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LA FÍSICA CUANTICA PARA GENTE BIEN

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Podría utilizarse el protón; pero, esta partícula tiene carga positiva y en el<br />

núcleo del átomo de uranio hay muchos protones con carga positivas<br />

Una vez acelerado sería desacelerado por estas cargas de su misma naturaleza,<br />

llevándolo a una velocidad reducida antes de acercarse al núcleo<br />

El intento sería inútil, pues habría que gastar más energía para dividir el<br />

núcleo en la búsqueda de vencer las fuerzas repulsivas entre protones<br />

Existe una partícula con masa un poco mayor que la del protón y siendo<br />

que es neutra no tendría problemas al acercarse al núcleo e impactarlo<br />

Se trata del neutrón que puede ser acelerado lo suficiente para alcanzar la<br />

energía cinética necesaria para golpearlo y dividirlo en dos mitades<br />

Cómo lograr una reacción en cadena satisfactoria<br />

Al enriquecer el uranio 235 se obtiene uranio 238 en una cantidad de<br />

99.3% no fisionable y apenas el 0.7 por ciento de uranio 235 es fisionable<br />

Siempre hay impurezas en el proceso de enriquecer el uranio, aun cuando<br />

se hayan utilizado los mejores métodos de enriquecimiento<br />

Por ello, el bombardeo con neutrones no llegaría a las zonas del material<br />

donde hay uranio fisionable y la reacción no soltaría la energía necesaria<br />

Por esta razón, es necesario un valor denominado masa crítica por debajo<br />

del cual la probabilidad de una reacción en cadena exitosa sea pequeña<br />

A medida que el valor se acerca al valor crítico, aumenta la probabilidad<br />

de que se realice una mayor reacción<br />

Cuando se supera el valor crítico se asegura la reacción en cadena<br />

A medida que aumenta la cantidad de material fisionable se logra la masa<br />

crítica o se sobrepasa<br />

En este último caso, el material fisionable más conveniente sería el isótopo<br />

radioactivo del Plutonio 239<br />

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