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ERICE
Surge en la cima del Monte San Giuliano, que domina la
ciudad de Trapani, a 751 metros sobre el mar. El nombre
de Erice deriva del sicano-sículo-itálico Eryx, que significa
monte. En las grutas que dan al mar habitaron hombres
del paleolítico superior y del neolítico. Erice se convirtió
en la ciudad elima, y tenía un templo dedicado a la diosa
de la fecundidad, Astarté, la Venus ericina de los
romanos. Antes y después del breve dominio de los griegos, Erice fue púnica, como
testimonian todavía hoy sus potentes murallas. Siguió, pues, la historia de toda la
isla: fue bizantina primero, y árabe desde el año 831, con el nombre de Gegel-Hamed.
Llegó a ser normanda en el siglo XII. La ciudad recibió el nombre dado a la roca por
el conde Roger: Se conservan tres puertas que datan la época medieval: puerta de
Trápani, puerta del Carmine y puerta Spada.
La visita de Érice es de las más recomandable por el interés que el lugar ofrece desde
el punto de vista histórico-artístico, por la bellezza de su propio paisaje y del
extraordinario panorama del que se goza desde lo alto, todo el intorno. Sus
callejuelas empedradas y estrechas, las pequeñas plazas, los patios con flores, una
artesanía rica que comprende cerámicas, dulces, alfombras, hacen de Érice una etapa
irrenunciable de las excursiones a la provincia de Trápani.
La Iglesia Madre surgió en la primera mitad del siglo XIV y fue edificada a la
Virgen de la Asunción. La precede un gran campanario apartado, de la misma época,
en origen una atalaya. Su interior, presenta un líbrido estilo gótico, reconstruido en
1865. Se conservan en él numerosas atestaciones de pinturas, esculturas y artesanías
atribuidas a conocidos artistas sicilianos, como Laurana y Mancino.
El Castillo surge sobre los restos del antiguo templo dedicado a Venus, del que
conserva testimonios de los siglos V-VII a.J.C., sobre una alta roca aislada a la que se
llegaba antiguamente a través de un puente levadizo. Los Normandos lo rindieron
inatacable y le construyeron muros culminantes con almenas.