TECNOPAN SEPTIEMBRE 2018

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INFORMACIÓN
DE ACTUALIDAD
mente en las regiones templadas. Se proyecta que las
pérdidas aumentarán entre 10 y 25% por cada grado de
calentamiento.
Solo un aumento de 2 grados en la temperatura promedio
global dará como resultado pérdidas totales de cultivos
de aproximadamente 213 millones de toneladas para los
tres granos, dicen los investigadores. Las pérdidas provendrán
de un aumento en el metabolismo de los insectos y
en las tasas de crecimiento de la población de insectos. El
vínculo con el metabolismo es directo.
“Cuando la temperatura se incrementa, el metabolismo
de los insectos también lo hace, por lo que tienen que
comer más”, dijo Merrill, un investigador en el
Departamento de Ciencia de Suelos y Plantas de UVM y el
Instituto Gund para el Medio Ambiente. “Eso no es bueno
para los cultivos”.
El vínculo con el crecimiento de la población, sin embargo,
es más complejo. Los insectos tienen una temperatura
óptima donde su población crece mejor. Si la temperatura
es demasiado fría o muy alta, la población crecerá más
lentamente. Es por eso que las pérdidas serán mayores en
las regiones templadas, pero menos severas en los trópicos.
“Las regiones templadas no están a esa temperatura óptima,
por lo que si la temperatura aumenta allí, las poblaciones
crecerán más rápido”, dijo Merrill, un ecólogo que
estudia las interacciones planta-cultivo. “Pero los insectos
en los trópicos ya están cerca de su temperatura óptima,
por lo que las poblaciones realmente crecerán más lentamente.
Es demasiado calor para ellos”.
Según el estudio, el trigo, que normalmente se cultiva en
climas fríos, sufrirá más, ya que el aumento de las temperaturas
dará lugar a un mayor metabolismo de los insectos,
así como un crecimiento de las poblaciones de plagas y
las tasas de supervivencia durante el invierno. El maíz, que
se cultiva en algunas áreas donde las tasas de población
aumentarán y otras disminuirán, enfrentará un futuro más
desigual.
En el arroz, que se cultiva principalmente en ambientes
tropicales cálidos, las pérdidas de cultivos se estabilizarán
realmente si las temperaturas promedio suben por encima
de 3 ° C, a medida que disminuye el crecimiento de la
población, contrarrestando el efecto del aumento del
metabolismo en las plagas. “Las pérdidas de arroz disminuirán
a medida que la temperatura se eleve por encima
de cierto punto”, dijo Merrill.