cooperó <strong>para</strong> proporcionarles <strong>el</strong> fondo <strong>de</strong> arranque <strong>para</strong> la compra <strong>de</strong> ingredientes y <strong>el</strong> DIF se <strong>los</strong> facilitó <strong>los</strong>accesorios <strong>de</strong> cocción: utensilios, estufa y gas. A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> generar ingresos y mantenerlas activas, tal actividadvalora sus saberes y habilida<strong>de</strong>s culinarias.También se apoya la <strong>el</strong>aboración <strong>de</strong> empanadas (panes) <strong>para</strong> fines lucrativas, permitiendo a las mujeres <strong>de</strong>edad <strong>el</strong> uso <strong>de</strong> la cocina d<strong>el</strong> DIF una vez por semana, lo que implica un ahorro <strong>de</strong> gas <strong>para</strong> <strong>el</strong>las.En situación <strong>de</strong> crisis aguda, las personas <strong>de</strong> edad acu<strong>de</strong>n directamente al vecino o a institucionesespecializadas, o <strong>los</strong> vecinos informan a las instituciones <strong>de</strong> situaciones <strong>de</strong> maltrato familiar con <strong>el</strong> fin <strong>de</strong>conseguir ayuda. Un trabajo <strong>de</strong> campo realizado por la autora con mujeres maltratadas que fueron atendidas enun refugio d<strong>el</strong> AMM, fundado <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace siete años, rev<strong>el</strong>ó <strong>el</strong> ingreso <strong>de</strong> sólo una mujer <strong>de</strong> edad avanzada.Según las personas <strong>de</strong> edad participantes d<strong>el</strong> mismo estudio, las mujeres tienen más facilidad <strong>para</strong> pedirayuda. Los hombres no se atrevan ni a pedir al vecino que se les caliente un taco (nota 4) cuando no sirve laestufa: "El viudo tiene <strong>de</strong>sconfianza, no tiene convivencia; pero la viuda pue<strong>de</strong> arrimarse y <strong>de</strong>cir comadre da meun cafecito o hacer le aseo." (participantes).La ten<strong>de</strong>ncia es similar cuando se trata <strong>de</strong> acudir a las instituciones. La participación <strong>de</strong> las mujeres en <strong>los</strong>programas dirigidos a las personas <strong>de</strong> edad es más visible, sin embargo, esta presencia pudiera atribuirse a sumayor longevidad.La búsqueda <strong>de</strong> ayuda informal constituye la primera fase. Las organizaciones gubernamentales,asociaciones civiles, organismos <strong>de</strong> caridad y <strong>los</strong> vecinos constituyen la principal fuente <strong>de</strong> atención formal a laspersonas <strong>de</strong> edad sometidas a maltrato familiar y que logran romper <strong>el</strong> silencio o que <strong>los</strong> vecinos rompen.Respuestas institucionales o ayuda formalLas respuestas institucionales frente al abandono son principalmente <strong>de</strong> tipo social y legal. Por ejemplo, laProcuraduría <strong>de</strong> Defensa d<strong>el</strong> Menor d<strong>el</strong> DIF Nuevo León se hace cargo <strong>de</strong> conseguir un padrino ofinanciamiento por parte <strong>de</strong> la iniciativa privada, <strong>de</strong> <strong>los</strong> DIF municipales, las asociaciones civiles, lasinstituciones <strong>de</strong> caridad y asi<strong>los</strong> o casas hogar a fin <strong>de</strong> satisfacer las necesida<strong>de</strong>s d<strong>el</strong> sobreviviente.La última opción -<strong>el</strong> asilo- es difícil <strong>de</strong> lograr, <strong>de</strong>bido por una parte a la larga lista <strong>de</strong> espera <strong>para</strong> ingresar aestos lugares <strong>de</strong> resi<strong>de</strong>ncia, la mayoría con fines <strong>de</strong> lucro, y por otra, a la visión d<strong>el</strong> DIF que favorece lainserción al medio familiar. Por <strong>el</strong>lo, <strong>el</strong> DIF no dispone <strong>de</strong> espacios físicos <strong>para</strong> tales fines. No obstante realizauna gestoría social y en este marco cuenta con programas que procuran aten<strong>de</strong>r las necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> recreo,económicas, nutricionales, etc. (Véase foto 3)Foto 3: Ejemplo <strong>de</strong> menús que se ofrecen a <strong>los</strong> grupos cautivos <strong>de</strong> un centro DIF estatal en<strong>el</strong> municipio <strong>de</strong> San Nicolás <strong>de</strong> <strong>los</strong> Garza.<strong>pdfMachine</strong> <strong>trial</strong> <strong>version</strong>Los comedores públicos que pertenecen a instituciones r<strong>el</strong>igiosas o a organizaciones civiles, son lugares adon<strong>de</strong> pue<strong>de</strong>n acudir las personas <strong>de</strong> edad y recibir comida gratuita. A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> no tener ningún costo,constituyen una fuente segura <strong>de</strong> alimentación balanceada.La intervención legal contempla una fase <strong>de</strong> conciliación <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la cual se exhorta al familiar responsable<strong>de</strong> la persona <strong>de</strong> edad, a asumir su responsabilidad voluntariamente. Los obligados son <strong>los</strong> hijos, nietos,bisnietos, tataranietos, etc. Esto se establece en línea directa ascen<strong>de</strong>nte y <strong>de</strong>scen<strong>de</strong>nte sin limitación <strong>de</strong> grado,y en línea colateral hasta <strong>el</strong> cuarto grado, lo cual incluye a <strong>los</strong> sobrinos. Cuando están en condición <strong>de</strong> hacerlo,<strong>los</strong> cónyuges tienen la obligación <strong>de</strong> proporcionar alimento.Cuando falla <strong>el</strong> obligado, se proce<strong>de</strong> a una <strong>de</strong>nuncia ante <strong>el</strong> Ministerio Público por abandono d<strong>el</strong> ascen<strong>de</strong>nteque no pue<strong>de</strong> valerse por si mismo, lo que constituye un d<strong>el</strong>ito en <strong>el</strong> código penal d<strong>el</strong> estado. Pue<strong>de</strong> dar lugar aun embargo <strong>de</strong> salario o <strong>de</strong> bienes o a un encarc<strong>el</strong>amiento <strong>de</strong> seis meses hasta tres años. Esta penalidad
admite la libertad bajo fianza.La colaboración d<strong>el</strong> DIF con otras instituciones, la solidaridad comunitaria, la conciliación con <strong>los</strong> familiaresresponsables y la posibilidad que existe <strong>de</strong> aplicar las leyes, aún aptas <strong>para</strong> resolver situaciones <strong>de</strong> <strong>de</strong>samparo,se encuentran limitadas en cuanto al abandono afectivo. Este problema requiere <strong>de</strong> estrategias preventivas y seestá actuando al respecto. Por ejemplo, bajo una iniciativa d<strong>el</strong> DIF estatal, se organizan jornadas <strong>de</strong> convivenciaentre niños <strong>de</strong> edad preescolar y las personas <strong>de</strong> edad en las escu<strong>el</strong>as.Favorecer tal acercamiento <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>el</strong> ámbito escolar es una semilla que <strong>de</strong>be sembrarse ampliamente. Lacoordinadora <strong>de</strong> una casa club d<strong>el</strong> anciano quien invitó a la investigadora al encuentro en un centro preescolard<strong>el</strong> municipio <strong>de</strong> San Nicolás <strong>de</strong> <strong>los</strong> Garza enfatizaba la pérdida <strong>de</strong> valores (nota 5).DISCUSIÓNEn <strong>el</strong> AMM, las personas <strong>de</strong> edad se enfrentan a varias formas <strong>de</strong> maltrato familiar que se viven comoexperiencia sutil y obvia. A diferencia <strong>de</strong> <strong>los</strong> grupos vulnerables constituidos por las mujeres y <strong>los</strong> niños, <strong>el</strong>maltrato físico que pue<strong>de</strong> resultar en heridas corporales visibles no aparece en <strong>los</strong> tipos <strong>de</strong> maltrato familiardocumentados en este trabajo. No obstante podría existir y ser ocultado por <strong>el</strong> aislamiento social, que es otraforma <strong>de</strong> abuso, i<strong>de</strong>al <strong>para</strong> permitir un conjunto <strong>de</strong> maltratos.En un reciente estudio <strong>de</strong> inci<strong>de</strong>ncia d<strong>el</strong> abuso al anciano llevado a cabo a escala nacional en <strong>los</strong> EstadosUnidos <strong>de</strong> Norte América en agencias centin<strong>el</strong>as, sobresalió la <strong>de</strong>satención, <strong>el</strong> abuso emocional/psicológico, laexplotación material/financiera en un total <strong>de</strong> 449,924 personas <strong>de</strong> edad avanzada que sufrieron maltrato en <strong>el</strong>entorno doméstico en 1996, (cuando se toma en cuenta la auto <strong>de</strong>satención, la estimación se incrementa). Seconcluyó que un número importante <strong>de</strong> nuevos casos <strong>de</strong> maltrato familiar que fueron confirmados (378,982) nohabían sido i<strong>de</strong>ntificados ni reportados, en contraste con 70,942 casos reportados (84% versus 16%), validandoasí la teoría d<strong>el</strong> "iceberg" (18).Un hallazgo <strong>de</strong> este estudio que llama la atención es <strong>el</strong> abuso físico, <strong>el</strong> cual fue comprobado en <strong>el</strong> 61.9% d<strong>el</strong>os casos, contra 33.6% no comprobados y 3.9% todavía bajo investigación. En <strong>el</strong> contexto canadiense, unestudio menos reciente y enfocado a la prevalencia d<strong>el</strong> abuso en la misma población objetivo, con base a unamuestra nacionalmente representativa, reportó una tasa <strong>de</strong> 0.5% <strong>de</strong> abuso físico (19). Las críticas que recibióesta contribución fueron un reconocimiento a su innovación metodológica con <strong>el</strong> uso <strong>de</strong> un muestreorepresentativo y un rechazo a las mediciones <strong>de</strong> <strong>los</strong> asaltos físicos (20).En <strong>el</strong> AMM, la atención formal al problema d<strong>el</strong> abuso hacia las personas <strong>de</strong> edad avanzada se hace en <strong>el</strong>marco general <strong>de</strong> la atención a la violencia familiar proporcionada por varias instituciones (agenciasgubernamentales y no gubernamentales) organizadas en una red llamada Equipo Interinstitucional Contra laViolencia Familiar, Nuevo León. Los datos recopilados en algunas instituciones <strong>de</strong> esta red por la autora indicanque éste componente <strong>de</strong> la población representa una proporción mínima <strong>de</strong> sus usuarios.En países dón<strong>de</strong> existen entida<strong>de</strong>s exclusivamente <strong>de</strong>dicadas a recibir y asistir a las víctimas <strong>de</strong> edadavanzada tales como <strong>el</strong> Servicio <strong>de</strong> Protección al Adulto (Adult Protective Service) en <strong>los</strong> Estados Unidos <strong>de</strong>América, <strong>el</strong> Servicio <strong>de</strong> Defensa <strong>de</strong> <strong>los</strong> Derechos <strong>de</strong> las Personas <strong>de</strong> Edad (Aged Rights Advocacy Service) enAustralia, o don<strong>de</strong> se aprovechan nuevas tecnologías <strong>de</strong> comunicación (v.g. <strong>el</strong> Internet) como es <strong>el</strong> caso enÁfrica d<strong>el</strong> Sur a través d<strong>el</strong> sitio Carte blanche, la situación es distinta.Australia es un país don<strong>de</strong> la atención al problema d<strong>el</strong> abuso contra las personas <strong>de</strong> edad se ha distanciadod<strong>el</strong> mod<strong>el</strong>o protectivo y don<strong>de</strong> "se reconoce <strong>el</strong> <strong>de</strong>recho <strong>de</strong> <strong>los</strong> ancianos a <strong>de</strong>terminar sus propias necesida<strong>de</strong>s y,cuando es posible, sus <strong>de</strong>seos respecto <strong>de</strong> la respuesta que <strong>el</strong>ige."(21). La prevención d<strong>el</strong> problema es unaperspectiva que se logra a través <strong>de</strong> programas específicos.Un rasgo <strong>de</strong> la búsqueda <strong>de</strong> ayuda en <strong>el</strong> AMM se ilustra por un alcance directo <strong>de</strong> fuentes informales <strong>de</strong>apoyo versus <strong>el</strong> alcance indirecto d<strong>el</strong> apoyo <strong>de</strong> la red formal a través <strong>de</strong> no familiares. El discurso <strong>de</strong> laspersonas <strong>de</strong> edad y las respuestas <strong>de</strong> <strong>los</strong> profesionistas permiten suponer que <strong>el</strong> agresor familiar no busca nirecibe algún apoyo que le permita enfrentar y transformar, sin coerción, <strong>el</strong> sufrimiento <strong>de</strong> la persona <strong>de</strong> edadque perpetra a través d<strong>el</strong> abuso.<strong>pdfMachine</strong> <strong>trial</strong> <strong>version</strong>El apoyo informal pue<strong>de</strong> ser espontáneo, sin embargo, precario por estar sujeto a la situación económica d<strong>el</strong>as personas que ofrecen ayudar. Compartir una cena o regalar un taco que sobra <strong>de</strong> vez en cuando, complacetanto al que recibe como al que da. El último pue<strong>de</strong> estar motivado por ganancias morales y/o materiales en unfuturo como lo conciben análisis sociológicos y antropológicos <strong>de</strong>sarrollados sobre <strong>el</strong> obsequio (22-23-24).Sentimientos y virtu<strong>de</strong>s tales como la compasión y <strong>el</strong> altruismo "puro" no <strong>de</strong>ben <strong>de</strong>scartarse en la explicación<strong>de</strong> conductas informales respecto d<strong>el</strong> apoyo. No obstante, a largo plazo, esta r<strong>el</strong>ación <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la cual unoaporta y otro se beneficia sin reciprocidad o sin un balance entre dar y recibir, pesa en ambas partes; la cargaadicional que ocasiona más gastos y responsabilidad <strong>para</strong> uno, <strong>el</strong> orgullo o la vergüenza <strong>para</strong> <strong>el</strong> otro, sonfactores que limitan la búsqueda y respuesta <strong>de</strong> ayuda informal.La reciprocidad, norma <strong>de</strong> la vida social que entre otros refuerza la autoestima (25-26), no solo es fuenteinstrumental d<strong>el</strong> capital social (27), sino también un principio importante <strong>de</strong> las r<strong>el</strong>aciones familiares,