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Escritor alemán nacido en Frankfurt del Main el 28 de agosto de 1749 y fallecido el 22 de
marzo de 1832 en Weimar. Está considerado como uno de los poetas más grandes no sólo de
la literatura alemana, sino de la historia de la literatura universal. Crítico, periodista, pintor,
director de teatro, estadista, educador y filósofo natural, fue autor de una vasta y diversa
obra que abarca todas las disciplinas del arte literario: poemas, cuentos de hadas, relatos
cortos, novelas y dramas en verso libre, el más famoso de ellos Fausto, una de las obras
maestras de la literatura moderna. Sus escritos científicos ocupan un grueso corpus de
catorce volúmenes.
Fue preceptor del duque de Weimar,
Karl August. Tenía escrito parte de
un drama sobre Fausto, que leyó a
las damas de la corte; se trataba
del llamado Urfaust, encontrado en
1887, entre los papeles de una
dama que lo había copiado. Fue la
obra maestra del Sturm und Drang.
Trataba del mago y la tragedia de
Margarita, en lenguaje duro, que
más tarde sería la primera parte del
Fausto definitivo. La ciudad de
Weimar comenzó a convertirse en
un importe centro cultural; allí se
establecieron escritores de la talla
de Herder, Wieland, y Schiller.
Goethe se dedicó al estudio de la
mineralogía, botánica y óptica:
Teoría de los colores.
Su padre pertenecía a la burguesía alemana,
concretamente ostentaba el cargo de consejero
imperial. Desde muy joven destacó por su
inteligencia, aprendió sin dificultad varias lenguas
y comenzó a escribir para el teatro de marionetas.
Marchó a estudiar leyes a Leipzig a los dieciséis
años. Se interesó por la medicina y el dibujo; su
vida social fue muy intensa. Comenzó a escribir
versos de tono anacreóntico y muy libertinos,
como El libro de Annette. Estuvo enamorado de
Käthchen Schönkopf, idilio que no duró mucho
tiempo pero que le dejó totalmente turbado.
Regresó a Frankfurt en 1768 donde pasó una
terrible enfermedad. Durante estos años difíciles,
Goethe entró en contacto con los pietistas, en
particular con Susanne von Klettenberg, de la que
tomó la inspiración para el personaje de la bella
alma del Meister; además estudió alquimia y
esoterismo.