Situación educativa de América Latina y el Caribe, 1980-2000; 2001

En síntesis, fue evidente la profunda crisis que ya vivían los sistemas educativos a fines de los
80, destacándose los problemas de calidad de la educación, de inequidad e ineficiencia del servicio
educativo de los países. Paradójicamente, entre 1980 y el 2000, la casi totalidad de los países amplió la
duración de la educación básica obligatoria que hoy oscila entre 8 y 12 años, excepto un país que tiene
siete años.
Mas aun, a pesar de la grave crisis económica de los 80 y posterior reajuste de los 90, se aprecia
un aumento importante de la capacidad de la oferta en educación básica según lo señalan las tasas
brutas de escolarización que van entre 1980 y 1997 desde 104.1% a 113.6% en primaria y de 44.4% a
62.2% en secundaria.
La Conferencia Mundial sobre Educación para Todos, convocada por diversas agencias internacionales
(Jomtien, 1990) marca un hito relevante al establecer orientaciones de política para la
transformación de los sistemas educativos en el mundo. La Declaración de Educación para Todos
por primera vez aúna a cinco grandes organismos de las Naciones Unidas, los gobiernos de la mayor
parte de las naciones del mundo e importantes Organizaciones No Gubernamentales, declarando
que la educación constituye el principal motor del desarrollo, que la educación es responsabilidad de
toda la sociedad, que ella no se agota en el ámbito de la escuela y que tiene por última finalidad
satisfacer las necesidades básicas de aprendizaje de niños, jóvenes y adultos. 10
La Declaración de Jomtien provocó un cambio en la manera de pensar la educación. Se remozaron
la visión y alcance del concepto de educación básica y se acordaron nuevas estrategias para alcanzar
las metas. Entre ellas, la satisfacción de las necesidades básicas de aprendizaje, la atención dada a los
aprendizajes más que a los aspectos formales de la educación, la concertación de acciones y la
convocatoria a nuevos actores para implementar las políticas educativas.
Para América Latina y el Caribe, Jomtien ratifica y profundiza los objetivos del Proyecto
Principal de Educación (PPE) que ya orientaban las políticas educativas de la región desde 1980 y
con un horizonte hasta el 2000: universalizar la enseñanza básica de ocho años, superar el analfabetismo
y mejorar la calidad y la eficiencia de los sistemas educativos.
La importancia central dada a los aprendizajes y a las estrategias señaladas significó en la región
un punto de inflexión en los acuerdos de políticas educativas. Se vio el agotamiento de los modelos
educativos implementados hasta esa fecha y la necesidad de replantear las estrategias, a lo menos en
cuatro frentes de acción: i) se introduce la dimensión del largo plazo en el diseño de los cambios y
reformas educacionales, para lo cual se promueve la importancia de los consensos nacionales, de las
alianzas para implementar políticas de Estado más que de gobiernos, y la convicción de incorporar a
nuevos actores en el debate y en la asunción de nuevas responsabilidades en el manejo de la
educación. ii) se refuerza la lógica de la descentralización y desconcentración del sistema para apoyar
un esquema de administración y gestión que asocie los mayores grados de autonomía de los centros
educativos con una mayor responsabilidad por los resultados. iii) se promueven las reformas curriculares
para modificar los contenidos de la enseñanza y hacerlos más pertinentes a las necesidades básicas de
aprendizaje de la población. iv) se estimula una mayor movilización de recursos para apoyar los
cambios educativos en la región, sea a través del aumento del porcentaje del gasto público destinado
a educación, sea a través de créditos blandos conseguidos para implementar reformas en el sector.
10 Informe Subregional de América Latina. Evaluación de Educación para Todos en el año 2000 ( Jomtien, 1990),
enero, 1999, UNESCO, UNFPA, UNICEF, PNUD.
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