las hojas febrero

Salud
Entre 1,2 y 2 millones de argentinos
sufren apneas del sueño
Aunque muchos pacientes que la sufren lo ignoran, médicos
advierten que puede ser la causa de somnolencia, irritabilidad,
dificultades para concentrarse y falta de apetito sexual.
En el país, se calcula que entre 1.200.000 y 2.000.000 de
personas padecen el síndrome de apnea del sueño: uno de los
trastornos nocturnos más frecuentes y la raíz posible de muchas
afecciones que a menudo se atribuyen a otras causas.
“Los síntomas pueden ser percibidos por el paciente como
consecuencia de episodios repetidos de colapso del conducto de
pasaje del aire (faringe y laringe) durante el sueño, por lo cual los
motivos de consulta más comunes son el ronquido y los ahogos
nocturnos”.
Estos episodios repetitivos de cierre del canal aéreo determinan
despertares imperceptibles o inconcientes que evitan que el sueño
adquiera continuidad y profundidad, por lo que los pacientes
desarrollan excesiva somnolencia durante el día, aumentando el
riesgo de incidentes en el lugar de trabajo y accidentes viales.
Asimismo, las apneas pueden originar síntomas poco típicos que
frecuentemente son atribuidos a otras causas, como tendencia a
levantarse muchas veces para orinar de noche, dolores de cabeza
por la mañana, irritabilidad o nerviosismo, agresividad y cambios
de la conducta, dificultades para concentrarse, perdida de la
memoria y disminución del apetito sexual. Si no se la trata, también
puede provocar o agravar dolencias cardiovasculares.
Por último, algunos pacientes con apneas del sueño permanecen
sin síntomas por largos períodos de tiempo y sólo son sus parejas
o compañeros de habitación quienes presencian las pausas en
la respiración asociadas al ronquido: la pista inicial que inicia la
investigación de la respiración durante el sueño.
La enfermedad es más frecuente en hombres con sobrepeso
después de los 50 años. Sin embargo puede aparecer en mujeres,
personas jóvenes, individuos sin sobrepeso e inclusive en los
niños.
Además del interrogatorio y el examen clínico, el diagnóstico se
confirma mediante polisomnografía, una técnica que estudia la
calidad del sueño y que puede realizarse incluso en el domicilio del
paciente.
Eduardo Martín Zuker Pedernera
Especialista Universitario en Neumonología
MN 92920
MP 54628
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