Choi y Eckert (2009) Protección de las Playas de Anidación de Tortugas Marinas Informe Técnico de <strong>WIDECAST</strong> No. 9Una calcomanía en el parachoques fomenta la conciencia del manejo en la playa. Aquí vemos huevos y crías enterradas, no visiblesdebajo de la arena en el Refugio de Vida Silvestre Nacional de Sandy Point, en Santa Cruz (St. Croix) y aplastados por el paso devehículos (izquierda, foto: Scott A. Eckert, <strong>WIDECAST</strong>).Conducción en la Playa: Recursos en InternetSurfrider Foundation, Beach Driving: http://www.surfrider.org/a-z/beach_driving.phpProtección de Hábitats CosterosVegetación de PlayaLa tortuga carey a menudo selecciona un sitio para anidar al abrigo de la vegetación leñosa. La pérdidade la vegetación puede significar que una hembra deba desplazarse tierra adentro en busca de áreas convegetación adecuada. Otras especies de tortugas prefieren anidar en la plataforma abierta de la playa,delante de las áreas con vegetación, utilizando el oscuro telón de fondo que ésta le proporciona, como unrasgo ambiental importante. Después que la puesta de huevos se ha completado, la vegetación puedeser importante en el resguardo de los nidos de tortugas marinas, al ayudar a mantener la estructuranatural de la playa, reducir la compactación de los granos de arena, moderar los cambios de temperaturadiurnos y reducir la erosión.La vegetación también puede proporcionar una herramienta estéticamente placentera para reducir obloquear la iluminación frente a la playa, que de otro modo contribuiría a desalentar a las tortugas aanidar o desviar a los tortuguillos lejos del mar (ver "Iluminación frente a la Playa"). Un estudio ha demostradoque esto es especialmente cierto en las playas urbanas, donde existen problemas con lucesartificiales y las tortugas marinas anidaron preferentemente frente a áreas con vegetación o en las áreasde dunas (Salmon et al. 1995).El desarrollo turístico costero ha realizado extrema presión sobre las playas arenosas prístinas. Entreotros impactos negativos causados al ambiente, los dueños de propiedades a menudo eliminan la vegetaciónautóctona y la capa de restos de troncos o madera de deriva (p. ej., St. Omer y Barclay 2002) yreemplazan (o desplazan) las especies nativas con plantas ornamentales no propias de la zona. Lasespecies no nativas pueden interrumpir dentro la comunidad vegetal, los ciclos de polinización, de uso delagua, de transferencia de nutrientes y los patrones de erosión. Por ejemplo, los pinos australianos amenudo desplazan a los árboles nativos, mientras que las palmeras pueden exacerbar la erosión eólica.Estas acciones inducidas por el hombre y sus consecuencias, causan una reducción global en ladisponibilidad de los hábitats de anidación para las tortugas marinas y pueden disminuir significativamentela calidad de los hábitats de anidación que aún quedan.42
Choi y Eckert (2009) Protección de las Playas de Anidación de Tortugas Marinas Informe Técnico de <strong>WIDECAST</strong> No. 9¿Qué puede hacerse?Los hoteleros y los complejos turísticos pueden adoptar, en el contexto de los SGA, ciertas normas yprácticas en relación a la vegetación, como esforzarse en proteger el bosque frente al mar yrestaurar la vegetación nativa y el hábitat natural que se ha perdido. Familiarizarse con los arbustosy árboles nativos o autóctonos y su utilización, con propósitos de paisajismo, como la uva marina o deplaya (Coccoloba uvifera), el almendrón (Terminalia catappa), el higuillo (Thespesia populnea), el hicaco(Chysobalanus icaco) y así, sucesivamente.En general, las plantas nativas o autóctonas requieren menos mantenimiento y ahorran energía –plantándolas correctamente, requieren poca o ninguna agua adicional, fertilizantes o pesticidas (que enúltima instancia, contaminan los cursos de agua locales). Además, muestran resistencia a los insectos y alas enfermedades y con frecuencia atraen especies silvestres deseables que incluyen, aves, mariposas ylos polinizadores. Se recomienda identificar fuentes bibliográficas sobre las especies locales que habitanen la zona (p. ej., Honeychurch 1986, Bannochie et al. 1993, Roegiers y McCuen 2007), explore recursosen Internet, tales como Cayman Wildlife Connection’s Inventory of Native Trees and Seaside <strong>Plan</strong>ts(http://www.caymanwildlife.org/plants.html) y establezca alianzas con expertos, incluyendo jardinesbotánicos y viveros.Las plantas no nativas, especialmente las palmas de coco o cocoteros (Cocos nucifera), nodeberían plantarse cerca de las playas donde las tortugas marinas suelen anidar. Nuestra experienciaconfirma que las palmas proporcionan cobertura insuficiente para la nidada y sus raíces actúan como unaestructura endurecida que solidifica el suelo, que puede acelerar la erosión (especialmente la erosióneólica) de la playa. Otras plantas no autóctonas pueden crear demasiada sombra sobre la arena, lo quepudiera alterar la temperatura del nido y afectar el desarrollo (y la proporción de sexos) de los embrionesen la nidada o pueden competir o desplazar especies nativas importantesRecuerde compartir sus esfuerzos de conservación! Coloque señalización que advierta a loshuéspedes, clientes y visitantes, de la importancia de las plantaciones y hábitats costeros y que describancualquier restricción o condición dentro del área. Los senderos pueden ser muy eficaces en orientar a losbañistas hacia la playa, mientras protegen las áreas costeras frágiles. Los visitantes probablementedisfrutarán aprendiendo acerca de los usos históricos (p. ej., culturales, nutricionales, medicinales) de lasespecies autóctonas – cree una "caminería” o sendero “natural" simplemente al colocar notas botánicasvisibles!La vegetación natural actúa como amortiguación entre la playa y los edificios y las caminerías protegen los hábitats frágiles en elcomplejo vacacional Disney en Vero Beach, Florida (izquierda, foto: Ga-Young Choi). Una señalización de "Bienvenida", mostrada enJuno Beach, Florida, alienta las prácticas sostenibles de visita a la playa (derecha, foto: Chris Johnson, Marinelife Center).43