>de</strong> algunos cultivos hortícolas<strong>Cultivo</strong> Familia Raíz AprovechamientoAcelgaQuenopodiáceasSuperficialHojaAjoLilläceasSuperficialBulboAlcachofa Compuestas Profunda InflorescenciaApioBerenjenaCalabacínCebollaUmbelíferasSolanáceasCucurbitáceasLiliáceasSuperficialIntermediaSuperficialSuperficialHojaFrutoFrutoBulboCol Crucífera Superficial Ho'aColiflor Crucíferas Superficial InflorescenciaEspárragoEspinacaGuisanteLiliáceasQuenopodiáceasLeguminosasProfundaSuperficialIntermediaTal lo/ho'aHojaFrutoHabaLeguminosas Intermedia FrutoJudía Leguminosas Intermedia FrutoLechu aCompuestas Superficial HojaMelónCucurbitáceasIntermediaFrutoPatata Solanäceas Superficial RaízPepino Cucurbitáceas Intermedia FrutoPimiento Solanáceas Intermedia FrutoPuerro Liliáceas Superficial Tallo/ho'aRábanoRemolachaSandiaTomateZanahoriaCrucíferasQuenopoilláceasCucurbitáceasSolanáceasUmbelíferasSuperficialIntermediaProfundaProfundaIntermediaRaízRaízFrutoFrutoRaíz


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> Hortícolas- Conocimiento <strong>de</strong> las plagas y enfermeda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> los cultivosHay que tener en cuenta que el monocultivo favorece la multiplicación <strong>de</strong> parásitosy enfermeda<strong>de</strong>s específicas, ya que cada cultivo favorece la presencia <strong>de</strong> <strong>de</strong>terminadosorganismos (hongos, bacterias, etc.), sobre todo en el suelo. Por ello, esaconsejable rotar cultivos que no sean sensibles o no se vean atacados por las mismasenfermeda<strong>de</strong>s o plagas. En general se recomienda que los cultivos no pertenezcana la misma familia (ver en la Tabla 3 algunos ejemplos), que las partes quese aprovechan <strong>de</strong> los mismos sean diferentes (sobre todo en el caso <strong>de</strong> partes subterráneas,que son atacadas por algunos microorganismos o insectos <strong>de</strong> suelo in<strong>de</strong>pendientemente<strong>de</strong> la especie <strong>de</strong> la que se trate), y que un cultivo no se vuelva arepetir hasta pasados al menos cuatro años, aunque esto está en función <strong>de</strong>l agentecausante <strong>de</strong>l daño.La rotación <strong>de</strong> cultivos es más eficaz en el control <strong>de</strong> la proliferación <strong>de</strong> plagasy enfermeda<strong>de</strong>s cuando se cumplen las siguientes condiciones:ill El agente causante <strong>de</strong>l daño proce<strong>de</strong> <strong>de</strong> la misma finca o <strong>de</strong> las cercanías.Esto incluye por ejemplo nematodos, hongos e insectos plaga que habitanen el suelo.II El agente causante <strong>de</strong>l daño tiene un rango estrecho <strong>de</strong> huéspe<strong>de</strong>s, por loque la ausencia durante varios años <strong>de</strong> éstos da lugar a la muerte o pérdida<strong>de</strong> viabilidad <strong>de</strong>l inóculo <strong>de</strong> la enfermedad o <strong>de</strong> la plaga.II El agente causante <strong>de</strong>l daño es incapaz <strong>de</strong> sobrevivir largo tiempo sin unhuésped vivo.Un ejemplo <strong>de</strong> diversificación <strong>de</strong> cultivos en una rotación se esquematiza enla figura 3. En ella se alternan cultivos con características diferentes.Figura 3. Ejemplo <strong>de</strong> rotación a cuatro añosALCACHOFALóçtubre>junio (2° arlo).111,31.4 apios PATATA —1agosto>noviembrePIMIENTO_abril>sepitiembreHABA VERDEnoviembre>abril17


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasLa fertilidad <strong>de</strong>l sueloEl mantenimiento <strong>de</strong> la fertilidad <strong>de</strong>l suelo es fundamental en la horticulturaecológica. Uno <strong>de</strong> los indicadores que nos señalan con mayor precisión tal fertilida<strong>de</strong>s el contenido en materia orgánica. En términos generales ésta <strong>de</strong>be encontrarseentre un 2% y un 3%, <strong>de</strong>pendiendo si es un suelo más arenoso o más arcilloso, respectivamente.La materia orgánica <strong>de</strong>sempeña numerosas funciones, algunas <strong>de</strong> las cualesse esquematizan en la figura 4, como las siguientes: incrementa la capacidad <strong>de</strong> intercambiocatiónico, regulariza los niveles <strong>de</strong> disponibilidad <strong>de</strong> nutrientes, activa laedafogénesis (formación <strong>de</strong> suelo), incrementa el po<strong>de</strong>r tampón <strong>de</strong>l suelo (capacidadpara impedir cambios bruscos como una variación <strong>de</strong>l pH), favorece la formación<strong>de</strong> agregados reduciendo la erosión al comportarse como un cemento, mejorala infiltración y retención <strong>de</strong> agua, contribuye a reducir las pérdidas <strong>de</strong> agua por evaporación,intensifica la aireación <strong>de</strong>l suelo e incrementa la actividad biológica <strong>de</strong>lsuelo (favoreciendo el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> fauna auxiliar y microorganismos, como bacteriasy hongos, que contribuyen a mejorar la nutrición <strong>de</strong> las plantas y el control <strong>de</strong>plagas y enfermeda<strong>de</strong>s), entre otras.ActivarizobiumIncremento <strong>de</strong>Fauna auxiliarActivamicorrizasMATERIAORGÁNICA(HUMUS)Formación<strong>de</strong> raices[Retención<strong>de</strong> aguaFavorece laestructuraControlerosión18


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasHay básicamente dos formas <strong>de</strong> incrementar la materia orgánica <strong>de</strong>l suelo: esparcircompost <strong>de</strong> residuos animales y/o vegetales, y establecer abonos ver<strong>de</strong>s.Una tercera sería la incorporación <strong>de</strong> los restos vegetales <strong>de</strong> los cultivos, en vez <strong>de</strong>retirarlos <strong>de</strong>l campo y/o quemarlos, aunque en este caso la materia orgánica aportadasuele ser más pequeña que en las otras dos formas.En el primer caso, el producto más utilizado por su relativamente mayor abundanciaes el estiércol, que en agricultura ecológica <strong>de</strong>be provenir <strong>de</strong> gana<strong>de</strong>ría extensivay estar sujeta a la autorización por parte <strong>de</strong>l organismo <strong>de</strong> certificación. Esteestiércol <strong>de</strong>be ser compostado previamente a su uso para evitar la presencia <strong>de</strong>gérmenes patógenos y hacer inviables a las semillas <strong>de</strong> hierbas que contiene.No es fácil establecer unas cantida<strong>de</strong>s concretas <strong>de</strong> materia orgánica a aplicarpara mantener o incrementar la fertilidad <strong>de</strong>l suelo, ya que <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> <strong>de</strong> múltiplesfactores (tipo <strong>de</strong> suelo, temperatura, régimen <strong>de</strong> lluvias, origen y composición <strong>de</strong> lamateria orgánica...). Así, en ensayos <strong>de</strong> larga duración se ha logrado incrementar<strong>de</strong> forma significativa el contenido <strong>de</strong> materia orgánica <strong>de</strong> los suelos mediante aplicacionesanuales por hectárea que varían entre 12 y 25 toneladas <strong>de</strong> estiércol <strong>de</strong> diversaproce<strong>de</strong>ncia (ovino, vacuno y gallinaza). Hay que tener en cuenta, que el límitelegal <strong>de</strong> aplicación <strong>de</strong> nitrógeno es <strong>de</strong> 170 kg <strong>de</strong> nitrógeno por hectárea y año.Foto 5. Aplicación <strong>de</strong> estiércol compostado con remolque estercoladorTambién es aconsejable realizar un análisis <strong>de</strong>l estiércol compostado para <strong>de</strong>terminarsu contenido en nutrientes, como el nitrógeno, fósforo y potasio, para posteriormentepo<strong>de</strong>r ajustar las extracciones <strong>de</strong> los cultivos con la aplicación total <strong>de</strong>fertilizantes. Hay que tener en cuenta que los cultivos hortícolas cabeza <strong>de</strong> la rotaciónsuelen ser los más exigentes en nutrientes, y son sobre los que se realiza la aplicación<strong>de</strong> estiércol. Les siguen las plantas menos exigentes o a las que no convienela aplicación directa <strong>de</strong> estiércol (en general, los <strong>de</strong> raíz, bulbo y hoja).19


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasPara incrementar la materia orgánica <strong>de</strong>l suelo también se pue<strong>de</strong> utilizar compost<strong>de</strong> otros productos, como residuos vegetales o subproductos animales proce<strong>de</strong>ntesen su mayoría <strong>de</strong> industrias <strong>de</strong> transformación. Actualmente numerososabonos orgánicos autorizados son comercializados con este fin.La otra forma efectiva, y menos costosa, <strong>de</strong> aumentar la materia orgánica enel suelo es mediante el establecimiento <strong>de</strong> abonos ver<strong>de</strong>s, que son plantas cultivadasque se incorporan al suelo, generalmente durante el período <strong>de</strong> floración. Habitualmentese siembran entre dos cultivos en la rotación, aunque en ocasionespue<strong>de</strong>n acompañar durante una parte <strong>de</strong> su ciclo a un cultivo principal, solapándose.Hay que tener en cuenta varios aspectos a la hora <strong>de</strong> elegir las especies y varieda<strong>de</strong>sa emplear como abonos ver<strong>de</strong>s en la horticultura ecológica, como los siguientes:Asegurarse <strong>de</strong> que su periodo <strong>de</strong> crecimiento se a<strong>de</strong>cua a la siembra otransplante <strong>de</strong>l cultivo posterior.Aportar materia orgánica eficaz para la formación <strong>de</strong> humus, como las gramíneaso las crucíferas.Fijar nitrógeno atmosférico, como las leguminosas, lo que nos ahorrará dineroen la fertilización posterior.Ser competidoras eficaces con las hierbas, ya sea porque produzcanmucha biomasa en poco tiempo y/o por liberar sustancias alelopáticas.Cerciorarse <strong>de</strong> que su inclusión en la rotación no agrava problemas <strong>de</strong> plagasy enfermeda<strong>de</strong>s. Como regla general es interesante que pertenezca adiferente familia botánica que el cultivo anterior y posterior.Favorecer la presencia <strong>de</strong> enemigos naturales.Tener un bajo coste <strong>de</strong> implantación.Ser poco exigentes en agua, nutrientes y cuidados.Una vez cubiertas las necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> aporte <strong>de</strong> materia orgánica, es fundamentalrealizar el balance <strong>de</strong> nutrientes, especialmente <strong>de</strong> nitrógeno, fósforo y potasio,que se requieren anualmente. Así, hay que tener en cuenta, por un lado, lasextracciones <strong>de</strong> los cultivos hortícolas y, por el otro, las aportaciones que se van arealizar en forma <strong>de</strong> compost <strong>de</strong> materia orgánica (es aconsejable analizar la composición<strong>de</strong> la misma) y/o <strong>de</strong> abono ver<strong>de</strong>. Con respecto a este último, en la Tabla5 se muestran algunas leguminosas con el nitrógeno que son capaces <strong>de</strong> fijar. Noobstante, estas cantida<strong>de</strong>s son orientativas ya que la fijación <strong>de</strong> nitrógeno <strong>de</strong>pen<strong>de</strong><strong>de</strong> múltiples factores, como la duración <strong>de</strong>l ciclo <strong>de</strong> las plantas, estado <strong>de</strong>l suelo,presencia <strong>de</strong> bacterias fijadoras, contenido <strong>de</strong> fósforo en el suelo, etc.20


Buenas Prácticas en Produccinn EcMögicaCuttivo <strong>de</strong> Flor ticalasTabla 5. Fijación <strong>de</strong> nitrógeno en kilogramos por hectárea y año por parte <strong>de</strong> algunasleguminosasNombre científicoNombre comun Fijdcion <strong>de</strong> nitrógeno(kg/ha)Lathyrus satrvus Almorta 30-36Lupinus albus Altramuz 150-200Pisum sativumTrifolium alexandrinumTrifolium incamatumVicia fabaGuisante forrajeroTrébol <strong>de</strong> AlejandríaTrébol rojoHaba105-245110230-460150-320Vicia sativa Veza 30-450La aplicación <strong>de</strong> materia orgánica compostada generalmente permite cubrirlas necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> microelementos (boro, hierro, manganeso...) <strong>de</strong> las hortalizas; sinembargo, los macronutrientes principales anteriormente señalados (nitrógeno, fósforoy potasio) son requeridos en mayor cantidad y en <strong>de</strong>terminados periodos <strong>de</strong>crecimiento (floración, engrosamiento <strong>de</strong> la semilla, maduración <strong>de</strong>l fruto...). Por ello,suele ser necesario (nos lo indicará el balance <strong>de</strong> nutrientes realizado) aplicar abonosricos en estos nutrientes, bien en fondo o bien en cobertera, <strong>de</strong> los numerososque existen en el mercado.21


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasControl <strong>de</strong> Plagas y Enfermeda<strong>de</strong>sEn la horticultura ecológica se trata <strong>de</strong> mantener los daños <strong>de</strong> plagas y enfermeda<strong>de</strong>spor <strong>de</strong>bajo <strong>de</strong>l nivel en que el rendimiento es reducido <strong>de</strong> forma significativa.Esto se logra evitando las condiciones que las favorecen como elmonocultivo, el uso <strong>de</strong> varieda<strong>de</strong>s uniformes e inadaptadas y la utilización <strong>de</strong> fertilizantesquímicos. Por tanto, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la Agroecología se propone, como primer pasoimportante, establecer las condiciones contrarias a través <strong>de</strong> la introducción <strong>de</strong> biodiversidad(material vegetal a<strong>de</strong>cuado, setos, policultivos, rotaciones) y <strong>de</strong>l mantenimiento<strong>de</strong> la fertilidad <strong>de</strong>l suelo (aplicación periódica <strong>de</strong> materia orgánicacompostada), como se ha tratado en los capítulos prece<strong>de</strong>ntes. En este último caso,es <strong>de</strong> <strong>de</strong>stacar que la fertilización orgánica ha <strong>de</strong>mostrado ser capaz <strong>de</strong> reducir losproblemas <strong>de</strong> enfermeda<strong>de</strong>s, como las ocasionadas por hongos <strong>de</strong> suelo (Pythium,Fusarium, Rhizoctonia, Phytophthora, etc.) y por nematodos, incrementando la poblacióny actividad <strong>de</strong> fauna auxiliar.En el caso <strong>de</strong> que las condiciones preventivas no sean suficientes, en horticulturaecológica está autorizada la utilización <strong>de</strong> productos <strong>de</strong> origen vegetal, mineral,microbiano, trampas y fauna auxiliar aceptados por la normativa <strong>de</strong>producción ecológica. Son numerosos los productos utilizables, por lo que se vana mostrar a continuación únicamente algunas características <strong>de</strong> aquellos más relevantesen el control <strong>de</strong> plagas y enfermeda<strong>de</strong>s.a) Productos <strong>de</strong> origen vegetalEs cada vez mayor el número <strong>de</strong> especies vegetales <strong>de</strong> las que se conocensus efectos nocivos (tóxicos, repelentes...) contra los fitófagos o seres vivos que sealimentan <strong>de</strong> las plantas. Algunas <strong>de</strong> ellas pue<strong>de</strong>n prepararse y utilizarse <strong>de</strong> formacasera, pue<strong>de</strong>n adquirirse en el mercado e incluso, como se vio anteriormente, pue<strong>de</strong>nasociarse a las plantas cultivadas. De todas ellas, se han elegido cuatro paramostrar algunas <strong>de</strong> sus características: neem, cola <strong>de</strong> caballo, ortiga y crisantemo.- Azadiractina (Árbol <strong>de</strong> neem)Este producto se extrae <strong>de</strong> las semillas <strong>de</strong>l árbol Azadiratcha indica. Actúapor ingestión y contacto rompiendo los ciclos reproductivos y alimenticios <strong>de</strong> los insectos.A<strong>de</strong>más, es repelente por sus propieda<strong>de</strong>s gustativas y olor. Los estados larvariosson los que sufren mayores daños. Son numerosos los fitófagos sobre losque se pue<strong>de</strong> aplicar con efectividad: minadores, gusanos grises, rosquillas, langostas,trips, moscas, mosca blanca, pulgones, cochinillas y escarabajo <strong>de</strong> la patata,entre otros.- Cola <strong>de</strong> CaballoLa cola <strong>de</strong> caballo, principalmente el Equisetum arvense aunque también otrasespecies <strong>de</strong> este género, se pue<strong>de</strong> utilizar mediante la <strong>de</strong>cocción o la maceración.Su riqueza en sílice refuerza los tejidos <strong>de</strong> las plantas, lo que contribuye a ayudar enla prevención <strong>de</strong>l oídio, la monilia, el mildiu y otras enfermeda<strong>de</strong>s kingicas.- OrtigaCon esta planta herbácea, Urtica dio/ca y otras especies <strong>de</strong>l mismo género,se pue<strong>de</strong>n preparar caldos obtenidos por maceración o por fermentación. Sus pro-22


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> Hortícolaspieda<strong>de</strong>s más características son aprovechadas para impedir el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> lasesporas <strong>de</strong> los hongos (mildiu) o para influir en la reproducción <strong>de</strong> los insectos (pulgones,araña roja). A<strong>de</strong>más, pue<strong>de</strong> emplearse como abono foliar al poseer un contenidoconsi<strong>de</strong>rable <strong>de</strong> nitrógeno.- Pelitre, piretrinas naturalesLas piretrinas provienen sobre todo <strong>de</strong> la flor <strong>de</strong> un crisantemo (Tanacetum cinerarlifolium),actuando por contacto y provocando la parálisis y muerte <strong>de</strong> muchosinsectos, entre los que cabe <strong>de</strong>stacar los pulgones, trips, mosca blanca, cochinillas,polillas y gorgojos.b) Productos <strong>de</strong> origen mineral y mezclasEntre ellos vamos a centrarnos en el jabón potasio°, los <strong>de</strong>rivados <strong>de</strong>l cobrey los <strong>de</strong>rivados <strong>de</strong>l azufre.- Jabón potasio°Es una sustancia obtenida mezclando grasas (generalmente <strong>de</strong> origen vegetal)e hidróxido potasio°, y actúa por contacto solubilizando <strong>de</strong>terminadas sustanciasorgánicas, como la capa protectora <strong>de</strong> algunos insectos. Se aplica contrainsectos con una protección <strong>de</strong> quitina pequeña, fundamentalmente los chupadoresy los que excretan melaza, como pue<strong>de</strong>n ser los pulgones, trips, cochinillas, etc.,pero también contra los hongos tipo negrilla que se alimentan <strong>de</strong> esa melaza.- Derivados <strong>de</strong>l cobreEl cobre se comercializa bajo diferentes formulaciones: sulfato cuprocalcico(caldo bor<strong>de</strong>lés), óxido <strong>de</strong> cobre, hidróxido <strong>de</strong> cobre u oxicloruro <strong>de</strong> cobre. Y lo máscomún es en forma <strong>de</strong> polvo mojable y líquido. Las sales cúpricas actúan por contactoperjudicando a muchos tipos <strong>de</strong> hongos y bacterias, inhibiendo su <strong>de</strong>sarrollo.Pero también pue<strong>de</strong>n tener efectos negativos en las plantas (esterilidad <strong>de</strong> flores,muerte en hojas, daños en brotes...), por lo que hay que tener precaución en su uso.Actúa contra numerosas enfermeda<strong>de</strong>s (mildius, royas, bacteriosis...). Legalmente,se pue<strong>de</strong>n emplear hasta 6 kg/ha y año <strong>de</strong> cobre en producción ecológica.- Derivados <strong>de</strong>l azufreProce<strong>de</strong> <strong>de</strong> la minería o <strong>de</strong>l sulfuro <strong>de</strong> hidrógeno <strong>de</strong> la purificación <strong>de</strong>l gasnatural. Se pue<strong>de</strong> encontrar en polvo (espolvoreo) o mojable (aplicación líquida).Principalmente para tratamientos contra oidio y ácaros.c) Productos <strong>de</strong> origen microbianoEntre éstos se pue<strong>de</strong>n <strong>de</strong>stacar la bacteria Bacillus thuringiensis, algunosvirus y el hongo Beauveria bassiana.- Bacil/us thuringiensis (Bt)Es una bacteria que genera unas toxinas que paralizan el sistema digestivo;así, los insectos intoxicados <strong>de</strong>jan <strong>de</strong> alimentarse y mueren. Hay distintas cepasque atacan principalmente a lepidópteros (mariposas), aunque alguna también atacaa larvas <strong>de</strong> coleópteros, como el escarabajo <strong>de</strong> la patata.23


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> Hortícolas- VirusHay diversos tipos <strong>de</strong> virus, como el granulovirus y el <strong>de</strong> la poliedrosis nuclear,que pue<strong>de</strong>n utilizarse como insecticidas, principalmente contra los lepidópteros.Al alimentarse <strong>de</strong> ellos, los insectos comienzan a reducir su actividad hastaque mueren.- Beauveria bassianaEste hongo se <strong>de</strong>sarrolla sobre el cuerpo <strong>de</strong> los insectos penetrando en su interiorhasta que provocan su muerte. Actúa contra varios tipos <strong>de</strong> insectos, comogusanos <strong>de</strong>foliadores, taladros y mosca blanca.d) TrampasExisten numerosos tipos <strong>de</strong> trampas, tanto caseras como comerciales, que seusan con distintos objetivos en la horticultura ecológica: para evaluar el nivel <strong>de</strong> laspoblaciones <strong>de</strong> insectos (su posible efecto negativo y el momento idóneo para hacerlos tratamientos), para realizar capturas masivas <strong>de</strong> insectos o para dificultar su reproducción(trampas con feromonas). Así, se pue<strong>de</strong> adquirir en el mercado, y en algunoscasos construir, cola entomológica, trampas cromáticas, trampas tipo <strong>de</strong>lta,mosqueros diversos, etc., cuyas características varían en función <strong>de</strong> los insectosque se <strong>de</strong>sea controlar.Foto 6. Trampas cromáticas en cultivo <strong>de</strong> tomate ecológico bajo malla24


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> Hortícolase) Fauna auxiliarEn los últimos años se ha incrementado notablemente la disponibilidad <strong>de</strong>fauna auxiliar (organismos que, a su vez, se alimentan <strong>de</strong> los organismos que dañanlos cultivos) para el control <strong>de</strong> plagas; y se utiliza sobre todo en la horticultura bajoabrigo.Existen numerosos enemigos naturales que se pue<strong>de</strong>n adquirir para el control<strong>de</strong> muchas plagas como mosca blanca, pulgones, cochinillas, araña roja, etc. Encualquier caso, no hay que olvidar que el establecimiento <strong>de</strong> biodiversidad (setos,cubiertas vegetales y asociaciones) pue<strong>de</strong> contribuir al <strong>de</strong>sarrollo y mantenimiento<strong>de</strong> esta fauna auxiliar en la finca.i-oto 7. Larva <strong>de</strong> mariquita (izq.) y pulgón parasitado con agujero <strong>de</strong> salida25


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasControl <strong>de</strong> HierbasEn horticultura ecológica no se preten<strong>de</strong> la total eliminación <strong>de</strong> las hierbas,sino crear un balance a<strong>de</strong>cuado entre ellas y el cultivo para que el rendimiento nose vea afectado. Esto es así porque las hierbas aportan beneficios para el agricultory los cultivos, como los siguientes:Protegen al suelo <strong>de</strong> la erosión, mejoran su estructura y estimulan la actividadbiológica <strong>de</strong>l sueloPue<strong>de</strong>n ser utilizadas como abono ver<strong>de</strong>, aportando nutrientes y materiaorgánicaContribuyen a crear microclimas más favorables para los cultivosProveen <strong>de</strong> biodiversidad, albergando fauna benéfica (abejas, enemigosnaturales <strong>de</strong> las plagas, etc.)Sirven <strong>de</strong> plantas trampa para insectos plaga <strong>de</strong> los cultivosSon la base <strong>de</strong> la mejora fitogenética <strong>de</strong> los cultivosSirven <strong>de</strong> alimento al ganadoPara obtener estos beneficios sin afectar al rendimiento <strong>de</strong> los cultivos es interesanterealizar las escardas durante el período crítico <strong>de</strong> competencia, es <strong>de</strong>cir,en el intervalo <strong>de</strong> tiempo durante el cual las hierbas <strong>de</strong>ben ser suprimidas para queno haya una caída <strong>de</strong> rendimiento. La tabla 6 recoge este período para varios cultivoshortícolas según sea siembra directa o transplante.Tabla 6. Período critico <strong>de</strong> competencia <strong>de</strong> las hierbas en varios cultivos hortícolasC ulti voModo <strong>de</strong> siembra Período crítico <strong>de</strong> competenciaPepino Directa Un <strong>de</strong>syerbe entre la 2-5 semanaTomate Directa Limpio entre la 5-9 semanasTomate Transplante Limpio entre la 6-8 semana tras el transplante(<strong>de</strong>s<strong>de</strong> inicio a final <strong>de</strong> floración)Col Transplante Un <strong>de</strong>syerbe entre la 3-6 semanaCalabacín Directa Un <strong>de</strong>syerbe entre la 2-8 semanaCebolla Transplante Limpio entre la 2-8 semana tras el transplante26


Buenas Prácticas en Producción EcológIca<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasEn cualquier caso, para disminuir la presión <strong>de</strong> las hierbas sobre los cultivos,a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> hacer una buena elección <strong>de</strong>l material vegetal (varieda<strong>de</strong>s adaptadas ala zona y más competitivas con las hierbas), planificar los policultivos (que incrementenel espacio ocupado por los mismos) y las rotaciones (tener el suelo ocupadoalternando especies más y menos competitivas con las hierbas), se pue<strong>de</strong>nrealizar diversas prácticas:- Realización <strong>de</strong> transplante, lo que supone reducir el periodo <strong>de</strong> tiempo que elcultivo pasa en el suelo.- Incrementar la <strong>de</strong>nsidad <strong>de</strong> siembra, <strong>de</strong> manera que se maximice el espacioocupado por las hortalizas, aunque teniendo en cuenta la maquinaria que setenga previsto utilizar cuando éstas estén <strong>de</strong>sarrollándose.- Recurrir a la falsa siembra, esto es, preparar el suelo, regando incluso si es necesario,para provocar la germinación <strong>de</strong> las semillas <strong>de</strong> las hierbas. Posteriormentese eliminan con una labor muy superficial y a continuación se hacela siembra o el transplante.Siembra en oscuridad, bien <strong>de</strong> noche o bien <strong>de</strong> día pero con aperos cubiertospara que la luz no incida sobre las semillas al mover el suelo. Se ha probadosu efecto sobre la reducción <strong>de</strong> la germinación <strong>de</strong> numerosas hierbas,aunque su efecto varía <strong>de</strong>pendiendo <strong>de</strong> las especies, el contenido <strong>de</strong> humedad<strong>de</strong>l suelo o el apero empleado, obteniéndose mejores resultados sobreaquellas especies <strong>de</strong> hierbas con semillas pequeñas.- Controlar las posibles entradas <strong>de</strong> semillas, como el compost <strong>de</strong> materia orgánicautilizado (que esté bien hecho), las semillas <strong>de</strong> las hortalizas (que esténlimpias), etc.Colocación <strong>de</strong> acolchado en el suelo, esto es, poner un material que reduzcao impida el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> las hierbas. Este material pue<strong>de</strong> ser orgánica (paja,hojas, restos <strong>de</strong> aserra<strong>de</strong>ro sin tratar químicamente, etc.) o inorgánica (polietilenonegro o blanco).Realizar escardas manuales, principalmente en el periodo crítico <strong>de</strong> competenciapara optimizarlas.- Control mecánico mediante el empleo <strong>de</strong> diversos aperos, como cultivadores,rastras <strong>de</strong> púas, fresadoras o <strong>de</strong>sbrozadoras, entre otros.- Control térmico a través <strong>de</strong> quemadores que funcionan con gas propano obutano. Se suelen emplear en cultivos en hilera con un lento periodo <strong>de</strong> emergencia(cebolla, zanahoria, ajo...), aunque su coste económico y energético eselevado.27


Buenas Prácticas en Producción Ecológica<strong>Cultivo</strong> <strong>de</strong> HortícolasFoto 8. Diversificación productiva (calabacín, pimiento y judía) en inverna<strong>de</strong>ro ecológico28


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91 7884491 11108709er GOBIERNO MINISTERIODE ESPAÑA DE MEDIO AMBIENTEY MEDIO RURALY MARINOCENTRO DE PUBLICACIONESPaseo <strong>de</strong> la Infanta Isabel, 1 - 28014 Madrid

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