Caudal – Elementos esenciales de los caudales ambientales - IUCN

( P P.20). El concepto de que todos los elementos del ecosistema recibirán apoyo si el régimen decaudal es el natural, es implícitamente, si no explícitamente, integral. En la actualidad más y másmétodos adoptan un enfoque integral que incluye de manera explícita todo el ecosistema, tales comohumedales conexos, aguas subterráneas y estuarios.También toman en cuenta todas las especies que son sensibles al caudal, tales comoinvertebrados, plantas y animales, y abordan todos los aspectos del régimen hidrológico,incluyendo p.e. inundaciones, sequías y calidad del agua. Un principio fundamental esconservar la variabilidad natural del caudal. Los métodos de análisis funcional descritos antesson buenos ejemplos de un enfoque más integral. Sin embargo, los estudios con modelos dehábitat también pueden incluir una evaluación de una serie de especies, dinámica de caudales yparticipación de partes interesadas. 46 En general, cada vez se encuentra más un enfoque integral entodos los métodos de caudal ambiental.“EN LA ACTUALIDAD MÁS Y MÁS MÉTODOS ADOPTAN UNENFOQUE INTEGRAL”.En general, los enfoques integrales utilizan equipos de expertos y pueden incorporar laparticipación de partes interesadas, de modo que el procedimiento es integral en cuanto a partesinteresadas y también a aspectos científicos. Cuando los métodos son integrales, tienen sin duda laventaja de abarcar la totalidad del sistema hidrológico-ecológico-partes interesadas. La desventaja esque es caro recopilar los datos relevantes. La evaluación del caudal ambiental es un temaespecializado y, por ello, debe por necesidad involucrar a expertos. Rara vez se dispone de datossuficientes como para que alguien que no es experto aplique de manera plena un método objetivointegrado en una situación específica.En las primeras fases y en el desarrollo de cuadros de consulta, con frecuencia se utilizabanexpertos en forma individual para que dieran su opinión, en particular cuando los datos eranescasos. Por ejemplo, un experto podía clasificar a un río en una categoría específica dentro delcuadro de consulta para definir el caudal ambiental. La utilización de expertos en esta forma ha sidoobjeto de críticas en algunos países, como el RU, por considerarlo subjetivo, incoherente, notransparente y sesgado.Una alternativa es conformar un equipo multidisciplinario de expertos, que pueden buscaruna opinión por consenso. Se considera que este enfoque es más sólido y puede resultar másaceptable para las partes interesadas. El enfoque de equipo también es más coherente con elreconocimiento de que la evaluación del caudal ambiental es un asunto multidisciplinario, querequiere insumos de una amplia gama de áreas especializadas.Los métodos de análisis funcionalaustralianos 48 y la Metodología de Bloques de Construcción de Sudáfrica utilizan todos ellos unequipo de expertos.El equipo suele incluir un hidrólogo, un entomólogo y botánico acuático, ungeomorfólogo y un biólogo de peces. El equipo formula opiniones acerca de las consecuenciasecológicas de diversas cantidades y periodicidad del caudal en el río. En los casos en que al río locontrolen embalses corriente arriba, los expertos pueden observar el río de manera directa bajodiferentes caudales debidos a diversas descargas.De lo contrario, las visitas al terreno irán acompañadas de análisis de datos hidrológicos.Muchos estudios mediante modelos de hábitats han utilizado, ante la carencia de datos específicosobtenidos sobre el terreno, la opinión de expertos, por ejemplo, para describir índices de adecuaciónde hábitat para peces.Sin embargo, el empleo de discusiones alrededor de una mesa con frecuencia no ha sidoproductiva, por lo que se han desarrollado otros métodos. 49 La ventaja del “enfoque de equipo de21