La violencia contra

“Las pandillas te ofrecen una falsa seguridad porque dicen o te venís con nosotros o si no, te vas a quedarsolo y te van a matar. Cuando las pandillas se dispersan y están corriendo, entonces vos no les importás”.(Grupo de hombres adolescentes)La mayor parte de los miembros de las maras, menores de 18 años, que están encarcelados no han cometidodelitos graves. Existen algunos casos de crímenes violentos, pero son excepciones. La mayor parte de los niños,niñas y adolescentes vinculados a las maras lo están por llevar tatuajes.Estas cifras no justifican la aplicación de las leyes de mano dura y la supresión de las garantías fundamentalesy menos aún cuando (i) entre los privados de libertad se encuentran niños a los que no se ha probado hayancometido delito sino sólo su partencia a una mara y (ii) la prisión provisional se aplica de forma abusiva. LosEstados, implementan respuestas punitivas y de seguridad, dirigidas al encarcelamiento de los adolescentes yjóvenes. No se entiende como prevención la implementación de las políticas sociales básicas, sino una serie deactividades deportivas y de recreación, sesgada y sin articulación, que están en manos de la policía.La denominación de “pandilla” y sus equivalentes locales como bandas, maras, galeras, quadrilhas, se haconvertido en una forma genérica para denominar un fenómeno mucho más amplio de las agrupaciones depares de jóvenes, que van desde simples grupos de amigos y amigas que se reúnen para escuchar música ypasar el rato, hasta estructuras organizadas y comprometidas con actividades delictivas. "Las pandillas alcanzandistintos niveles de organización en América Latina y normalmente el pertenecer a una pandilla constituye nosólo un medio para cometer actos violentos sino un fin en sí mismo" 90 .Estas pandillas 91 se convierten en referentes para los y las jóvenes ante las adversidades que conllevan lapobreza, la exclusión social, y una forma de elaborar y mantener una identidad transmitiendo sus valores pormedio de una sub-cultura.Las ciudades latinoamericanas, las más grandes especialmente, son ricas en expresiones juveniles, que funcionancomo movimientos sociales. En algunos contextos se las ha denominado "culturas juveniles". En muchos casosse trata de agrupaciones de jóvenes vinculados a la creación y consumo de determinados géneros de músicapopular que en ocasiones se convierten en verdaderos estilos de vida. El uso de prendas de vestir y adornoscorporales característicos, su carácter mas o menos organizado, un lenguaje peculiar y valores explícitos noson raros en estos grupos. No se trata de agrupaciones delictivas o violentas pero es frecuente que esténseñaladas con el estigma de tales, por la preocupación que producen en el mundo adulto sus rarezas y formasde resistencia cultural e incluso trasgresiones no violentas.Una visión simplista del problema ha conducido a señalar a los y las jóvenes y adolescentes en general comopersonas violentas, delincuentes o sospechosas de serlo. El acoso policial contra estas personas y las “limpiezassociales” son expresiones de esta clase de estereotipos que contribuyen a agravar el ciclo de la violencia, alproducir antagonismo y desconfianza entre jóvenes y autoridades.Fotografía: Manuel Alsina, Visión Mundial90 Ibid P.2391 M.Buvinic, A. Morrison y M.B. Orlando. Violencia, Crimen yDesarrollo Social en América Latina y el Caribe62