Manual operativo de valorización de residuos sólidos ... - BVSDE

PREFACIODurante los últimos 40 años hemos visto crecer y evolucionar el pensamiento –y lasconsecuentes experiencias- en torno del manejo de los residuos sólidos.Fuimos así testigos de cómo el primer concepto, lanzado en nuestro país a comienzo de los años’70 y crecido al calor de dramáticas experiencias mundiales en cuanto a contaminación delmedio natural, impulsó la idea de construir enormes depósitos de residuos.Estos depósitos, considerados en su momento como la solución ideal –y final- al problema de ladisposición de los residuos sólidos deben hoy ser mantenidos –totalmente aislados del terreno enel que se insertan, mitad enterrados y mitad emergiendo como sospechosas colinas- comoalgunos pacientes en coma, conectados a instalaciones para extraer los líquidos y gases que,luego se comprobó, continúan emitiendo por décadas, aún después de ser desactivados ycerrados.Efectos no previstos, como el descripto, hicieron también controversial la utilidad de este métodocomo recuperador de terrenos improductivos a la par que condujeron a soluciones técnicas cadavez más costosas en procura de neutralizar sus riesgos como contaminador del suelo, el agua y elaire.Pero además, y fundamentalmente, el sistema comenzó a aparecer como incompatible con lacreciente determinación a construir economías sustentables que contemplaran la cuidadosaexplotación de los recursos naturales y su racional utilización.Bajo esta mueva luz, las cuestiones a responder fueron:¿Por qué desechamos como residuos materiales que conservan valor, en lugar derecuperarlos convirtiéndolos en nuevas materias primas que disminuyan el uso dematerias primas vírgenes y eliminen, de paso, los costos y los riesgos de sudisposición en los rellenos?La impecable propuesta a que conducía la respuesta de estos interrogantes abrió, desde finales delos ’80, todo un nuevo capítulo de optimismo y entusiasmo en las actividades destinadas –ahoraarecuperar, reciclar e incluso reutilizar los residuos sólidos y gran cantidad de proyectos yemprendimientos –municipales o privados- comenzaron a realizarse en todo el país basadosfundamentalmente en el atractivo conceptual de la propuesta original. A esta variedad deacciones y procesos dio en agruparse bajo la denominación común de valorización de losresiduos.Una vez más, sin embargo, el paso de la idea a su implementación se mostró llena dedificultades, y complejidades ocultas y cambiantes, lo cual no es extraño si tenemos en cuentaque, a diferencia de los rellenos sanitarios, esta nueva acción se inserta en el mercado comercialy está sujeta, por lo tanto, a sus exigencias y vaivenes.En nuestro país estas dificultades son particularmente fuertes a causa de una estructura industrialpoco desarrollada y de una globalización económica que deforma los precios relativos, principalmotor de la industria de los materiales recuperados y del reciclaje en general.No obstante esta situación, los pequeños y medianos municipios de nuestro país han idoencontrando paulatinamente formas viables de realizar la valorización de sus residuos entérminos de recolección diferenciada y posterior tratamiento y no pocos exhiben ya, conjustificado orgullo, operaciones modernas y económicas que contribuyen a mejorar lascondiciones de vida de las comunidades que los integran.