Memorias de nómada Numero 6

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cuando junto a sus parientes y vecinos caía en la
cuenta de que la causa del mal era un no-muerto, se
revisaban de inmediato las tumbas de los recientemente
fallecidos para dar con él. Entonces encontraban
algún cuerpo que, a pesar de las semanas o
meses de enterrado, no había sufrido corrupción
alguna; presentaba lodo en sus pies o zapatos, como
si hubiera salido a caminar, y si se le cortaba, la
sangre fluía. Para evitar que el vampiro se levantara
de su tumba, se le clavaba al fondo del ataúd con una
estaca de madera o metal; para destruírsele de una
buena vez, había que decapitarlo e incinerar el
cuerpo. La víctima podía comer la tierra de la tumba
del vampiro o bañarse con su sangre para evitar
ulteriores ataques. Pero había que tener cuidado,
porque quien moría por causa de los ataques del
vampiro podía convertirse en uno y continuar el
ciclo indefinidamente. Además, también podían
convertirse en vampiros los suicidas, los asesinos
brutales y las personas injustamente acusadas y
ejecutadas por un crimen no cometido.
Grosso modo, ése es el mito ya formado, que se dio
a conocer en los países de Europa Occidental tras la
conquista de amplios territorios en la Península de
los Balcanes por parte del Archiducado de Austria,
territorios que hasta entonces estaban bajo el poder
del Imperio Turco Otomano. Hacia 1718, con la
ocupación austriaca, las leyendas y supersticiones
de estas remotas zonas del continente pudieron alcanzar
los países de Europa Occidental.1
En 1728, Michael Ranft (1700-1774), un teólogo y
académico alemán, escribió un reporte sobre el vampirismo
titulado Über das Kauen und Schmatzen der
Todten in Gräbern. Ranft intentaba explicar el
fenómeno vampírico mediante la razón, y atribuía
los extraños sucesos a causas naturales mal interpretadas
por los supersticiosos. Éste es sólo un ejemplo
de la fascinación que el tema produjo en Austria y
Alemania, donde aparecieron muchos otros textos al
respecto, incluyendo reportes oficiales.
Un supuesto caso de vampirismo en Hungría fue
recogido en 1732 en el número de marzo, página
681, de la revista londinense The Gentleman’s Magazine,
que aparentemente introdujo la palabra
vampyre al vocabulario anglosajón2. En dicha
publicación se reportaban los ataques de un vampiro
en algún lugar de la lejana Hungría. Durante todo el
siglo XVIII aparecieron no pocos reportes, artículos,
ensayos y demás textos que discutían la posibilidad
de que los vampiros existieran en realidad, tanto en
Inglaterra como en Francia. Entre aquellos textos
destaca el libro de Dom Augustin Calmet, Dissertations
sur les Apparitions de Anges, des Démons et
des Esprits et sur les revenants et vampires de Hongrie,
de Bohême, de Moravie, e de Silésie3, aparecido
en 1740 y traducido al inglés en 1759, que
retoma, entre otros, el caso mencionado por The
Gentleman’s Magazine.
Aunque el mito vampírico tiene un origen balcánico,
el hecho de que se conociera en Occidente a través
de los territorios austriacos y húngaros, hizo de estas
tierras el hogar de los vampiros en el imaginario de
los europeos. Como sea, el mito se mantuvo prácticamente
inalterado a lo largo de más de ochenta
años: los vampiros eran criaturas nocturnas, sin
alma ni voluntad, sin poderes especiales o apariencias
específicas, que por las noches salían de sus
tumbas para alimentarse con la sangre de campesinos
supersticiosos. La literatura lo cambió todo.
Vampiros poéticos
Parece ser que Heinrich August Ossenfelder
(1725-1801), poeta alemán, fue el primero en introducir
el tema del vampiro en la literatura creativa.
En 1748 la revista alemana Der Naturforscher
publicó un poema de Ossenfelder titulado El Vampiro.
En él, el enunciante lírico es un hombre a quien
su amada ha rechazado por seguir las enseñanzas