Caudal – Elementos esenciales de los caudales ambientales - IUCN

Sin embargo, esto puede encontrarse a cierta distancia del insumo o incluso en otravertiente. En el caso de presas hidroeléctricas, donde se efectúan las descargas para generar energía,el caudal anual río abajo de la presa puede no ser significativamente inferior al caudal natural, perola periodicidad del caudal dependerá de la demanda eléctrica que es probable que haya quesuministrar en horas pico.Para regular las extracciones en el RU, se ha utilizado un índice de caudal natural bajo paradefinir el caudal ambiental. Con frecuencia se utiliza el índice Q95: el caudal que se alcanza o superael 95% de las veces. En otros casos, se han empleado índices de eventos de sequía menos frecuentes,tales como el caudal anual mínimo promedio. Se escogió el índice Q9 5 simplemente por razoneshidrológicas. Sin embargo, la aplicación de este método requiere a menudo la utilización deinformación ecológica.El método Te n n a n t 1 5 es otro método de índice que se utiliza. Se desarrolló mediante elempleo de datos de calibración de centenares de ríos en los estados del medio oeste de los E.E.U.U.con el fin de especificar caudales para proteger un ambiente fluvial sano. Se especifican porcentajesdel caudal anual medio, los cuales proveen hábitats de diferente calidad a los peces, p.e., el 10% paracalidad escasa (supervivencia), 30% para hábitat moderado (satisfactorio) y 60% para hábitatexcelente. Se puede utilizar este método en otros lugares, pero se requerirá calcular de nuevo losíndices exactos para cada región. En el medio oeste de E.E.U.U., se han utilizado mucho los índicespara planificación en el ámbito de la cuenca fluvial. Sin embargo, no se recomiendan para estudiosespecíficos ni para donde se requiera que se negocie.“LOS CUADROS DE CONSULTA SON PARTICULARMENTE ÚTILES PARASITUACIONES DE ESCASA CONTROVERSIA”.Algunos autores han llegado a la conclusión de que los métodos basados en proporcionesde caudal medio no son adecuados para los regímenes de caudal de ríos tejanos, ya que confrecuencia conducían a un caudal elevado poco realista. 16 En lugar de ello, idearon un método queutilizaba porcentajes variables del caudal mensual medio. Los porcentajes se basaban en inventariosde peces, necesidades de los peces según su historia, distribuciones de frecuencia de caudales ynecesidades de agua para períodos especiales, como la cría y la migración.La ventaja de todos los métodos de consulta es que una vez que se ha desarrollado elprocedimiento general, se requieren relativamente pocos recursos para su aplicación.Lamentablemente, no hay pruebas de que los índices hidrológicos sencillos sean transferibles entreregiones y, por ello, solo se vuelven “rápidos” cuando se recalibran para una nueva región. Inclusoentonces no toman en cuenta condiciones específicas del sitio. Los índices que se basan solo en datoshidrológicos son más fáciles de recalibrar para cualquier región, pero no tienen validez ecológica y,por tanto, es muy elevada la incertidumbre en cuanto a obtener buenos resultados. Los índices quese basan en datos ecológicos sin duda tienen más validez ecológica, pero la recopilación de datosecológicos resulta costosa y consume mucho tiempo. En general, los cuadros de consulta resultan,pues, especialmente apropiados para situaciones de escasa controversia. También tienden a serpreventivos.2.3.2 Análisis por computadoraLos métodos en esta sección se centran en el análisis de datos. Los métodos de análisisporcomputadora utilizan datos existentes, como de caudales de ríos obtenidos de estaciones demedición y datos de peces a partir de estudios regulares. De ser necesario, se pueden recopilaralgunos dato en un sitio o sitios particulares en un río para complementar la información existente.Los métodos de análisis por computadora se pueden subdividir en los que se basan puramente endatos hidrológicos, los que utilizan información hidráulica (como la forma del canal) y los que utilizandatos ecológicos.15