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Escritor, periodista, pedagogo, militar y político argentino nacido en San Juan el 15 de febrero
de 1811 y fallecido en Asunción de Paraguay el 11 de septiembre de 1888. Presidente de la
República Argentina entre 1868 y 1874, es considerado un personaje decisivo en la historia
de su país.
A la edad de 16 años dirigía una escuela de su ciudad natal y pronto comenzó a destacar por
sus escritos periodísticos, en los que realizaba una encendida defensa de los principios
liberales europeos. Como consecuencia de su actividad política, en 1831 durante el gobierno
de Juan Manuel de Rosas, se exilió en Chile, donde alcanzó notoriedad como educador, y
fundó el periódico El Progreso. En este periódico y en El Mercurio de Valparaíso publicó sus
escritos.
En 1845 ve la luz su célebre ensayo Facundo, Civilización o Barbarie, un retrato del caudillo
riojano Facundo Quiroga, donde expone sus tesis acerca de la situación argentina, país donde
se libraba una batalla entre las fuerzas del progreso y de la barbarie, encarnadas éstas por el
caudillismo. Esta línea de pensamiento y las innovaciones que imprimía al lenguaje (utilizando
expresiones criollas), tuvieron gran influencia en los intelectuales argentinos en tiempos
posteriores.
En 1848 Sarmiento viajó a Europa,
donde contactó con intelectuales
como George Sand y Balzac. Escribe
entonces su obra Viajes, fruto de
este viaje, que apareció en 1849. Un
año después redactó su obra
autobiográfica Recuerdos de
provincia.
Ya en Argentina, en 1860 fue
nombrado gobernador de San Juan y
poco después fue designado
embajador en los Estados Unidos de
América. En 1868 sustituyó a
Bartolomé Mitre como presidente de
su país, cargo que ocupó hasta
1874.
En 1887 viajó a Paraguay junto a su
hija. Retirado en el país vecino,
continuó con los trabajos literarios,
donde refleja el deseo de
trascendencia del ser humano. Falleció
en Asunción el 11 de septiembre de
1888 a los 77 años de edad. El 21 de
septiembre del mismo año sus restos
mortales fueron trasladados a Buenos
Aires y sepultados en el Cementerio de
la Recoleta de esa ciudad.
En 1947 la Conferencia Interamericana
de Educación estableció como Día
Panamericano del Maestro el 11 de
septiembre en homenaje a su
fallecimiento.